Ήταν κάθε άλλο παρά μια ευτυχισμένη χρονιά για τον προπονητή Mark Glatt, του οποίου η επί 25 χρόνια σύζυγος, Dena, πέθανε από καρδιακή ανακοπή στις 12 Φεβρουαρίου σε ηλικία 57 ετών.
Αλλά ο Glatt μπόρεσε τουλάχιστον να ζήσει μια στιγμή χαράς ένα ζεστό απόγευμα Σαββάτου στην Αρκαδία, όταν το 3χρονο πουλάρι του, που μέχρι τώρα ονομαζόταν ειρωνικά So Happy, σημείωσε μια αγωνιώδη νίκη στο Grade 1 $500.000 Santa Anita Derby.
«Είναι πολύ δύσκολο να το περιγράψω», είπε ένας συναισθηματικός Glatt στο Winner’s Circle. “Είχαμε μια συντριπτική υποστήριξη και μας βοήθησε σε αυτήν την πολύ, πολύ δύσκολη στιγμή. Πήρε αυτό το άλογο εκεί σήμερα.”
Η νίκη ώθησε το So Happy στην τέταρτη θέση στη λίστα βαθμών του Kentucky Derby με 115. Οι κορυφαίοι 17 κορυφαίοι πόντων της Βόρειας Αμερικής μπορούν να ξεκινήσουν στον αγώνα της 2ας Μαΐου στο Churchill Downs. Ο δεύτερος Potente, που προπονήθηκε από τον Bob Baffert, πέρασε στην πρώτη 10άδα με 100.
Ο So Happy, ένα μακρινό 7-1 με το Hall of Famer Mike Smith, κέρδισε με 2 3/4 μήκη για να πληρώσει $16,60 μετά την πρώτη του νίκη γύρω στις δύο στροφές και την τρίτη νίκη συνολικά σε τέσσερις εκκινήσεις καριέρας. Ο χρόνος τερματισμού 1:49.01 για 1 1/8 μίλια μπορεί να μην απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με πιθανούς περιορισμούς απόστασης για τον γιο του Runhappy, ο οποίος ήταν πρωταθλητής σπρίντερ, αλλά αυτό είναι θέμα για άλλη μια μέρα.
Ο Γκλατ ήταν χαρούμενος που γιόρτασε τη νίκη με δύο από τα τρία παιδιά του ζευγαριού.
«Είναι το Santa Anita Derby», είπε. «Εννοώ, αν δεν μπορείς να ενθουσιαστείς με αυτό… αλλά προφανώς έχει λίγο περισσότερο νόημα, λαμβάνοντας υπόψη την πρόσφατη ζωή μας».
Ο Vitruviusman πέρασε ένα κουραστικό Intrepido πολύ αργά για την τρίτη θέση. Το Start the Ride τερμάτισε πέμπτο και το Cherokee Nation, η δεύτερη επιλογή, έσπασε σιγά-σιγά και δεν ήταν ποτέ παράγοντας.
Νωρίτερα το απόγευμα, οι δύο τελευταίοι σημαντικοί αγώνες προετοιμασίας για το Ντέρμπι του Κεντάκι διεξήχθησαν στο Keeneland και το Aqueduct, με τον καθένα πιθανότατα να έχει μερικούς εκκινητές.
Στα $1,25 εκατομμύρια Μπλε Γκράς Stakes στο Keeneland, το φαβορί Further Ado σημείωσε μια νίκη 11 μήκους επί του Ottinho, το μεγαλύτερο περιθώριο νίκης σε αυτόν τον αγώνα από τότε που ο Sinister Ministry κέρδισε με 12 3/4 μήκη το 2006. Ο Further Ado, εκπαιδευμένος από τον Brad Cox, είναι δεύτερος με 3 πόντους με 1 πόντους. Ο Ottinho, που προπονήθηκε από τον Chad Brown, είναι 15ος.
Η φόρμα δεν άντεξε στο $750.000 Wood Memorial στο Aqueduct, όπου ο Albus, ένας μακρινός στόχος 11-1 που εκπαιδεύτηκε από τον Riley Mott – του οποίου ο πατέρας, Bill, κέρδισε το Derby with Sovereignty πέρυσι – νίκησε το Right to Party με 38-1 και πήρε την πρώτη του νίκη στο τέταρτο μόλις ξεκίνημά του. Ο Άλμπους βρίσκεται στην πρώτη 10άδα όσον αφορά τους βαθμούς, ενώ το Right to Party πέρασε στη 12η θέση.
Ο ΜακΚάρθι σκοράρει ξανά
Ο προπονητής Michael McCarthy έμεινε χωρίς βασικό στο Santa Anita Derby, ένα χρόνο μετά τη νίκη του στον αγώνα με τη Δημοσιογραφία. Αλλά και πάλι δεν είχε μια κακή μέρα όταν τα 3χρονα φιλαράκια του, Meaning και Brooklyn Blonde, τερμάτισαν 1-2 στο Grade 2, $200.000 Santa Anita Oaks. Τερμάτισε επίσης δεύτερος με κίτρινη κάρτα σε έναν αγώνα $400.000 στο Keeneland.
