COLUMBIA, S.C. — Η ένατη θέση USC έφερε όλη την ενέργεια και την ένταση που θα περίμενε κανείς από μια νεαρή ομάδα τον Μάρτιο και πλήρωσε με μια γενναία νίκη 71-67 στην παράταση εναντίον του Νο. 8 Clemson στον πρώτο γύρο του τουρνουά NCAA το Σάββατο.
Οι ηρωισμοί της Τζάζι Ντέιβιντσον έκαναν τη διαφορά καθώς πέτυχε τρίποντα στην παράταση για να βάλει την USC μπροστά. Η Κάρα Νταν δρόσισε το παιχνίδι με δύο ελεύθερες βολές.
Ο Ντέιβιντσον τελείωσε με 31 πόντους, έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Ακολούθησε ο Νταν με 22 πόντους και τέσσερα ριμπάουντ.
Η USC θα αντιμετωπίσει την Νο. 1 Νότια Καρολίνα στον δεύτερο γύρο τη Δευτέρα.
Ο Τέιλορ Τζόνσον-Μάθιους ήταν ο πρώτος για τον Κλέμσον με 16 πόντους, ενώ ακολούθησε ο Μόργκαν Λι με 12 πόντους, ο Ρέιβεν Τόμπσον με 11 πόντους και η Ντεμέα Χιντς με 10 πόντους.
Το παιχνίδι είχε ίσως το πιο χαοτικό τελείωμα του τουρνουά μέχρι στιγμής. Μόλις ένα λεπτό απομένει, ο Davidson χτύπησε στο έδαφος για το κλέψιμο και ο προπονητής Lindsay Gottlieb ζήτησε τάιμ άουτ καθώς εξελισσόταν ένα γρήγορο break. Δεν θα καταδίκαζε όμως τους Τρώες. Ο Νταν βγήκε από το τάιμ άουτ, επιτέθηκε στο καλάθι, έκανε λέι απ και κέρδισε φάουλ. Το παιχνίδι των τριών πόντων της έβαλε το USC με 61-59 με 53 δευτερόλεπτα να απομένουν. Ο Κλέμσον εκτέλεσε φάουλ και πέτυχε δύο ελεύθερες βολές για να ισοφαρίσει το παιχνίδι και στη συνέχεια ανάγκασε ένα ταξίδι στο USC.
Με 35 δευτερόλεπτα να απομένουν και το σκορ να είναι ισόπαλο στο 61, η Κλέμσον δυσκολεύτηκε να κάνει ένα σουτ όταν ο Ντέιβιντσον ανάγκασε μια μπάλα με άλμα και στη συνέχεια η Γκέρντα Ραουλουσάιττε ανάγκασε την ισοπαλία της. Οι Τρώες πήραν την μπάλα πίσω μέσα σε 10 δευτερόλεπτα, αλλά ο Κλέμσον στη συνέχεια ανάγκασε μια άλμα μπάλα.
Ο γκαρντ του USC Jazzy Davidson, δεξιά, παλεύει με τον Clemson guard Taylor Johnson-Matthews για μια χαλαρή μπάλα κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου του Σαββάτου.
(Nell Redmond/Associated Press)
Με τέσσερα δευτερόλεπτα να απομένουν, η Mia Moore του Clemson όρμησε στο γήπεδο, χτύπησε ένα άγριο σουτ και προφανώς έβγαλε ένα φάουλ στο buzzer. Οι διαιτητές επανεξέτασαν το παιχνίδι και απέκρουσαν το καλάθι και το φάουλ, λέγοντας ότι έγιναν μετά τη λήξη του χρόνου, οδηγώντας στην παράταση.
Στην παράταση, ο Κλέμσον προσπάθησε να απομακρυνθεί καθώς ο Μουρ πέτυχε μια ελεύθερη βολή πριν η Ρέιτσελ Ρόουζ βρει ανοιχτό μονοπάτι προς το καλάθι για να βάλει τους Τίγκερς μπροστά με 64-61.
Στη συνέχεια, ο Davidson απάντησε με ένα προσωπικό σερί 6-0 και ο Clemson δεν μπόρεσε να επιστρέψει παρά το τελευταίο τρίποντο του Morgan Lee για να το κάνει ένα παιχνίδι με μία κατοχή.
Ο Ντέιβιντσον, που αγωνίστηκε για πρώτη φορά από τότε που υπέστη τραυματισμό στον ώμο στο τουρνουά Big Ten, δυσκολεύτηκε νωρίς. Έχασε τις πρώτες τέσσερις βολές της και η Κλέμσον οδήγησε το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού χάρη στα καυτά σουτ. Ένα ζευγάρι τριών στα τέλη του δεύτερου δεκαλέπτου έδωσαν στον Κλέμσον προβάδισμα ημιχρόνου με 28-26.
Οι Τρώες αύξησαν την αμυντική τους ένταση στο δεύτερο ημίχρονο, δημιουργώντας επιθετικές ευκαιρίες που τελικά οδήγησαν σε νίκη στην παράταση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com