Το βελτιωμένο Starlink Mini που λειτουργεί με μπαταρία είναι εδώ

Το Starlink Mini μου έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο ζωής μου. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο μπορώ να εργάζομαι εξ αποστάσεως από το μετασκευασμένο βαν μου, παρέχοντας γρήγορο, αξιόπιστο διαδίκτυο σε μέρη όπου τα παραδοσιακά σήματα δεδομένων 4G και 5G δεν μπορούν να φτάσουν. Η τελευταία μπαταρία LinkPower της Peakdo κάνει καλύτερο ακόμα και τον μικρότερο σταθμό Starlink, απελευθερώνοντάς τον από τα καλώδια τροφοδοσίας για ώρες τη φορά.

Αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται μεγάλο θέμα, σας διαβεβαιώνω ότι είναι. Για παράδειγμα, μπορώ να παρκάρω στη σκιά και να αφήνω το Mini μακριά για να αποφύγω δέντρα και άλλα εμπόδια, αρκεί να είμαι σε κοντινή απόσταση από το σήμα του Wi-Fi. Λειτουργεί ακόμη και στο ταμπλό μου χωρίς να κολλάνε μακριά καλώδια, παρέχοντας αξιόπιστα δεδομένα για την πλοήγηση σε απομακρυσμένα ορεινά περάσματα ενώ η γυναίκα μου εργάζεται από τη θέση του συνοδηγού.

Δοκιμάζω τη δεύτερης γενιάς μπαταρία LinkPower 2 του PeakDo τις τελευταίες εβδομάδες ενώ ταξιδεύω γύρω από την οροσειρά των Γαλλικών και Ισπανικών Πυρηναίων. Η τιμή των 219 $ – από 119 $ για τις λειτουργίες του περασμένου έτους – είναι δυσάρεστη, αλλά μπορώ επίσης να δω πολλούς ιδιοκτήτες Starlink Mini να πληρώνουν αυτό το ασφάλιστρο.

Όπως και ο προκάτοχός του, η μπαταρία LinkPower 2 τοποθετείται απευθείας στο πίσω μέρος του Starlink Mini σαν μια τυπική βάση SpaceX. Η σύνδεση είναι σταθερή, αλλά δεν θα την εμπιστευόμουν χωρίς το κλουβί αν σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε στην οροφή του κινούμενου οχήματός σας. Το PeakDo προσφέρει ένα συμβατό στήριγμα αναρρόφησης εάν αυτό είναι το πράγμα σας.

Ένα κοντό, κυλινδρικό καλώδιο DC-to-DC συνδέει την μπαταρία 99Wh με το Starlink Mini για πραγματικά ασύρματη σύνδεση στο Internet. Η μονάδα έχει το ίδιο μέγεθος με την αρχική και εξακολουθεί να μπορεί να ελέγχεται απομακρυσμένα μέσω Bluetooth χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή web (οι χρήστες iPhone πρέπει να κατεβάσουν μια ειδική εφαρμογή).

Εκτός από το USB-C, το LinkPower 2 προσθέτει εγγενείς εισόδους τυμπάνου DC που είναι συμβατές με τη θύρα τροφοδοσίας του Starlink Mini. Αυτό σας επιτρέπει να φορτίζετε την μπαταρία χρησιμοποιώντας το καλώδιο τροφοδοσίας που συνοδεύει το πιάτο Starlink. Μπορεί επίσης να φορτιστεί χρησιμοποιώντας ένα νέο ξεχωριστό μαγνητικό dongle, που περιλαμβάνεται στη συσκευασία, το οποίο μπορεί να σώσει το Starlink Mini σας από μια καταστροφική πτώση εάν το καλώδιο φόρτισης κολλήσει κατά λάθος.

Μια νέα λειτουργία παράκαμψης μπαταρίας σάς επιτρέπει να τροφοδοτείτε απευθείας το Starlink Mini όταν το LinkPower 2 είναι συνδεδεμένο σε μια πηγή ρεύματος. Αυτό μειώνει τη φθορά της μπαταρίας και βοηθά στη διατήρηση της θερμοκρασίας χαμηλά, χωρίς να χρειάζεται να αποσυνδέετε την μπαταρία κάθε φορά.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, είχα σταθερά περίπου 5 ώρες και 30 λεπτά χρόνου εκτέλεσης με ένα πλήρως φορτισμένο LinkPower 2. Αυτό είναι μια ώρα περισσότερο από το αρχικό LinkPower που δοκίμασα πέρυσι. Και η σύνδεση μιας μπαταρίας LinkPower —είτε πρώτης είτε δεύτερης γενιάς στο Starlink Mini παρέχει περισσότερες επιλογές για να διατηρείτε το πιάτο τροφοδοτημένο επ’ αόριστον, μεταξύ άλλων από βύσματα USB που είναι εγκατεστημένα στο αυτοκίνητό σας, ένα παλιό power bank ή ακόμα και ηλιακούς συλλέκτες.