Οι δυο τους ξεκίνησαν μαζί πριν το Meaning, το φαβορί 9-10 με τον Juan Hernandez, απομακρυνθεί για μια νίκη δύο μήκους. Ο Brooklyn Blonde ήταν 10-1 13 3/4 μήκη μακριά από τον Bank Shot στην τρίτη θέση. Οι δύο πρώτοι τερματίσαντες ορίζονται για το Kentucky Oaks, αν και η Brooklyn Blonde είναι 21η στην κατάταξη πόντων, με μόνο 14 παίκτες που επιτρέπονται (δηλαδή είναι πρώτος).
«Προφανώς πρόκειται για αγώνες κύρους από μόνοι τους», δήλωσε ο Aron Wellman, πρόεδρος της Eclipse Thoroughbreds, ιδιοκτήτης της Meaning with Bridlewood Farms, η οποία είναι επίσης μέλος της ομάδας ιδιοκτησίας Journalism. “Το Santa Anita Oaks είναι το Santa Anita Oaks, αλλά ξέρετε ότι ο κύριος στόχος είναι ένα μήνα από τώρα. Ας ελπίσουμε ότι αυτό το πρόγραμμα, ο χώρος μεταξύ των αγώνων, θα την προετοιμάσει για την πρώτη Παρασκευή του Μαΐου.”
Ο Baffert, ο οποίος είχε κερδίσει το Oaks τα προηγούμενα τρία χρόνια, είδε τις καλύτερες ελπίδες του να εξαφανίζονται μόλις 100 γιάρδες στον αγώνα όταν ο τζόκεϊ Mike Smith πήρε το Forced Entry, τη δεύτερη επιλογή 5-2. Ο Σμιθ είπε ότι η γέμιση “έσπασε πολύ καλά, αλλά πρέπει να χτύπησε τον εαυτό της βγαίνοντας από την πύλη. Ήταν πολύ σπασμωδική και άβολα.” Ο Μπάφερτ είπε ότι η φούστα φαινόταν μια χαρά, αλλά θα υποβληθεί σε διαγνωστικές εξετάσεις για να είναι σίγουρος.
Σχόλια
Η μέρα ξεκίνησε δυσοίωνα όταν η Cosmic Heat έσπασε το αριστερό μπροστινό της πόδι μπαίνοντας στην πορεία κατά τον πρώτο αγώνα και χρειάστηκε να υποβληθεί σε ευθανασία. Η τρίχρονη filly, που προπονήθηκε από τον Peter Eurton, έκανε το έκτο ξεκίνημα της καριέρας της, τις τρεις τελευταίες σε αγώνες χλοοτάπητα. Ήταν το όγδοο θύμα αγώνων ή προπόνησης του 2026 στη Santa Anita, σε σύγκριση με τρία αυτή τη φορά πέρυσι και επτά το 2024. Ο τζόκεϊ Antonio Fresu δεν τραυματίστηκε.
Ο Fiorello, χωρίς νίκη σε οκτώ εκκινήσεις από τότε που κέρδισε το ντεμπούτο του πριν από 11 μήνες, νίκησε το Thirsty Rebel και κέρδισε το πρώτο από τα δύο στοιχήματα $125.000 για την Cal-breds, το Eddie Echo. Ο 3χρονος τζελντινγκ πλήρωσε 39,80 δολάρια για τον Fresu και τον προπονητή Steve Knapp. Ο άλλος αγώνας, το Evening Jewel, κέρδισε το αγαπημένο Mohaven (3,20 $), με τον Emisael Jaramillo να οδηγεί μπροστά από τον John Sadler.
Νωρίτερα το απόγευμα, ο Smith κέρδισε επίσης τον πέμπτο και τελευταίο των αγώνων του Σαββάτου, το Monrovia των $100.000, σε μια ακόμη μεγαλύτερη ανατροπή από το Santa Anita Derby. Ο Spirited Boss διέκοψε τόσο την Amorita όσο και την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας και φαβορί Queen Máxima με 18-1 για να κερδίσει τον προπονητή Jose Francisco D’Angelo.
Η Santa Anita ανακοίνωσε ότι το πλήθος των 37.562 ήταν το μεγαλύτερο για την ημέρα Santa Anita Derby από το 2018.
Το «Classic Meet» της Santa Anita ολοκληρώνεται την Κυριακή με μια κάρτα 10 αγώνων που ξεκινά το μεσημέρι. Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα, το «Hollywood Meet» ξεκινά στις 17 Απριλίου και διαρκεί έως τις 14 Ιουνίου.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com