ΜΙΑΜΙ- Οι ψαλμωδίες ξεκίνησαν σε ένα μωβ και χρυσαφί σύμπλεγμα στο επάνω κατάστρωμα του Kaseya Center. Καθώς το συνολικό σκορ του Λούκα Ντόντσιτς ανέβαινε με κάθε βήμα πίσω τρία, ελεύθερες βολές ή σουτ αποφυγής, οι επευφημίες έγιναν πιο δυνατές και ήρθαν από όλες τις γωνιές της πόλης, από οπαδούς ντυμένους με όλα τα χρώματα.
“MVP! MVP!”
«Αυτό νομίζω ότι θέλει να ακούσει κάθε παίκτης», είπε ο Ντόντσιτς.
Ο μέσος όρος των 60 πόντων του Ντόντσιτς – το πρώτο παιχνίδι 60 πόντων για παίκτη των Λέικερς μετά το κύκνειο άσμα του Κόμπι Μπράιαντ το 2016 – οδήγησε τους Λέικερς στη νίκη με 134-126 επί των Μαϊάμι Χιτ την Πέμπτη. Ήταν άλλη μια εξαιρετική εμφάνιση στην καμπάνια του Doncic στο τέλος της σεζόν για τον πολυτιμότερο παίκτη του NBA.
Ο πρώτος σκόρερ του NBA σημείωσε 100 πόντους σε λιγότερο από 24 ώρες, βοηθώντας τους Λέικερς να επεκτείνουν το σερί νικών τους σε οκτώ αγώνες. Ο Ντόντσιτς έχει μέσο όρο 40,9 πόντους ανά παιχνίδι πάνω από το σερί και σουτάρει 42,2% από το τρίποντο. Έγινε μόλις ο έβδομος Λέικερ που κατέγραψε ένα παιχνίδι 60 πόντων, μαζί με τους θρύλους του franchise Bryant, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, George Mikan, Jerry West και Shaquille O’Neal.
«Ήταν μια παράσταση υπερήρωα», είπε ο προπονητής των Λέικερς, JJ Redick.
Η κυριαρχία του Ντόντσιτς έσωσε τους Λέικερς και τους οδήγησε στο καλύτερο νικηφόρο σερί τους της σεζόν. Το προηγούμενο καλύτερο σερί νικών της ομάδας χτίστηκε με την εξάλειψη ομάδων που δεν είχαν δύναμη, όπως η Νέα Ορλεάνη, η Γιούτα και το Ντάλας. Αυτό το σερί είναι ενάντια σε μερικά από τα καλύτερα του πρωταθλήματος: έξι νίκες είναι ενάντια σε ομάδες με ρεκόρ 0,500 ή καλύτερο και πέντε εναντίον ομάδων με 0,600. Οι Λέικερς ανέβηκαν από την έκτη στην τρίτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια μέσα σε δύο εβδομάδες, δημιουργώντας κρίσιμα τάι μπρέικ εναντίον των αντιπάλων Μινεσότα, Ντένβερ και Χιούστον.
Ο αστέρας των Λέικερς, Λούκα Ντόντσιτς, αριστερά, ελέγχει την μπάλα για τον Μπαμ Αντεμπάγιο του Μαϊάμι κατά τη διάρκεια του πρώτου δεκαλέπτου την Πέμπτη.
(Rich Story/Getty Images)
Ο Ντόντσιτς μπήκε στη χρονιά στην πρώτη του πλήρη σεζόν με τους Λέικερς ως ένα από τα φαβορί στο στοίχημα για την κατάκτηση του MVP. Όμως οι Λέικερς πέρασαν την κούραση του Δεκεμβρίου, χάνοντας τέσσερα από τα πέντε. Έχασε δύο παιχνίδια όταν ταξίδεψε στη Σλοβενία για να παραστεί στη γέννηση της δεύτερης κόρης του, Ολίβια. Όταν επέστρεψε, ο Ντόντσιτς σούταρε 24,5% από τρία στα επόμενα πέντε παιχνίδια.
