Η κυριαρχία της Mercedes στην αρχή της σεζόν της Formula 1 του 2026 συνεχίστηκε καθώς ο Τζορτζ Ράσελ οδήγησε τον Κίμι Αντονέλι στην κορυφή των τσαρτ στην πρώτη προπόνηση ενόψει του Ιαπωνικού Γκραν Πρι αυτού του Σαββατοκύριακου.
Στην πρώτη συνεδρία του Σαββατοκύριακου του αγώνα της Suzuka, ο Russell και ο Antonelli χώρισαν μόλις 0,026 δευτερόλεπτα, σε μια συνεδρία που είδε πολλές ομάδες να φορούν αεροδυναμικές τσουγκράνες και flow-vis, καθώς προσπαθούσαν να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα για τα αυτοκίνητά τους, καθώς η Formula 1 μπήκε σε ένα μήνα διάλειμμα μετά από αυτό το Σαββατοκύριακο μετά την ακύρωση του προγράμματος των δύο αγώνων Bahra Arabia April και Arabia.
Η McLaren στοχεύει σε ένα καλύτερο Σαββατοκύριακο στην Ιαπωνία αφού ούτε ο Lando Norris ούτε ο Oscar Piastri θα μπορούσαν να ξεκινήσουν τον αγώνα στην Κίνα. Ξεκίνησαν αυτή την αναζήτηση με θετικό τρόπο, καθώς ο Norrish και ο Piastri τερμάτισαν τρίτοι και τέταρτοι αντίστοιχα, νικώντας τους Charles Leclerc και Lewis Hamilton της Ferrari.
Ο Norris και ο Piastri τερμάτισαν σε απόσταση δύο δέκατων από τον ηγέτη, με τον πρώτο 0,132 δευτερόλεπτα πίσω και τον δεύτερο 0,199 δευτερόλεπτα πίσω από τον Russell. Η Ferrari τερμάτισε πέμπτη και έκτη, με τον Leclerc 0,289 δευτερόλεπτα πίσω από τον Russell και τον Hamilton άλλα 0,085 δευτερόλεπτα πίσω.
Ο Max Verstappen τερμάτισε έβδομος και τον ακολούθησαν οι Liam Lawson, Esteban Ocon και Arvid Lindblad για να ολοκληρώσουν την πρώτη 10άδα.
Ο συμπαίκτης του Verstappen, Isack Hadjar, ο οποίος παραπονέθηκε για κρύα φρένα και επιτάχυνση νωρίς στη συνεδρία, κατάφερε να τερματίσει μόνο δέκατος τρίτος στα δύο μονοθέσια της Haas πίσω από τον Esteban Ocon και τον Ollie Bearman.
Ήταν άλλη μια δύσκολη προπόνηση για τον Williams, ο οποίος είδε τον Alex Albon να φεύγει από το χαλίκι νωρίς στη συνεδρία. Στη συνέχεια, ο Albon έπεσε πάνω στον Sergio Perez της Cadillac αργά στη συνεδρία, προκαλώντας τα συντρίμμια να εξαπλωθούν σε όλη την πίστα, ένα περιστατικό που οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να ερευνήσουν μετά τη συνεδρία.
Η δεύτερη προπόνηση ξεκινά στις 15:00 τοπική ώρα (6:00 π.μ. GMT)
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com