«Η άνοια δεν χρειάζεται να είναι θανατική καταδίκη – κάναμε το καλύτερο από τα τελευταία χρόνια του μπαμπά»

Ο Άλεν Πάλμερ ήταν τόσο καλός στα μαθηματικά, που τον αποκαλούσαν χαϊδευτικά ο ανθρώπινος υπολογιστής από τους γιους του Άμπι, Ντενίζ και Γουίλ.

Ανησυχούσε τόσο πολύ όταν ο αγαπημένος του πατέρας και επιχειρηματίας ξέχασαν την καρφίτσα του ενώ πλήρωνε για ποτά σε ένα μπαρ σε ηλικία 13 ετών.

«Ήσυχη και περιπλανώμενη προσπαθώντας να πάρεις μια απλή απόφαση», λέει στο Metro η κόρη της Διονυσίας Πάλμερ-Ντέιβις. «Ποια είναι η χάρη του ποτού;» Έμεινε λίγο κενός πίσω από τα μάτια του ».

Καθώς ο παππούς της Ντενίζ από τη μητέρα είχε διαγνωστεί με άνοια, η οικογένεια γνώριζε πολύ καλά τα πιθανά σημάδια της νόσου και γνώριζε ότι η έγκαιρη θεραπεία ήταν ζωτικής σημασίας για τη λήψη της σωστής φαρμακευτικής αγωγής και υποστήριξης, έτσι ο Άλεν ενθαρρύνθηκε να επισκεφτεί τον γιατρό του.

Λίγους μήνες αργότερα, το φθινόπωρο του 2013, οι υποψίες τους επιβεβαιώθηκαν. Είχε αγγειακή άνοια.

«Ο πατέρας απολύθηκε». Δεν ήθελε να μιλήσει. Καθόλου άσχημα – απλά ρεαλιστική, θυμάται η Διονυσία, 46. «Δεν ήθελε να είμαστε τρελά. Αποδέχτηκε αυτό το κομμάτι της ζωής του και ξέραμε πώς να κάνουμε πρόοδο μαζί του ».

Εν τω μεταξύ, η οικογένεια ανέβηκε στη δράση και άρχισε να σχεδιάζει.

Κανονίσαμε κυριακάτικα μεσημεριανά γεύματα και εκδρομές με το αυτοκίνητο. Είχαμε ημερολόγια, ομάδες WhatsApp, σχέδια, ώστε οι πιστοί να ήταν πάντα εκεί για να βοηθήσουν τη μαμά μου Τζάκι», λέει η διευθύντρια δημοσίων σχέσεων Denise.

Αναπολώντας την παιδική της ηλικία, θυμήθηκε ότι την έσερναν σε οίκους ευγηρίας στη μέση του πουθενά, όπου ο Άλεν διατηρούσε επαφή με μεγαλύτερους φίλους και την οικογένειά της.

Θυμάται πώς μιλάει σε άτομα με άνοια. Όταν έλειπαν από τη φυλακή, αλλά το να κάνει αυτό που μιλούσαν ήταν πολύ συνηθισμένο, οπότε κάναμε το ίδιο μαζί του, εξηγεί.

«Μετά τη διάγνωση», μου είπε ένας φίλος. «Θεέ μου, τι θα κάνεις όταν ο πατέρας σου δεν ξέρει πια ποιος είσαι;» Στενοχωρήθηκα τόσο πολύ και του είπα ότι δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ.

Η δεμένη οικογένεια, που όλοι ζούσαν σε απόσταση 10 λεπτών από την άλλη στο Esher του Surrey, γνώριζε πόσο σημαντική είναι η άσκηση για τους ασθενείς με άνοια. Έτσι, κάθε μέρα στις πέντε η ώρα, η αδελφή Ντενίσια έπαιρνε τον Άμπι Άλεν στο χωριό, πρώτα περπατούσε, μετά σε αναπηρικό καροτσάκι, τάιζε τις πάπιες και κουβεντιάζοντας με τους γείτονες. Το καλοκαίρι του αρέσει μια πίντα Γκίνες στον ήλιο.

«Ακόμα και όταν έχασε την ικανότητα να επικοινωνεί, ήταν γνωστός ότι είχε πάντα ένα πλατύ χαμόγελο στα χείλη του», θυμάται η μαμά των δύο παιδιών Denise.

