ΠΡΑΓΑ — Ο Ilia Malinin επιστρέφει στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Έξι εβδομάδες αφότου ένα καταστροφικό πατίνι έριξε το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων από το βάθρο, ο «τετράγωνος θεός» έκανε το ένα μεγάλο άλμα μετά το άλλο, και μια ανατροπή για τα καλά, για να διατηρήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Ο Μαλίνιν φώναξε και χτύπησε τον αέρα με ανακούφιση αφού ολοκλήρωσε ένα πατίνι που έδειχνε ότι είχε πετύχει την επιθυμία του να «προχωρήσει» από τους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από μέρες που βασανιζόταν για τα λάθη του.
Επαίνεσε την υποστήριξη από το κοινό λέγοντας: «Ήταν πραγματικά μια πρόκληση, πολύ δύσκολη, αλλά μαζί σου τα κατάφερα». Ο στόχος του, πρόσθεσε, ήταν απλώς να περάσει το ελεύθερο πατίνι «πολύ ολόκληρο».
Ο Μαλίνιν έκανε πατινάζ τελευταίος αφού ηγήθηκε του μικρού προγράμματος, όπως έκανε στο Μιλάνο, και ολοκλήρωσε πέντε τετραπλούν άλματα με υψηλό σκορ, αλλά όχι το πρωτοποριακό του τετράξονα, ένα άλμα που δεν έκανε στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Μαλινίν σημείωσε 218.11 στο ελεύθερο πατίνι για συνολικά 329.40, πολύ μπροστά από τον ασημένιο Ολυμπιονίκη Yuma Kagiyama από την Ιάπωνα με 306.67. Ένας άλλος Ιάπωνας σκέιτερ, ο Shun Sato, ήρθε τρίτος με 288,54.
Ο Ilia Malinin κάνει ένα backflip κατά τη διάρκεια του ελεύθερου πατινάζ του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ το Σάββατο στην Πράγα.
(Petr David Josek / Associated Press)
Ο Καγκιγιάμα βελτίωσε την προσωπική του καλύτερη βαθμολογία στο ελεύθερο πατίνι, αλλά έπρεπε να αρκεστεί με ένα ασημένιο τέταρτο παγκόσμιο πρωτάθλημα σε μια καριέρα που περιελάμβανε τέσσερα ασημένια ολυμπιακά μετάλλια και πέντε παγκόσμια μετάλλια, αλλά κανένα χρυσό από καμία διοργάνωση. Εξακολουθούσε να αγκάλιαζε τη Μαλινίν μετά το πατίνι του και πήδηξαν μαζί για να γιορτάσουν.
Σε μια επίδειξη πατινάζ υψηλού επιπέδου, δεν υπήρχε θέση στο βάθρο για τον Γάλλο Adam Siao Him Fa, ο οποίος είχε τερματίσει δεύτερος μετά το σύντομο πρόγραμμα αλλά έπεσε στην πέμπτη θέση στη γενική κατάταξη μετά από πτώση. Ο Εσθονός Aleksandr Selevko έπεσε επίσης από την τρίτη στην έκτη θέση.
Ο Μαλίνιν δεν είχε ρεβάνς με τον Μιχαήλ Σαϊντόροφ, τον χρυσό Ολυμπιονίκη σκέιτερ από το Καζακστάν, καθώς επέλεξε να μην αγωνιστεί ξανά αυτή τη σεζόν.
Αυτό είναι σχετικά σύνηθες στο καλλιτεχνικό πατινάζ για χρυσούς Ολυμπιονίκες που αντιμετωπίζουν μια πλημμύρα μέσων και εμπορικών ευκαιριών μετά από μια εξαντλητική τετραετία ολυμπιακής συσσώρευσης.
Ο Μαλινίν γίνεται ο πρώτος σκέιτερ που κατακτά τρεις συνεχόμενους παγκόσμιους τίτλους ανδρών μετά τον συμπατριώτη Νέιθαν Τσεν, ο οποίος πέτυχε το κατόρθωμα το 2018, το 2019 και το 2021 μετά την ακύρωση της διοργάνωσης του 2020 λόγω της πανδημίας του COVID-19.
Ο τελικός διαγωνισμός των πρωταθλημάτων είναι το δωρεάν χορευτικό μέρος της εκδήλωσης χορού στον πάγο αργότερα το Σάββατο. Οι Γάλλοι Laurence Fournier Beaudry και Guillaume Cizeron πρωτοστατούν μετά τον ρυθμικό χορό της Παρασκευής.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com