Μια κριτική επιτροπή συζητά επί του παρόντος μια σειρά υποθέσεων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν είτε σε νομικό λογαριασμό για τη Meta είτε σε διατήρηση του status quo σε μια δύσκολη μάχη για την επιβολή αλλαγών ή κυρώσεων σε τεχνολογικές πλατφόρμες στο δικαστήριο.
Χθες, ένα δικαστήριο του Νέου Μεξικού άκουσε τα τελικά επιχειρήματα σε μια δίκη όπου ο Meta κατηγορήθηκε ότι διευκόλυνε την εκμετάλλευση παιδιών στις πλατφόρμες της – ισχυρισμούς που η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά. Μια κριτική επιτροπή στο Λος Άντζελες αναμένεται σήμερα να καταλήξει σε ετυμηγορία σε ξεχωριστή υπόθεση, σχετικά με το εάν η Meta και η Google θα πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνες για την κατασκευή ελαττωματικών προϊόντων που οδήγησαν στον εθισμό μιας νεαρής γυναίκας. Οι αποφάσεις εναντίον της εταιρείας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αποζημιώσεις και αστικές ποινές που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ίσως το πιο σημαντικό, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει περαιτέρω νομικές ενέργειες μετά από χρόνια αποτυχημένων ή σταματημένων προσπαθειών μήνυσης εταιρειών τεχνολογίας για υποτιθέμενη βλάβη.
Είναι στην πραγματικότητα μόνο η κορυφή του παγόβουνου για τη Meta, καθώς και για πολλές άλλες τεχνολογικές πλατφόρμες, που πρόκειται να αντιμετωπίσουν πολλές περισσότερες δοκιμές φέτος. Τα προϊόντα Meta, όπως το Facebook και το Instagram, βρίσκονται συχνά στην πρώτη γραμμή της κριτικής για την υποτιθέμενη αποτυχία της βιομηχανίας τεχνολογίας να προστατεύσει τα παιδιά στο διαδίκτυο, που τροφοδοτείται από διαρροές από πρώην υπαλλήλους της, όπως η Frances Haugen. Εν τω μεταξύ, η Meta λέει ότι το να βλάπτεις τους χρήστες δεν είναι καλό για τις επιχειρήσεις.
«Ενώ το Νέο Μεξικό κάνει εμπρηστικά, άσχετα και αποσπώντας επιχειρήματα, εμείς επικεντρωνόμαστε στο να δείξουμε τη μακροχρόνια δέσμευσή μας για την υποστήριξη της νεολαίας», δήλωσε ο Άντι Στόουν, εκπρόσωπος της Meta. Ακρη Σε προηγούμενη δήλωση. Είπε επίσης ότι η εταιρεία “διαφωνεί σθεναρά” με τους ισχυρισμούς στο ξεχωριστό σύνολο αγωγών που τέθηκαν στην Καλιφόρνια και είναι “σίγουρη ότι τα στοιχεία θα καταδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας να υποστηρίζουμε τους νέους”. Η κριτική επιτροπή του Λος Άντζελες είχε συζητήσει για λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα, μετά από μια δίκη πέντε εβδομάδων.
Κατά τη διάρκεια των τελικών συζητήσεων στο Νέο Μεξικό τη Δευτέρα, η Linda Singer, η δικηγόρος που εκπροσωπεί την πολιτεία, είπε στην κριτική επιτροπή ότι η Meta απέτυχε να προστατεύσει επαρκώς τους νέους στις υπηρεσίες της και παραπλάνησε το κοινό σχετικά με την ασφάλεια των προϊόντων της. Καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης των έξι εβδομάδων, το κράτος παρουσίασε στοιχεία από τις εσωτερικές συζητήσεις και τις μυστικές επιχειρήσεις του Μέτα στους κρατικούς ανακριτές. «Η Meta επιλέγει πώς να σχεδιάσει τον αλγόριθμό της», είπε ο Singer. “Όταν βελτιώνετε μια μέτρηση, ο αλγόριθμος παίρνει όλα αυτά τα δεδομένα για να τη βελτιώσει. Και αυτή τη στιγμή, βελτιώνεται με αυτόν τον στόχο της εμφάνισης ελκυστικού περιεχομένου. Αλλά η Meta μπορεί να επιλέξει να προγραμματίσει τον αλγόριθμό της για να βελτιώσει την ασφάλεια, να βελτιώσει την ακεραιότητα, να βελτιώσει τα πράγματα που κρατούν τα παιδιά ασφαλή.” Ενώ ο Meta έχει διαφημίσει πολλά πρόσθετα χαρακτηριστικά ασφάλειας για τα παιδιά όλα αυτά τα χρόνια, ο Singer το συνέκρινε με την “προσθήκη φίλτρου σε ένα τσιγάρο. Δεν αλλάζει τη βασική φύση του προϊόντος ούτε το καθιστά ασφαλές”.
