Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, το LA Kings Valley Ice Center έχει χρησιμεύσει ως δεύτερο σπίτι σε εκατοντάδες νεαρούς παίκτες χόκεϊ στην κοιλάδα San Fernando. Τώρα αυτό το μέλλον βρίσκεται σε ασταθή πάγο.
Οι εγκαταστάσεις του Panorama City πρόκειται να κατεδαφίσουν το κύριο παγοδρόμιο, αφήνοντας τους αθλητές που χρησιμοποιούν το κέντρο με ένα μικρότερο, μη ρυθμιστικό παγοδρόμιο. Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του Valley Ice Center, μια ιατρική μονάδα για ηλικιωμένους θα αντικαταστήσει το κεντρικό παγοδρόμιο.
Μερικοί ντόπιοι γονείς λένε ότι η κατάσταση είναι αποκαρδιωτική για αυτούς και τα παιδιά τους.
«Τα παιδιά μου είναι στο παγοδρόμιο τέσσερις έως επτά ημέρες την εβδομάδα, από τις 2:30 μ.μ. έως τις 9 π.μ.», είπε ο Άμπι Γουόλ, υπάλληλος της ομάδας χόκεϊ νέων της Καλιφόρνια Χιτ και γονέας δύο παικτών, ηλικίας 8 και 11 ετών.
Δύο παίκτες από την ομάδα χόκεϊ νέων της Καλιφόρνια Χιτ προπονούνται στις εγκαταστάσεις του Panorama City.
(Καλιφόρνια ζέστη)
“Πρακτικές, παιχνίδια, προπόνηση”, είπε, “είναι όπου μεγάλωσαν. Είναι η κοινότητά τους.”
Το λόμπι και το κατάστημα επαγγελματιών της εγκατάστασης – όπου οι ντόπιοι νέοι μπορούν να αγοράσουν εξοπλισμό χόκεϊ – θα κατεδαφιστούν επίσης κατά τη διάρκεια των εργασιών, οι οποίες πρόκειται να ξεκινήσουν την 1η Ιουνίου.
Ο Βασιλιάδες του Λος Άντζελες έχουν μια συμφωνία επωνυμίας και συνεργασίας με το LA Kings Valley Ice Center, όπου εκτελούν προγράμματα “Little Kings” που μαθαίνουν στα παιδιά να παίζουν χόκεϊ.
Η απόφαση για μείωση του μεγέθους της εγκατάστασης προέρχεται εν μέρει από την αύξηση του κόστους.
«Το να τρέχεις ένα παγοδρόμιο είναι πολύ ακριβό», είπε ο Scott Floman, ιδιοκτήτης του Valley Ice Center. Είπε ότι το κόστος της μίσθωσης της εγκατάστασης έχει εκτοξευθεί, όπως και η τιμή των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.
Οι επισκέπτες λαμβάνουν μέρος σε μια δημόσια συνεδρία πατινάζ στο LA Kings Valley Ice Center την Τετάρτη.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Αλλά η κατεδάφιση θα σήμαινε μεγάλες αλλαγές για το California Heat, ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα χόκεϊ για νέους της περιοχής.
«Το κλείσιμο του κύριου στρώματος πάγου σημαίνει ότι δεν έχουμε πλέον παγοδρόμιο», δήλωσε ο Michael Santiago, πρόεδρος του συλλόγου.
Οι Heat εδρεύουν στο Valley Ice Center από την ίδρυση του συλλόγου το 1992. Ο σύλλογος έχει σχεδόν 200 παίκτες σε 12 ομάδες και ένα πρόγραμμα γυμνασίου, σύμφωνα με το Santiago.
Για να γίνετε μέρος του Ερασιτεχνικού Χόκεϋ της Νότιας Καλιφόρνια Assn. οι ομάδες πρέπει να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις παγοδρόμιο προκειμένου να φιλοξενήσουν αγώνες κατά τη διάρκεια της ταξιδιωτικής περιόδου. Ο πάγος ρυθμιζόμενων μεγεθών – μεγαλύτερος από το παγοδρόμιο που έμεινε μετά την κατεδάφιση – είναι απαραίτητος.
«Εάν δεν μπορούμε να ανταποκριθούμε σε αυτές τις απαιτήσεις, οι ομάδες μας δεν μπορούν να ανταγωνιστούν», είπε ο Σαντιάγο. «Θα αναγκαστούμε να κάνουμε περικοπές».
Ο Ρικ Σκοτ, 61 ετών, κάνει χόκεϊ στο Valley Ice Center. “Διοργανώνω αγώνες πατινάζ και pick-up εδώ και πολλά χρόνια. Είναι καταστροφικό να το χάνεις αυτό”, είπε ο Scott για την κύρια πίστα.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Ο περιορισμένος χώρος πάγου θα περιόριζε επίσης τις πρακτικές, θα μείωνε την ανάπτυξη των παικτών και θα περιόριζε τον αριθμό των αθλητών στο πρόγραμμα, σύμφωνα με το Santiago.
