Ένα δικομματικό δίδυμο αντιτίθεται στις προσπάθειες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει ένα πρόγραμμα που επιτρέπει σε εκατοντάδες χιλιάδες ξένους φοιτητές να εργαστούν στις Ηνωμένες Πολιτείες για ένα χρόνο μετά την αποφοίτησή τους. Οι εκπρόσωποι Sam Liccardo (D-CA) και Jay Obernault (R-CA) έχουν εισαγάγει ένα νομοσχέδιο που θα κωδικοποιεί την Προαιρετική Πρακτική Κατάρτιση (OPT), η οποία επιτρέπει στους διεθνείς φοιτητές να εργάζονται στον τομέα σπουδών τους για 12 μήνες, με παρατάσεις έως και 24 μήνες για τους φοιτητές STEM.
Το OPT εισήχθη το 1992 και χρησιμεύει ως ένα είδος γέφυρας μεταξύ των φοιτητικών βίζας ή F-1, και της H-1B, της κατηγορίας βίζας που χορηγείται σε αλλοδαπούς πολίτες που εργάζονται για εταιρείες των Η.Π.Α. Ωστόσο, τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη απειλούνται τώρα από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει επικαλεστεί τη δυνατότητα να απαλλαγεί πλήρως από αυτά ως μέρος της ευρύτερης καταστολής της νόμιμης μετανάστευσης. Ο Liccardo και ο Obernault ελπίζουν να ενισχύσουν τη δικομματική υποστήριξη για το πρόγραμμα, το οποίο μέχρι πρόσφατα παρέμενε στο ραντάρ και αντιμετώπισε ελάχιστη αντίθεση από οποιοδήποτε μέρος.
Μεταξύ 2006 και 2022, το 56% των ξένων φοιτητών που εισήλθαν στη χώρα με βίζα F-1 εγγράφηκαν στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Progress. Οι φοιτητές με μεταπτυχιακά πτυχία είναι πιο πιθανό να εγγραφούν σε πρακτική πρακτική εκπαίδευση επιλογής από εκείνους με πτυχίο πανεπιστημίου και οι φοιτητές στα πεδία STEM είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν το πρόγραμμα για να βρουν δουλειά στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι σε άλλους τομείς. Οι στατιστικές του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας δείχνουν ότι 165.524 αλλοδαποί φοιτητές συμμετείχαν στο πρόγραμμα STEM OPT μόνο το 2024. Τα διδακτορικά STEM έχουν το υψηλότερο ποσοστό συμμετοχής στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, με το 76 τοις εκατό των αποφοίτων να εγγράφονται στο πρόγραμμα.
«Το πρόγραμμα OPT δίνει τη δυνατότητα σε εκατοντάδες χιλιάδες από τους καλύτερους και ευφυέστερους από όλο τον κόσμο να λάβουν εκπαίδευση στις Ηνωμένες Πολιτείες και να έχουν μια πορεία να συνεισφέρουν στην οικονομία μας», δήλωσε ο Liccardo, ένας από τους χορηγούς του νομοσχεδίου. Ακρη. «Η εναλλακτική λύση στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη είναι να εκπαιδεύσουμε αυτούς τους υπέροχους ανθρώπους και στη συνέχεια να τους στείλουμε πίσω στις πατρίδες τους, όπου θα δημιουργήσουν εταιρείες για να ανταγωνιστούν εναντίον μας».
Το Κογκρέσο δεν έχει εγκρίνει καμία ουσιαστική μεταρρύθμιση για τη μετανάστευση εδώ και δεκαετίες, και τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη δεν έχουν δημιουργηθεί ποτέ με νομοθεσία. Ο Πρόεδρος George H. W. Bush καθιέρωσε το πρόγραμμα το 1992 υπό την εποπτεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης, το οποίο επέβλεπε την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης (INS), τον προκάτοχο της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), έως ότου το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας άρχισε να λειτουργεί το 2003. The Occupied Palestinian Territories που χειρίζεται τη νόμιμη μετανάστευση.
Όταν εκδόθηκαν νέοι κανονισμοί για την προαιρετική πρακτική εκπαίδευση, πάντα επέκτειναν το πρόγραμμα αντί να μειώσουν το εύρος του: ο Τζορτζ Μπους και ο Μπαράκ Ομπάμα αύξησαν και οι δύο την περίοδο της προαιρετικής πρακτικής κατάρτισης για μαθητές με πτυχία STEM, οι οποίοι μπορούν πλέον να εργαστούν στις Ηνωμένες Πολιτείες για έως και 36 μήνες.