“Η Meta μπορεί να επιλέξει να προγραμματίσει τον αλγόριθμό της για να βελτιώσει την ασφάλεια.”
Τόσο οι ένορκοι του Νέου Μεξικού όσο και της Καλιφόρνια άκουσαν παρόμοια στοιχεία – συμπεριλαμβανομένης της μαρτυρίας μιας ομάδας πρώην εργαζομένων της Meta – σχετικά με εσωτερικές ανησυχίες σχετικά με τα προστατευτικά κιγκλιδώματα της πλατφόρμας, συζητήσεις σχετικά με την προσέλκυση χρηστών στις πλατφόρμες της Meta σε νεαρή ηλικία και ζημιές που υποτίθεται ότι γνώριζε αλλά δεν έλαβε τα κατάλληλα μέτρα για να αντιμετωπίσει. Η Singer είπε ότι η Meta αγνόησε σαφείς αναφορές σε παιδιά κάτω των 13 ετών στην πλατφόρμα της, παρόλο που είπε ότι δεν τους επιτρεπόταν η είσοδος. Μια διευθύντρια δημοτικού σχολείου είπε ότι έγραψε στον επικεφαλής του Instagram, Adam Mosseri, ότι σχεδόν όλα τα παιδιά της χρησιμοποιούν την εφαρμογή.
Οι δικηγόροι του Νέου Μεξικού παρουσίασαν επίσης στοιχεία από την έρευνα επιβολής του νόμου που οδήγησε στη σύλληψη τριών υπόπτων για κακοποίηση παιδιών. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ψεύτικους λογαριασμούς που ισχυρίζονταν ότι ήταν ανήλικοι για να δελεάσουν τους υπόπτους και διαπίστωσαν ότι λάμβανε νέα αιτήματα φιλίας και σεξουαλικές συνομιλίες από ενήλικες, παρόλο που ο παραπλανητικός λογαριασμός ισχυριζόταν επανειλημμένα ότι ήταν ανήλικος στα μηνύματα. Η πολιτεία είπε ότι οι λογαριασμοί τριών υπόπτων έκλεισαν μόνο αφού το Νέο Μεξικό ανακοίνωσε τη σύλληψή τους, παρόλο που τα συστήματα της Meta είχαν επανειλημμένα επισημάνει παραβιάσεις πολιτικής.
Στην τελευταία συζήτηση της εταιρείας, ο πληρεξούσιος δικηγόρος της Meta, Kevin Huff, είπε ότι η Meta αποκάλυψε ξεκάθαρα τα όρια των συστημάτων ασφαλείας της και ανέλαβε δράση όποτε ήταν δυνατόν, ενώ η πολιτεία επικεντρώθηκε σε “ένα μικρό ποσό κακού περιεχομένου” και “επιλεγμένα” δεδομένα. «Πιστεύουμε ότι τα στοιχεία έχουν δείξει ότι η Meta εργάζεται απίστευτα σκληρά για να προστατεύσει τους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων», είπε ο Hof. Είπε επίσης ότι οι κρατικοί ερευνητές χρησιμοποίησαν «χακαρισμένους και κλεμμένους λογαριασμούς» και μη συναινετικές φωτογραφίες πραγματικών ανθρώπων για να δελεάσουν αρπακτικά, υποστηρίζοντας ότι «δεν προσπαθούσαν να αναπαράγουν μια πραγματική εμπειρία εφήβων».
