Το UCLA συντρίβει τη Νότια Καρολίνα για τον εθνικό τίτλο μπάσκετ γυναικών στο NCAA

ΦΟΙΝΙΞ — Η καλύτερη ομάδα στην ιστορία του γυναικείου μπάσκετ του UCLA κέρδισε το στέμμα της.

Προηγούμενος με 30 πόντους στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, μεγάλο μέρος της νίκης του πρωταθλήματος NCAA της Κυριακής ήταν μια γιορτή για όσα είχε χτίσει η UCLA καθ’ οδόν προς τη νίκη της με 79-51 επί της Νότιας Καρολίνας.

Υπήρχε μια μεγάλη γιορτή στο τελικό buzzer.

Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα περιθώρια νίκης στην ιστορία του Final Four.

Το UCLA κέρδισε έναν τίτλο AIAW εναντίον του Μέριλαντ το 1978 πριν το γυναικείο μπάσκετ γίνει άθλημα του NCAA.

Την περασμένη σεζόν, η ήττα 34 πόντων του UCLA από το Κονέκτικατ στους ημιτελικούς έγινε η μεγαλύτερη απώλεια στην ιστορία του τουρνουά.

Αυτή τη σεζόν, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι το UCLA ήταν έτοιμο για αυτή τη στιγμή και φρόντισε να αλλάξει τα βιβλία της ιστορίας.

Ήταν ίσως η πιο παράσταση στο UCLA που θα μπορούσαν να έχουν οι Bruins. Στους τελευταίους συλλογικούς αγώνες τους, η Lauren Betts (14 πόντοι, 11 ριμπάουντ) και η Gabriela Jaquez (21 πόντοι, 10 ριμπάουντ) κέρδισαν νταμπλ-νταμπλ και οι πέντε εκκινητές σκόραραν διψήφιο αριθμό. Κυριάρχησαν στα ταμπλό (49-36), έπαιξαν εξαιρετική άμυνα και το κυριότερο, δεν γύρισαν πολύ την μπάλα.

Αφού κράτησαν το Τέξας στο χαμηλό ρεκόρ 44 πόντων στους ημιτελικούς της Παρασκευής, οι Bruins κράτησαν τους Gamecocks στους 51, επίσης το χαμηλότερο σύνολο τους όλη τη σεζόν.

Οι Bruins ξεχώρισαν από νωρίς, ενώ η Νότια Καρολίνα δυσκολεύτηκε με το μέγεθος των Bruins, πηγαίνοντας τρεις επί 18 από το παρκέ. Ο Κίκι Ράις (10 πόντοι, έξι ριμπάουντ, πέντε ασίστ) πέτυχε τρίποντο για να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με τους Μπρούινς να έχουν προβάδισμα 21-10.

Προς το τέλος του πρώτου γύρου, η Betts επέστρεψε στον πάγκο βήχοντας και τρυπώντας, φαινομενικά ανίκανη να καθαρίσει το λαιμό της. Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, βρέθηκε στο τέλος του πάγκου του UCLA, χρησιμοποιώντας συσκευή εισπνοής πριν επιστρέψει στο παιχνίδι.

Η ασφυκτική άμυνα του UCLA κράτησε τους Gamecocks στο 25,7% σουτ στο πρώτο ημίχρονο. Σε αντίθεση με τη νίκη της Παρασκευής επί του Τέξας, η επίθεση των Bruins επανήλθε πολύ νωρίτερα από το σερί ενός και 10.

Η Νότια Καρολίνα έκανε μια προσαρμογή στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου σε μια άμυνα ζώνης και ένα πάτημα μισού γηπέδου που ανάγκασε ένα φάουλ 10 δευτερολέπτων και μια άλλη αλλαγή που οδήγησε σε ένα γρήγορο λέι απ και μια ελεύθερη βολή του Ta’Niya Latson.

Το UCLA προηγήθηκε με 36-23 στο ημίχρονο.

Μία από τις μοναχικές εσωτερικές παρουσίες των Gamecocks, ο σέντερ Madina Okot, πήρε τρία φάουλ νωρίς στο τρίτο δεκάλεπτο. Με την εκτός παρκέ, το UCLA αύξησε το προβάδισμά του στους 18 σε ένα τρίποντο του Charlisse Leger-Walker.

Στα μέσα του δεκαλέπτου, μια σειρά από ένα λέι απ του Betts πάνω από την άμυνα της Νότιας Καρολίνας, ένα μπλοκ του Betts με ένα σουτ του Latson και ένα λέι απ ταχυδιάλειμμα του Jaquez έδωσαν στους Bruins ένα ηχηρό προβάδισμα 22 πόντων.

Οι Bruins επικράτησαν των Gamecocks με 25-9 κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου, κερδίζοντας προβάδισμα 61-32 μετά από ένα σερί 13-0. Ήταν το μεγαλύτερο προβάδισμα ποτέ για μια ομάδα που μπήκε στο τέταρτο τέταρτο ενός αγώνα πρωταθλήματος NCAA.

Η Νότια Καρολίνα σημείωσε το χειρότερο 18 της σεζόν για 62 από το παρκέ και δύο για 15 από το εύρος των τριών πόντων.

Οι Μπρούιν κράτησαν τον Λάτσον στους τέσσερις πόντους και τον Ρέιβεν Τζόνσον σε τρεις πόντους με ένα από τα επτά σουτ.

Η Νότια Καρολίνα είχε αποκλείσει την αήττητη τότε UConn στους ημιτελικούς την Παρασκευή.

Το UCLA θα πρέπει να ανακατασκευαστεί με λίγους επιστρέφοντες, αλλά τώρα που οι παίκτες του έχουν κερδίσει έναν εθνικό τίτλο, η προπονήτρια Cori Close θα πρέπει να κάνει την επιλογή της μέσω της πύλης μεταγραφών.

Τώρα ο Close και οι Bruins έχουν γενεαλογικό πρωτάθλημα.