Η άμυνα του Ντόντσιτς δέχτηκε κριτική, μαζί με τα συνεχή παράπονά του στους διαιτητές. Ο βασιλεύς MVP Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος ηγείται της Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 31,5 πόντους, 4,5 ριμπάουντ και 6,6 ασίστ, εξακολουθεί να είναι το φαβορί στην κούρσα του MVP, ειδικά με τους Thunder σε ένα σερί 10 αγώνων με τις καλύτερες νίκες στο συνέδριο.
Οι παραγωγές του Ντόντσιτς δεν έπεσαν ποτέ – διατήρησε τον υψηλότερο μέσο όρο βαθμολογίας στο πρωτάθλημα για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν – αλλά το παιχνίδι του εξακολουθούσε να μην έχει την ίδια ευαισθησία που τον έκανε ένα αστέρι που δεν μπορεί να χάσει στο Ντάλας.
Ο αστέρας των Λέικερς, Λούκα Ντόντσιτς, αντέδρασε αφού έκανε ένα τρίποντο στο τρίτο δεκάλεπτο της Πέμπτης εναντίον των Μαϊάμι Χιτ.
(Rich Story/Getty Images)
Οι Λέικερς ενσάρκωσαν μερικούς από τους αγώνες των αστέρων τους. Η ομάδα αντιμετώπιζε τραυματισμούς ενώ προσπαθούσε να ενσωματώσει νέα κομμάτια. Η χημεία «δεν ήταν εκεί», είπε ο φύλακας Marcus Smart.
Τελικά, όλα έκαναν κλικ, ξεκινώντας από τον Ντόντσιτς.
«Απλώς εμπιστεύτηκα το παιχνίδι μου», είπε ο Ντόντσιτς για το πώς έφτασε σε αυτό το επίπεδο σε αυτό το στάδιο της σεζόν. “Ξέρω ότι δεν θα το έχω σε κάποια παιχνίδια. Έχω πάει εκεί, οπότε πρέπει απλά να εμπιστευτείς τον εαυτό σου. Είχα όλη την υποστήριξη από τους συμπαίκτες μου, κάτι που με βοηθάει πολύ”.
Οι συμπαίκτες τους επευφημούσαν, πήδηξαν και σήκωσαν τις γροθιές τους από τον πάγκο των Λέικερς καθώς ο Ντόντσιτς έκανε την τελευταία του ελεύθερη βολή για να καλύψει τη βραδιά του στους 60 πόντους. Σε μια βραδιά που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ισοφάρισε το ρεκόρ αγώνων της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, εμφανιζόμενος στον 1.611ο αγώνα του και καταγράφοντας 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ήταν οι τελευταίοι πόντοι του Ντόντσιτς που φάνηκαν να κάνουν τον Τζέιμς να χαμογελάσει περισσότερο.
Ο Ντόντσιτς, ο οποίος είπε ότι οι φωνές του πλήθους τον έπληξαν, πρόσθεσε ότι «κάνει την καρδιά μου χαρούμενη» βλέποντας την αντίδραση όλων των συμπαικτών του.
Ο αστέρας των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, αντιδρά σε ελεύθερη βολή του συμπαίκτη του Λούκα Ντόντσιτς στο τέταρτο δεκάλεπτο κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ την Πέμπτη.
(Rich Story/Getty Images)
«Όλοι γνωρίζουμε το ταλέντο του Λούκα», είπε ο Smart. «Και όταν μπαίνει σε αυτές τις λειτουργίες, φίλε, είναι σίγουρα ένα αξιοθέατο και δεν θέλεις να το χάσεις αυτό».
Πριν από το παιχνίδι, ο Ρέντικ με σαρκασμό δεν έλεγε καν το όνομα του βραβείου για το οποίο είχε τοποθετηθεί ο Ντόντσιτς, λέγοντας μόνο ότι πίστευε ότι ο Ντόντσιτς θα έπρεπε να είναι μέρος της «Συζήτησης M word».
Αν δεν είναι η επευφημία του πλήθους, ο Ντόντσιτς δεν νοιάζεται ούτε για τη φλυαρία.
«Είστε εσείς, τα μέσα ενημέρωσης», είπε ο Ντόντσιτς. «Δεν έχω καμία σχέση με αυτό».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com