CHARLOTTE, N.C. – Ο Joe Gibbs Racing κατηγόρησε την αντίπαλη ομάδα NASCAR Spire Motorsports για εξαπάτηση προσλαμβάνοντας τον πρώην διευθυντή αγώνων και χρησιμοποίηση κλεμμένης πνευματικής ιδιοκτησίας για να βελτιώσει τον οργανισμό.
Η κατηγορία διατυπώθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο την Πέμπτη στην προσπάθεια του JGR να εμποδίσει τον Chris Gabehart να εργαστεί για τον Spire. Ο αγωνιστικός οργανισμός που ιδρύθηκε από τον προπονητή του NFL Hall of Fame Joe Gibbs μηνύει τους Gabehart και Spire στη Δυτική Περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας, υποστηρίζοντας ότι ο Gabehart έφερε παράνομα δεδομένα JGR στο Spire για να γίνει πιο πολύτιμος υπάλληλος.
Ο Γκιμπς, ο οποίος κέρδισε τρία Super Bowl ως προπονητής της ποδοσφαιρικής ομάδας της Ουάσιγκτον, στάθηκε στο δικαστήριο την Πέμπτη δίπλα στη νύφη του Χέδερ, η οποία είναι συνιδιοκτήτρια της αγωνιστικής ομάδας.
Ο δικηγόρος του JGR Tom Melsheimer υποστήριξε την Πέμπτη ότι ο Spire είχε κίνητρο να βελτιωθεί αφού σημείωσε μόλις μία νίκη στη σειρά Cup από την αρχή του 2018. Το JGR είναι ένας από τους οργανισμούς με τις περισσότερες νίκες του NASCAR. Ο Melsheimer σημείωσε ότι ο Spire παραδέχτηκε ότι το 2025 ήταν μια απογοητευτική σεζόν.
“Μία νίκη τους δίνει κίνητρο να κάνουν μια συντόμευση, να προσλάβουν τον Gabehart και πιστεύουμε ότι είναι φάρσα”, είπε ο Melsheimer. «Το γεγονός ότι είναι πίσω τους δίνει ένα κίνητρο ως μια εταιρεία που αγωνίζεται να κερδίσει ένα αθέμιτο πλεονέκτημα».
Ο Gabehart έχει παραδεχτεί ότι φωτογράφισε ορισμένα δεδομένα ενώ εργαζόταν στο JGR, αλλά αρνείται ότι τα κοινοποίησε με οποιονδήποτε. Η Spire αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι έλαβε δεδομένα από την Gabehart και η JGR δεν έχει ακόμη παράσχει στοιχεία για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό της ότι η Spire έχει στην κατοχή της ή χρησιμοποιεί κλεμμένες πληροφορίες.
Ο Melsheimer είπε έξω από το δικαστήριο ότι η JGR παρουσίασε όλα τα στοιχεία που έχει την Πέμπτη. Ο δικηγόρος του Spire Lawrence Cameron είπε ότι η JGR δεν προσέφερε στοιχεία για να στηρίξει τους ισχυρισμούς της.
“Ο JGR ισχυρίστηκε ότι έκλεψε τη “μυστική σάλτσα” τους. Είπαν συγκεκριμένα ότι ο Spire γνώριζε και ενθάρρυνε τη μυστική σάλτσα του JGR. …απλά δεν υπάρχουν στοιχεία”, είπε ο Κάμερον.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ, Σούζαν Κ. Ροντρίγκεζ, άκουσε σχεδόν τέσσερις ώρες λογομαχίας την Πέμπτη, καθώς ο JGR ζητά μια διαταγή για να εμποδίσει τον Γκάμπεχαρτ να εργαστεί στο Spire ως επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού. Στη συνέχεια χρειάστηκε περίπου 30 λεπτά για να εξετάσει μια δήλωση προτού αποφασίσει ότι χρειαζόταν περισσότερο χρόνο.
“Θα το αναλάβω και θα βυθίσω τα δόντια μου σε αυτό. Είναι πολύ σημαντικό για το δικαστήριο να το κάνει σωστά”, είπε, σημειώνοντας ότι διακυβεύονται τα προς το ζην. Παρέτεινε μέχρι τις 9 Απριλίου την προσωρινή απαγόρευση του Gabehart, η οποία τον εμποδίζει να εκτελέσει οποιαδήποτε από τα καθήκοντα που έκανε για τον Gibbs στο Spire.
Η υπόθεση είναι πολυεπίπεδη, καθώς ο Gabehart ισχυρίζεται ότι παραπλανήθηκε σχετικά με τις εργασιακές του ευθύνες όταν προήχθη σε διευθυντή διαγωνισμών. Ισχυρίζεται ότι η απασχόλησή του με τον Γκιμπς έχει καταστεί αβάσιμη λόγω μιας προβληματικής σχέσης με τον εγγονό του Γκιμπς, τον Τάι, ο οποίος ταξιδεύει για τον οργανισμό.
Ο Γκάμπεχαρτ και ο Γκιμπς άρχισαν να εργάζονται για μια συμφωνία χωρισμού λίγο μετά τη λήξη της σεζόν του 2025 τον Νοέμβριο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Gabehart φωτογράφισε δεδομένα και δημιούργησε φακέλους αρχείων με τίτλους “Spire” και “Past Setups”.
Λέει ότι οι φάκελοι ήταν για τη δική του αξιολόγηση για το αν θα συμμετάσχει στο Spire. Ο δικηγόρος του αναγνώρισε την Πέμπτη ότι ο Gabehart «μπέρδεψε» στη φωτογράφιση των δεδομένων, αλλά περιέγραψε τα υπολογιστικά φύλλα και τα έγγραφα του Gabehart ως «ακριβώς αυτό που κάνει· είναι ένας σπασίκλας αγώνων, ένας μηχανικός από το Purdue».
Ο JGR ανακάλυψε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων διαζυγίου ότι ο Gabehart είχε παράνομα πρόσβαση σε δεδομένα και προσέλαβε έναν ιδιωτικό ερευνητή για να πιάσει τον Gabehart να γευματίζει με τον συνιδιοκτήτη του Spire, Jeff Dickerson, τον Δεκέμβριο. Μια άλλη εικόνα του Gabehart να κάθεται στις εξέδρες κατά τη διάρκεια του αγώνα της Κυριακής στο Darlington Raceway παρουσιάστηκε στο δικαστήριο την Πέμπτη.
Ο JGR πλήρωσε για τελευταία φορά τον Gabehart στις 10 Νοεμβρίου πέρυσι, τρεις ημέρες αφότου φωτογράφισε δεδομένα. Τελικά του δόθηκε ένα μπόνους βάσει απόδοσης, αλλά ο κανονικός μισθός του σταμάτησε, κάτι που ο Gabehart ερμήνευσε ως παραβίαση συμβολαίου που του επέτρεψε να ενταχθεί στο Spire.
Ο JGR ισχυρίζεται ότι ο Gabehart απολύθηκε για λόγους στις 9 Φεβρουαρίου και είναι κάτω από μια συμφωνία μη ανταγωνισμού διάρκειας 18 μηνών που του απαγορεύει να εργαστεί για άλλη ομάδα της NASCAR. Ο Gabehart και ο Spire πιστεύουν ότι η μη ανταγωνισμός είναι αμφιλεγόμενη επειδή ο Gibbs σταμάτησε να πληρώνει τον Gabehart τρεις μήνες νωρίτερα.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com