Όποιος είναι υπεύθυνος για την ανακάλυψη των προοπτικών του μπέιζμπολ στο γυμνάσιο της Νότιας Καλιφόρνια για την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας αξίζει μια αύξηση.
Ήταν πριν από έξι χρόνια όταν η Πολεμική Αεροπορία συνέταξε μια στάμνα/catcher 6 ποδιών με το όνομα Paul Skenes από το El Toro High. Την περασμένη σεζόν, ο Skenes κέρδισε το National League Cy Young Award.
Αυτή τη σεζόν, η Πολεμική Αεροπορία βρήκε για άλλη μια φορά μια ψηλή, πολλά υποσχόμενη προοπτική στο 6-5 Malakye Matsumoto του Sherman Oaks Notre Dame High. Ως πρωτοετής έπαιξε στην ομάδα πρωτοετών. Ως δευτεροετής φοιτητής, ήταν στο junior πανεπιστήμιο. Πέταξε μόλις τρία innings στο πανεπιστήμιο την περασμένη σεζόν. Αυτή τη σεζόν, με μια γρήγορη μπάλα που έχει φτάσει τα 94 μίλια/ώρα, έχει γίνει βασικός πιο κοντά για τους Ιππότες (14-1). Χτυπάει επίσης το 0,385 με δύο home run, το πρώτο της καριέρας του.
Ναι, ο Ματσουμότο γνωρίζει καλά το ταξίδι του Skenes και εμπνέεται από αυτό.
“Αυτή είναι η διαδρομή. Αυτός είναι ο στόχος”, είπε.
Ο Ματσουμότο είπε ότι η Πολεμική Αεροπορία άρχισε να τον αναγνωρίζει ως νεότερο και τον είδε να παίζει σε ένα τουρνουά ταξιδιωτικής μπάλας. Δεν ήταν δύσκολο να τον πουλήσει στην Πολεμική Αεροπορία λόγω της οικογενειακής του εμπειρίας. Ο πατέρας και ο παππούς του ήταν στην Πολεμική Αεροπορία και ο θείος του στο Στρατό. Έχει μέσο όρο βαθμολογίας 4,3.
«Ο μπαμπάς μου μου είπε τα πάντα για την Πολεμική Αεροπορία», είπε. «Μου διδάσκει πειθαρχία, με κάνει καλύτερο άνθρωπο και με προετοιμάζει για τη ζωή».
Η υπομονή και η εμπιστοσύνη στη διαδικασία ήταν οι δύο κατευθυντήριες αρχές του Ματσουμότο.
Εκτίμησε να παίζει σε ομάδες χαμηλότερου επιπέδου τα δύο πρώτα του χρόνια χωρίς την πίεση να παίξει αμέσως στο πανεπιστήμιο ενώ περίμενε να ωριμάσει το σώμα του.
«Το πιο σημαντικό ήταν ότι με βοήθησε να χτίσω την αυτοπεποίθησή μου», είπε. “Έπρεπε να παίζω shortstop όλο το χρόνο και τερμάτισα τρίτος. Με βοήθησε να χτίσω ένα θεμέλιο. Άρχισα να μεγαλώνω, να γίνομαι πιο δυνατός και να νιώθω πιο άνετα.”
Δεν είχε κανένα πρόβλημα με το «να μείνει στο παρασκήνιο».
«Κανείς δεν ήξερε πραγματικά για μένα», είπε. “Μου επέτρεψε να διασκεδάζω περισσότερο παίζοντας το παιχνίδι. Δεν ένιωσα καμία πίεση στο πιάτο παίζοντας μπέιζμπολ JV.”
Όμως οι προπονητές γνώριζαν τις δυνατότητες του Ματσουμότο όταν τον είδαν να αυξάνεται από το 5-10 στο 6-5. Ο προπονητής δύναμης Νικ Γκαρσία είπε ότι ο Ματσουμότο δεν έχασε ποτέ μια προπόνηση στην αίθουσα με βάρη. Έπαιξε δεύτερη βάση, τρίτη βάση και shortstop ως junior στο πανεπιστήμιο. Προσγειώθηκε για λίγο στο ανάχωμα. Όλα ήταν για να του δείξει τι μπορούσε να κάνει ως ηλικιωμένος.
«Πάντα ξέραμε ότι θα εξελισσόταν και θα γινόταν παίκτης με μεγάλη απήχηση», δήλωσε ο συμπροπονητής Νικ ΛαΦέις. “Πέρυσι η άμυνά του έπρεπε να βελτιωθεί, δούλεψε σε αυτό και έπαιξε εξαιρετική τρίτη βάση. Έχει σίγουρα ένα υπέροχο χέρι.”
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να αξιοποιήσετε τις δυνατότητες του μπέιζμπολ. Κάποιοι σταματούν να αναπτύσσονται μετά το αστέρι του Little League. Άλλοι είναι έτοιμοι να παίξουν στο πανεπιστήμιο ως πρωτοετείς λόγω της σωματικής και πνευματικής τους ικανότητας. Ο Ματσουμότο υπενθυμίζει στους γονείς να μην πιέζουν τόσο γρήγορα για άμεσο χρόνο παιχνιδιού για το πανεπιστήμιο.
«Δεν καταλαβαίνουν ότι αυτό ασκεί μεγάλη πίεση στα παιδιά», είπε. “Το έχω δει. Παίρνουν ντραφτ αμέσως στην πρώτη τους χρονιά. Όλη η πίεση ασκείται στους ώμους τους. Οι γονείς θέλουν να είναι στο πανεπιστήμιο, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι είτε δεν θα παίξουν είτε όταν εκτίθενται σε ρίψεις υψηλού επιπέδου, χτυπήματα υψηλού επιπέδου. αυτοπεποίθηση».
Η μητέρα του Ματσουμότο είναι κορεάτικης καταγωγής και είναι διευθύντρια της Ακαδημίας Μαθηματικών και Επιστημών του Χόθορν. Ο πατέρας του είναι ιαπωνικής καταγωγής και εργάζεται στην ασφάλεια.
Όσο για την Πολεμική Αεροπορία, μην περιμένετε ο Ματσουμότο να πετάξει σύντομα.
«Μου είπαν ότι δεν θα μπορούσα να χωρέσω σε 6-5 αεροπλάνα», είπε.
Μην ανησυχείς. Την ίδια απάντηση είχαν και για το 6-7 Skenes, το οποίο βγήκε αρκετά καλό.
Ο Skenes άφησε την Πολεμική Αεροπορία μετά από δύο χρόνια, αλλά ο Matsumoto του αρέσει αυτό που βλέπει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του.
«Με προετοιμάζει για τη ζωή», είπε.
Αλλά τα πράγματα αλλάζουν και προσέξτε τον Ματσουμότο, τον στάμνα. Απλώς μαθαίνει ότι μπορεί.
«Το pitching γίνεται όλο και περισσότερο πραγματικότητα», είπε. “Είμαι εντελώς ανοιχτός σε αυτό στο κολέγιο. Θα πάω ως αμφίδρομος παίκτης.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com