Ο πατέρας του Άμπι τον έφερε στο σπίτι, τον έβαλε ξανά με τις πιτζάμες του και τον έβαζε στο κρεβάτι — κάθε μέρα για εννέα χρόνια της ζωής του. Είναι χρήσιμο το «ηλιοβασίλεμα», ένα όνομα για τη θεραπεία της άνοιας, όπου οι ασθενείς αναστατώνονται το βράδυ.

Η Ντενίζ θα το επισκεπτόταν επίσης στο μεταξύ, βοηθώντας την Τζάκι, εργαζόταν από το σπίτι της και έμενε με τον Άλεν, ώστε η μαμά της να βγει στον κήπο και να συναντήσει μια φίλη αγγειοπλάστη για έναν καφέ στο τόσο απαραίτητο διάλειμμά της.

Ο αδελφός Βολούντας επισκεπτόταν επίσης τα απογεύματα για να στηρίξει τη ζωή της μητέρας του, η οποία μερικές φορές ήταν 18 φορές τη νύχτα, καθάριζε τον Άλεν και άλλαζε σεντόνια.

«Η ασθένεια είναι ό,τι χειρότερο μπορεί να φανταστεί κανείς», είπε η Ντενίζ. Ο πατέρας μου διηύθυνε μια οικοδομική εταιρεία για 60 χρόνια. Για να δεις έναν άντρα που ήταν τόσο έξυπνος, έγινε ένα γιγάντιο μωρό, το οποίο έπρεπε να πλυθεί, να καθαριστεί, να σηκωθεί και να απωθηθεί από την καρδιά.

Κι ενώ το ταξίδι ήταν μακρύ, το δικό μας δεν ήταν άθλιο. Τα νοσοκομεία ήταν τα πιο φρικτά και η απώλεια του πατέρα μου από άνοια ήταν μια συνεχής διαδικασία πένθους για όλους μας, αλλά θέσαμε ως αποστολή μας να τον φροντίσουμε.

Με σκοπό να μην τον βάλουν να κάθεται μπροστά στην τηλεόραση όλη μέρα, η οικογένεια κράτησε τον Άλεν να κινείται. Δεν ήθελαν να τον παιδαγωγήσουν μιλώντας του για τις μέρες που πέρασαν ή την αγαπημένη του Τότεναμ – ή ό,τι κι αν ήταν ο αγώνας.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας τον πήγαν σε ένα κέντρο άνοιας σε ένα κέντρο τοπικής κοινότητας, όπου μια «φανταστική ομάδα γυναικών» του σέρβιρε τσάι και μπισκότα και τον ενθάρρυναν με τέχνη, τρόχισμα και φυσική κατάσταση. Στο σπίτι προσπάθησαν να επενδύσουν τον Άλεν όσο μπορούσαν, πιστεύοντας ότι θα τον βοηθούσαν με ανάμεικτα λεφτά, που είχαμε πει με επιτυχία.

Όπως πολλοί άνθρωποι με άνοια, ήταν στο νοσοκομείο με εγκεφαλικά και λοιμώξεις, και κάθε φορά που εισήχθη, ο Άλεν χειροτέρευε.

«Ήταν απίστευτα ανήσυχος στο νοσοκομείο και δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ήταν φρικτό να δεις τι συνέβη. Ο πατέρας είναι πολύ μίζερος και για εμάς», θυμάται ο Διονύσιος.

Τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, η οικογένεια πήρε την απόφαση να κρατήσει τον Άλεν εκτός νοσοκομείου, διατηρώντας όσο το δυνατόν περισσότερο τη ρουτίνα του.

Αντιμετωπίζει τους απόκληρους. κολλώδης πουτίγκα με καραμέλα και κρέμα, σπιτικά κέικ Jackie’s και Korma λαχανικών από τοπικό κάρυ. Τον γύρισαν και στα Κανάρια νησιά με ένα πλοίο. Ήταν σκληρή δουλειά και οι τριχωτές στιγμές τον προσγείωσαν στο αεροπλάνο, αλλά ο Άλεν το λάτρεψε, λέει η Ντενίζ.

«Θυμάμαι ότι έβλεπα τον αδερφό και την αδερφή, που είναι πολύ καλοί στο τραγούδι, να κάνουν καραόκε, περήφανοι με δάκρυα στα μάτια», είπε.