Για παράδειγμα, μια ηλιόλουστη μέρα, μπόρεσα να επεκτείνω τον χρόνο λειτουργίας του StarLink Mini σε περισσότερες από επτά ώρες συνδέοντας ένα μικρό αναδιπλούμενο ηλιακό πάνελ που παράγει σταθερά 7,3 watt στην είσοδο USB-C του LinkPower 2. Το Starlink Mini τραβάει κατά μέσο όρο 18 watt σε αγροτικές περιοχές και τα βύσματα USB-C που είναι εγκατεστημένα στο φορτηγό μου παράγουν 28 σταθερά βατ για να το αναπληρώσουν εύκολα όταν τοποθετηθούν σε ένα ταμπλό.

Χωρίς συνδεδεμένη μπαταρία LinkPower, το Starlink Mini πρέπει να συνδεθεί σε πρίζα εναλλασσόμενου ρεύματος ή ισχυρό power bank ικανό 100W (20V/5A), καθώς «Το Starlink Mini δεν θα λειτουργήσει με ονομασίες USB PD 65W ή λιγότερο».

Από προεπιλογή, η φόρτιση της μπαταρίας του LinkPower 2 μέσω USB-C είναι 65 W και χρειάζεται περίπου μία ώρα και σαράντα λεπτά για να επαναφορτιστεί πλήρως. Μπορείτε επίσης να ρυθμίσετε τον μέγιστο ρυθμό φόρτισης στα 100 W στη λειτουργία Expert, εάν θέλετε να επιταχύνετε τη διαδικασία φόρτισης ενώ δυνητικά υποβαθμίζετε τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Η φόρτιση USB-C είναι η ταχύτερη, ακολουθούμενη από φόρτιση 57 W μέσω υποδοχής κυλίνδρου DC και φόρτιση 55 W μέσω του μαγνητικού dongle. Με λίγα λόγια, η αμφίδρομη υποδοχή USB-C επιτρέπει επίσης στο LinkPower 2 να λειτουργεί ως παραδοσιακή τράπεζα ισχύος για τη φόρτιση του τηλεφώνου ή του φορητού υπολογιστή σας έως και 65 W.

Η PeakDo ισχυρίζεται ότι διαθέτει βαθμολογία IP65 έναντι εισόδου σκόνης και νερού. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αντέχει τη βροχή όταν είναι ακίνητο, αλλά όχι όταν είναι τοποθετημένο στην οροφή ενός κινούμενου οχήματος. Η βαθμολογία δεν ισχύει επίσης όταν τα καλώδια φόρτισης εκθέτουν τις θύρες της μονάδας.

Μου αρέσει αυτή η μπαταρία τόσο πολύ που έχω αφήσει το LinkPower 2 συνδεδεμένο στο Starlink Mini μου τις τελευταίες εβδομάδες, ακόμα και όταν το παρακάμπτω με εξωτερική τροφοδοσία. Το power bank προσθέτει επιπλέον 667 γραμμάρια (1,47 λίβρες) στο Starlink Mini 1,1 κιλών (2,43 λίβρες), κάνοντας το να αισθάνεται σταθερό, αλλά όχι πολύ βαρύ για να το χειριστείτε με το ένα χέρι. Τοποθέτησα επίσης έναν μαγνήτη που αγόρασα από την Amazon σε ένα τρίποδο μπαταρίας για να βεβαιωθώ ότι δεν θα εκραγεί από την οροφή μου – ίσως όχι, αλλά αν γινόταν, θα ήμουν σε έναν κόσμο πληγωμένο χωρίς τη σύνδεσή μου στο Starlink.

Όταν αναθεώρησα το αρχικό LinkPower το περασμένο καλοκαίρι, κόστιζε 119 $, επομένως η άνοδος στα 219 $ για το LinkPower 2 είναι σίγουρα ανησυχητική, ειδικά όταν οι αξιόπιστες τράπεζες ισχύος 99 Wh με εξόδους USB-C PD 100 W κοστίζουν λιγότερο από το μισό. Το αρχικό LinkPower 1 είναι ακόμα διαθέσιμο και τώρα κοστίζει μόλις 159 $. Θα συνιστούσα να αγοράσετε τη φθηνότερη έκδοση, εκτός εάν χρειάζεστε πραγματικά αυτή την επιπλέον ώρα διάρκειας ζωής της μπαταρίας, το ξεχωριστό dongle φόρτισης ή τη λειτουργία παράκαμψης μπαταρίας που είναι διαθέσιμη στο LinkPower 2.

Φωτογραφία Thomas Ricker/The Verge