Ο Γουόλ, ο οποίος ως γραμματέας του συλλόγου βοηθά στη διαχείριση των εγγραφών των ομάδων και διασφαλίζει ότι ο σύλλογος πληροί τις απαιτήσεις του πρωταθλήματος, είπε ότι η απώλεια μιας κανονικής πίστας θα μπορούσε να καταστήσει αδύνατη τη λειτουργία του προγράμματος.
«Χωρίς ένα μέρος για να φιλοξενήσει αγώνες στον πάγο, αυτές οι ομάδες δεν υπάρχουν», είπε.
Σύμφωνα με τον Wall, η εύρεση μιας νέας εργασίας στο σπίτι δεν είναι εύκολη λύση. Υπάρχουν εννέα παγοδρόμια στην κομητεία του Λος Άντζελες και είπε ότι τα περισσότερα είναι ήδη γεμάτα.
«Πολλά από αυτά τα παγοδρόμια σκάνε στις ραφές», είπε ο Wall. «Μιλάμε για 200 παίκτες που ψάχνουν σπίτι και απλά δεν υπάρχει χώρος».
Αλλά οι ηγέτες των συλλόγων διερευνούν εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής μετακόμισης σε ένα κέντρο παγοδρομίου που αναπτύσσεται αυτή τη στιγμή στη Reseda. Ο Floman λέει ότι το προγραμματισμένο άνοιγμα μιας ανταγωνιστικής εγκατάστασης από το LA στη γειτονιά Valley, μόλις πέντε μίλια μακριά, έπαιξε επίσης ρόλο στην απόφαση για τη μείωση του μεγέθους του κέντρου της πόλης.
Το μικρότερο παγοδρόμιο Valley Ice Center θα παραμείνει ανοιχτό για τουλάχιστον άλλα 15 χρόνια, είπε, και «όλα εκτός από το πρόγραμμα περιοδειών μας θα συνεχιστεί».
Το κεντρικό παγοδρόμιο του Valley Ice Center θα αντικατασταθεί με ιατρική εγκατάσταση για ηλικιωμένους, σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του κέντρου.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Οι Καλιφόρνια Χιτ μπορούν ακόμα να προπονηθούν στο παγοδρόμιο, αλλά πρέπει να βρουν άλλη τοποθεσία για να φιλοξενήσουν αγώνες.
«Ελπίζω ότι το παγοδρόμιο Reseda μπορεί να είναι αυτό για αυτούς», είπε ο Floman.
Ωστόσο, πολλοί στην κοινότητα ελπίζουν ότι το αποτέλεσμα μπορεί να αλλάξει.
ΕΝΑ αναφορά που λανσαρίστηκε από τους California Heat κερδίζει έλξη στο διαδίκτυο και εφιστά την προσοχή στους εκατοντάδες παίκτες και οικογένειες που επηρεάζονται. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι το παγοδρόμιο είναι ένας ζωτικός πόρος για την κοινότητα, ειδικά σε μια περιοχή με περιορισμένη πρόσβαση σε σπορ στον πάγο.
«Αυτό δεν επηρεάζει μόνο τους παίκτες, αλλά και τις οικογένειές τους, τους προπονητές και όλους όσους σχετίζονται με το παγοδρόμιο», είπε ο Σαντιάγο. «Απλώς προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν τι διακυβεύεται».
«Ήμασταν εκεί τέσσερις ή πέντε νύχτες την εβδομάδα», είπε ο Larry Tobin, ένας γονιός με έναν 11χρονο γιο που παίζει στο Kings Valley Ice Center του Λος Άντζελες. “Ο γιος μου έκανε φίλους εκεί, ανυπομονούσε να πάει και βελτιώθηκε τρομερά. Ήταν συντετριμμένος”.
«Ο μεγαλύτερος μου πηγαίνει στην τέταρτη χρονιά του με τον ίδιο προπονητή σε αυτό το παγοδρόμιο», είπε ο Wall. “Αυτές οι σχέσεις είναι σημαντικές. Αυτό δεν είναι απλώς ένα άθλημα, αλλά… εκεί που νιώθουν ότι ανήκουν.”
Τα μέλη της κοινότητας μιλούν επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υποστηρίξουν τη διάσωση της εγκατάστασης.
“Αυτό το μέρος δεν είναι μόνο πάγος και σανίδες. Είναι όπου έκανα δια βίου φίλους, γνώρισα τη γυναίκα μου, παρακολούθησα παιδιά με ορθάνοιχτα μάτια να δένουν τα πατίνια τους για πρώτη φορά και επευφημούσα καθώς έγιναν δυνατοί ενήλικες με αυτοπεποίθηση.” έγραψε Alexander Dunn, ιδιοκτήτης και διευθυντής του χόκεϋ στην Ακαδημία Χόκεϋ της Καλιφόρνια.
Καθώς πλησιάζει η ημερομηνία ανακαίνισης του Ιουνίου 2026, οι οικογένειες περιμένουν απαντήσεις και ελπίζουν ότι ο πάγος στο σπίτι τους δεν θα εξαφανιστεί οριστικά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com