«Πιστεύουμε ότι τα στοιχεία έχουν δείξει ότι η Meta εργάζεται απίστευτα σκληρά για να προστατεύσει τους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων».
Ο τραγουδιστής αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς. «Θέλω να είμαι όσο το δυνατόν πιο σαφής σε αυτό το σημείο», είπε ο Σίνγκερ, αναφερόμενος σε έναν ερευνητή στο Νέο Μεξικό. “Αυτός δεν είναι χακαρισμένος λογαριασμός και δεν είναι φωτογραφία ενός πραγματικού ενήλικα. Αυτή είναι μια φωτογραφία του κυρίου Κετς που έχει υποστεί παλινδρόμηση.” Είπε ότι η άλλη εικόνα που χρησιμοποιήθηκε στον παραπλανητικό λογαριασμό δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη. “Μετά από όλα τα στοιχεία που ακούσατε για τον τρόπο με τον οποίο ο Meta έθεσε σε κίνδυνο τα παιδιά και αφού δεν κατάφεραν να ανακαλύψουν ότι ο 13χρονος λογαριασμός του συζητούνταν από σεξουαλικούς παραβάτες, ο Meta είχε το θράσος να αναρωτηθεί εάν είχε θέσει κάποιον σε κίνδυνο. Όταν η κλίμακα αυτού που έκανε η Meta εδώ είναι εκπληκτική και εντελώς αντίθετη με αυτό που είπε.”
Ένα σημαντικό εμπόδιο για τους ενάγοντες σε καθεμία από αυτές τις υποθέσεις είναι η υπέρβαση του γεγονότος ότι η Meta προστατεύεται σύμφωνα με την Ενότητα 230 όσον αφορά την ευθύνη για περιεχόμενο τρίτων. “Όταν λέω επιβλαβές περιεχόμενο, δεν μιλώ για τη φύση του περιεχομένου. Μιλάω για τις παραποιήσεις της Meta σχετικά με το τι ήξερε για το επιβλαβές περιεχόμενο που υπήρχε και συνιστούσε στις πλατφόρμες της”, εξήγησε η Singer νωρίς στην παρουσίασή της. Αντίθετα, ο Huff επέστησε την προσοχή της κριτικής επιτροπής στην Ενότητα 230 αρκετές φορές και είπε ότι ο ισχυρισμός της πολιτείας για παραπλανητική δήλωση «δεν βγαίνει καν από την πύλη εκκίνησης».
Ο Σίνγκερ προέτρεψε την κριτική επιτροπή να επιδικάσει τις μέγιστες αστικές ποινές εάν αποφανθεί ότι ο Μέτα παραπλάνησε σκόπιμα το κοινό σχετικά με την ασφάλεια και συμμετείχε σε «ασυνείδητες επιχειρηματικές πρακτικές» σύμφωνα με τη νομοθεσία του Νέου Μεξικού. Εάν μια κριτική επιτροπή συμφωνήσει ότι όλοι οι έφηβοι χρήστες στο Νέο Μεξικό δεν είχαν ενημερωθεί σωστά για τους κινδύνους του meta και απονείμει το μέγιστο ποσό των 5.000 $ ο καθένας, αυτό το σύνολο θα μπορούσε να φτάσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια $.
Ο Huff, ο δικηγόρος του Metta, είπε ότι η πολιτεία παρείχε «μηδενικά στοιχεία» ότι οι έφηβοι χρησιμοποιούν το Instagram επειδή δεν γνώριζαν τους κινδύνους και είπε ότι ο λογαριασμός χρηστών κάτω των 18 ετών «βασίστηκε σε έναν ψευδή αριθμό που δεν αντιπροσωπεύει τον αριθμό των εφήβων στην πολιτεία». (Ο δικηγόρος της πολιτείας είπε ότι ο αριθμός προήλθε από τους αριθμούς του ίδιου του Μέτα.) «Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι κάποιος είδε κάποια από τις 42 ψευδείς δηλώσεις» που αποδίδονται στον Μέτα μεταξύ της βάσης χρηστών εφήβων στο Νέο Μεξικό — και επομένως, δεν υπάρχει κανένας λόγος να επιβληθεί ποινή για αυτό, είπε ο Χαφ.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com