«Ποτέ δεν είχε ζωή στη νομοθεσία και γι’ αυτό ακριβώς σε αυτό το περιβάλλον, όπου κάθε δύο ώρες υπάρχει μια νέα ιδέα για το πώς αυτή η κυβέρνηση θα μπορούσε να απομονώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον κόσμο – είτε πρόκειται για ασφυκτικό ταλέντο, εξαγωγές ή σχέσεις με τους συμμάχους μας – θέλουμε να το λάβουμε υπόψη για να διασφαλίσουμε ότι αυτό το πολύτιμο πρόγραμμα θα συνεχίσει να μας βοηθά να οδηγούμε την αμερικανική οικονομία», είπε ο Liccardo.
Αν και το OPT έχει ευρεία δικομματική υποστήριξη, το πρόγραμμα έχει αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις για περισσότερο από μια δεκαετία. Ο Συνασπισμός Εργαζομένων Τεχνολογίας της Ουάσιγκτον μήνυσε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας το 2014, αφού η κυβέρνηση Ομπάμα παρέτεινε την περίοδο STEM OPT σε 17 μήνες, υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή έβλαψε τους Αμερικανούς εργαζόμενους. Η μήνυση ισχυρίστηκε επίσης ότι το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας υπερέβη τη ρυθμιστική του αρχή κατά τη δημιουργία του OPT. Σε ένα amicus brief που κατατέθηκε το 2019, περισσότερα από 100 κολέγια είπαν ότι ο τερματισμός του OPT θα τους δυσκόλευε «να ανταγωνιστούν για διεθνείς φοιτητές, ειδικά σε μια εποχή που ο παγκόσμιος ανταγωνισμός εντείνεται και οι ξένοι φοιτητές αναρωτιούνται ήδη αν είναι ευπρόσδεκτοι στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό το φως των πρόσφατων αλλαγών στη μεταναστευτική πολιτική και την επιβολή».
Κατά την ακρόαση του διορισμού του τον Μάιο του 2025, ο Joseph P. Idlow, ο εκλεκτός του Τραμπ για να ηγηθεί του USCIS, θέλει να τερματίσει τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη. Επιβεβαιωμένος από τη Γερουσία, ο Έντλοου είπε ότι τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη είχαν «κακοποιηθεί», προσθέτοντας ότι τάχθηκε υπέρ ενός «ρυθμιστικού και οιονεί ρυθμιστικού προγράμματος που θα μας επέτρεπε να ανακαλέσουμε» τις άδειες απασχόλησης για τους διεθνείς φοιτητές μετά την αποχώρησή τους από το σχολείο. Πολλές ομάδες που υποστηρίζουν τον περιορισμό της μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένου του δεξιού Κέντρου Μελετών για τη Μετανάστευση, επιδιώκουν εδώ και καιρό τον τερματισμό των κατεχομένων παλαιστινιακών εδαφών, κάτι που, όπως λένε, οδηγεί σε χαμηλότερους μισθούς για τους Αμερικανούς εργάτες.
Υπήρξαν ορισμένες αναφορές το περασμένο φθινόπωρο ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να εκδώσει έναν κανόνα για το σκοπό αυτό ήδη από το 2026, αλλά δεν έχουν γίνει ακόμη αλλαγές στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη. Ωστόσο, εκτός από την έναρξη εκτεταμένων επιδρομών ICE σε ολόκληρη τη χώρα, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να περιορίσει πολλές μορφές νόμιμης μετανάστευσης. Αύξησε τα τέλη βίζας H-1B σε 100.000 δολάρια και επέβαλε πλήρη ή μερική απαγόρευση ταξιδιού σε πολίτες 20 χωρών. Αν και ο Τραμπ είχε προηγουμένως δηλώσει ότι θα ήθελε να χορηγήσει πράσινες κάρτες σε κάθε διεθνή φοιτητή που αποφοιτά από πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, η κυβέρνησή του είναι πιθανό να κινηθεί για να περιορίσει ή να εξαλείψει εντελώς τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη.
Ο Liccardo, ο οποίος υποστήριξε το νομοσχέδιο που θα νομιμοποιήσει τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, είπε ότι η ακύρωση του προγράμματος θα είχε κυματιστικές συνέπειες που θα πλήξουν όλους τους Αμερικανούς. «Σε μια εποχή που η Κίνα ειδικότερα ξεπερνά τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλές τεχνολογίες και βιομηχανίες που κυμαίνονται από την ηλιακή ενέργεια και την αποθήκευση ενέργειας έως τη βιοτεχνολογία, δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε μηχανικούς, επιστήμονες και καινοτόμους που είναι εκπαιδευμένοι και εκπαιδευμένοι στις Ηνωμένες Πολιτείες για να τροφοδοτήσουν τις οικονομίες των ανταγωνιστών μας», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com