Η Uber συνεργάζεται με δύο εταιρείες, την κινεζική Pony AI και την Κροατία Verne, για να λανσάρει αυτό που ισχυρίζεται ότι θα είναι η πρώτη εμπορικά διαθέσιμη υπηρεσία robotaxi στην Ευρώπη. Τα οχήματα δοκιμάζονται ήδη στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας, όπου έχει την έδρα της η Verne, και σύντομα θα είναι διαθέσιμα στους πελάτες του δικτύου μεταφοράς της Uber.
Η ανακοίνωση είναι η πιο πρόσφατη κίνηση της Uber για να προστατευθεί από την οικονομική οπισθοδρόμηση που προκαλείται από το robotaxis που είναι πιθανό να ξεπεράσει την παραδοσιακή επιχείρησή της στο ride-hailing. Η εταιρεία έχει συμμαχήσει με δεκάδες κατασκευαστές αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων τον περασμένο χρόνο σε μια προσπάθεια να πείσει τους επενδυτές ότι μπορεί να επιβιώσει στην επικείμενη εποχή των αυτοματοποιημένων ταξί.
Οι πιο πρόσφατοι συνεργάτες της είναι η Pony AI, η οποία λειτουργεί επί του παρόντος με αυτοοδηγούμενα οχήματα σε πολλές κινεζικές πόλεις, και η Verne, η οποία έχει ξεφύγει από την εταιρεία κατασκευής υπεραυτοκίνητων Rimac. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Uber θα παρέχει το δίκτυο μεταφοράς μαζί με τους πελάτες. Ο Βερν θα διαχειριστεί τον στόλο. Το Pony AI θα αναπτύξει τεχνολογία αυτοοδήγησης. Το πρώτο δρομολόγιο θα είναι στο Ζάγκρεμπ και θα ακολουθήσουν περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές. Ο απώτερος στόχος είναι η επέκταση του στόλου σε «χιλιάδες robotaxis» τα επόμενα χρόνια.
Επί του παρόντος, οι εταιρείες επικυρώνουν την τεχνολογία στους δρόμους του Ζάγκρεμπ χρησιμοποιώντας το Arcfox Alpha T5 Robotaxi της Pony AI, εξοπλισμένο με τη σουίτα τεχνολογίας 7G της κινεζικής εταιρείας. Το όχημα αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από κοινού με την κρατική εταιρεία Beijing Automotive Group Corporation (BAIC). Μόλις οι εταιρείες αρχίσουν να χρεώνουν τιμές, αναμένουν ότι θα είναι η πρώτη εμπορική υπηρεσία robotaxi στην Ευρώπη.
Όσο για το Verne, δεν υπήρξαν πολλές ενημερώσεις από τότε που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά ως δευτερεύον έργο Robotai για τη Rimac. Ο Matej Rimac, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Rimac, παρουσίασε έναν στόλο 60 πρωτότυπων αυτόνομων οχημάτων στα τέλη του περασμένου έτους. Ωστόσο, αν αυτά τα οχήματα θα καταλήξουν στον στόλο της Uber είναι ένα ανοιχτό ερώτημα.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com