Ο Άλεν άρχισε να εκφυλίζεται περαιτέρω το 2025, αλλά η οικογένεια ένιωσε ότι περίμενε να συναντήσει το τελευταίο από τα τέσσερα εγγόνια τους, τον Έι Τζέι – ονόματι Άλεν Τζέιμς – που γεννήθηκε πέρυσι.

«Βάλαμε το νεογέννητο μωρό στην αγκαλιά μας και παρόλο που δεν μπορούσε να επικοινωνήσει σε αυτό το σημείο, το πρόσωπό του μόλις φωτίστηκε», θυμάται ο Διόνυσος.

Σε αυτό το μέρος κοιμόταν τις περισσότερες φορές ο πατέρας του, όταν ήξερε ότι ήταν κοντά στο τέλος της ζωής του, η οικογένεια τοποθέτησε ένα κρεβάτι νοσοκομείου στην κουζίνα, για να περιβάλλεται από την οικογένειά του μέρα και νύχτα.

Τις τελευταίες μέρες του, κλινήρης και δεν έτρωγε πια, όλοι ήταν στο πλευρό του, του χάιδευαν τα πόδια και του έτριβαν γλειφιτζούρια γύρω από τα χείλη του.

«Μετά από έναν πολύ ύπνο άνοιγε τα μάτια του και μας έβλεπε γύρω από το κρεβάτι του, μας έδινε το μεγαλύτερο χαμόγελο και έσφιγγε τα χέρια μας και ξέραμε ότι ήταν εκεί και ότι ήταν χαρούμενος», θυμάται η Διονυσία.

«Δεν πήγαμε για ύπνο για 11 μέρες. Μείναμε από αυτόν να παίζουμε μουσική, να λέμε ιστορίες. Μας κρατούσε τα χέρια όταν ήμασταν μικροί και θέλουμε να του κρατήσουμε το χέρι μέχρι την τελευταία στιγμή.

Ο Άλεν πέθανε ειρηνικά στο σπίτι τον Αύγουστο σε ηλικία 86 ετών, έχοντας δίπλα του την Τζάκι, την Άμπι, την Ντενίζ και τον Γουίλ, 12 χρόνια μετά τη διάγνωσή του. Στην κηδεία του ήρθαν 40 άτομα.

Η Ντενίζ παραμένει για πάντα ευγνώμων στην ευρύτερη οικογένειά της, η οποία βοήθησε τους τρεις τους, τον Άλεν και την Τζάκι, παρά τις προκλήσεις της σταδιοδρομίας, της φροντίδας των παιδιών, της εργασίας και του σχολείου. Πιστεύει ότι οι συνδυασμένες προσπάθειές τους απέδωσαν καρπούς τα τελευταία χρόνια.

«Αν είχατε μια διάγνωση ή κάποιος που σας ενδιαφέρει, θέλω να ξέρετε ότι δεν είναι όλα χαμός και καταστροφή. Δεν υπάρχει αίσθημα θανάτου. Μπορεί να φέρει τις οικογένειες πιο κοντά – γελάστε μαζί, κλάψτε μαζί», είπε.

Μπόρεσες να τους κάνεις μια απίστευτη ανάμνηση. Είναι δύσκολο, και υπάρχουν δύσκολες μέρες. Χάνεις κομμάτια από αυτά κάθε φορά που τα βλέπεις. Αλλά όταν σε κάνει να χαμογελάς, αξίζει τον κόπο ».

Η Ντενίζ τονίζεται επίσης από το γεγονός ότι ο φίλος της έκανε λάθος – ο Άλεν δεν ξέχασε ποτέ την κόρη του. Κάθε φορά που τον έβλεπα φώτιζε το πρόσωπό του και του έδινα ένα φιλί. Δεν μπορούσε να ξέρει το όνομά μου, αλλά ήξερε πάντα ποιος ήμουν ».

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τα ραιστικά σχόλια για τα μαλλιά της κόρης μου στα παιδιά με έκαναν να βάλω τα δικά μου δίχτυα μαλλιών

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Γνώρισα τον επί 20 χρόνια σύζυγό μου από έναν μυστικό δότη σπέρματος με ένα φετίχ εγκυμοσύνης

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: «Είμαι πολύ ερωτική μαμά – ορίστε πώς οι σύντροφοι ταχυδακτυλουργούν την ανατροφή των παιδιών»