ΦΟΙΝΙΞ — Μετά από λίγες μέρες μακριά, ο Dodgers shortstop Mookie Betts επέστρεψε στο Camelback Ranch αυτό το Σαββατοκύριακο, τώρα πατέρας τριών παιδιών μετά τη γέννηση της συζύγου του Brianna.
Ο 33χρονος Betts είπε νωρίτερα στο στρατόπεδο ότι ήθελε να χαλαρώσει την ανοιξιάτικη προπόνηση ενόψει της 13ης σεζόν του σε μεγάλο πρωτάθλημα σε μια προσπάθεια να γυρίσει σελίδα στη χειρότερη στατιστική χρονιά της καριέρας του το 2025. Υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια καθώς πέτυχε το 0.316 στο παιχνίδι του Cactus League, συμπεριλαμβανομένου ενός εντός έδρας στο split-scagod της Κυριακής.
«Θέλω απλώς να γίνομαι καλύτερος», είπε ο Betts. “Δεν είμαι ικανοποιημένος με το πού βρίσκομαι αυτή τη στιγμή. Θέλω να συνεχίσω να γίνομαι καλύτερος στη ζωή και σε όλα, και ξέρεις, να μπορώ να διδάξω στον γιο μου πώς να είναι υπέροχος. Ξέρεις, πρέπει να το περάσω πρώτα. Αν είσαι ανοιχτόμυαλος, υπάρχουν ατελείωτες δυνατότητες.”
Ο Betts κράτησε ανοιχτό το μυαλό του όταν άκουσε για πρώτη φορά για τη μοναδική προπονητική ρουτίνα του συμπαίκτη του Yoshinobu Yamamoto, που περιελάμβανε ακοντισμό, γιόγκα και συνεργασία με τον προσωπικό προπονητή Osamu Yada. Ο Betts αποδίδει τη βελτιωμένη άμυνά του στο shortstop στις νέες μεθόδους προπόνησης που έχει εφαρμόσει.
«Δεν είμαι πραγματικά σε όλη του τη ρουτίνα», είπε ο Betts για τον Yada, τον οποίο αποκαλούν συχνά Yada Sensei. “Αλλά ξυπνάω κάθε πρωί και κάνω τη ρουτίνα διατάσεων που μου έδειξε ο Sensei, πετώντας τα ακόντια κάθε μέρα. Νομίζω ότι το να ρίχνω ακόντια είναι ο λόγος που μπορώ να παίξω στην τρύπα έτσι και να το πετάξω σε μια γραμμή στον αέρα. Είμαι πολύ ευγνώμων στον Yoshi και τον Sensei γιατί έχουν αλλάξει εντελώς την οπτική μου, τη ζωή μου και το παιχνίδι μου.”
Ο Betts βαθμολογήθηκε ως αμυντικός κάτω του μέσου όρου στην πρώτη του σεζόν στη θέση shortstop το 2024, σημειώνοντας μείον-6 σε αμυντικά σερί σωτήρια και μείον-3 σε άουτ πάνω από το μέσο όρο. Την περασμένη σεζόν είδε σημαντική βελτίωση, οδηγώντας σε shortstops MLB στο DRS (+17) και τερματίζοντας στην πρώτη τρίτη θέση στο OAA (+6).
Δεν ήταν δύσκολο για τον Betts να κοιτάξει τον Yamamoto και να σκεφτεί ότι ο Ιάπωνας σούπερ σταρ μπορεί να έχει κάτι.
«Εννοώ, λοιπόν, ο Yoshi ήρθε και πήρε 300 εκατομμύρια δολάρια και δεν έριξε καν ένα γήπεδο εδώ», είπε ο Betts. «Οπότε είμαι σίγουρος ότι κάτι κάνει σωστά».
Η Betts πρέπει ακόμα να μεταφράσει την προπόνηση σε επιθετική μορφή, αλλά αναμένει ότι αυτό θα συμβεί σε εύθετο χρόνο.
“Είπε ότι τελικά θα νιώσω πού με βοηθάει να χτυπήσω, αλλά δεν έχω φτάσει ακόμα σε αυτό το σημείο”, είπε ο Betts. «Πιστεύω ότι πρέπει να επιστρέψει, οπότε θα μας δείτε να δουλεύουμε ξανά, και τελικά θα το πάρω, αλλά είπε ότι θα πάρει λίγο χρόνο».
Εν τω μεταξύ, ο Betts πιστεύει ότι βρήκε μια εύκολη λύση που θα πρέπει να τον επαναφέρει στον παίκτη του διαμετρήματος MVP που ήταν για σχεδόν μια δεκαετία. Ο Betts λέει ότι έχασε 10 mph σε ταχύτητα νυχτερίδας την περασμένη σεζόν.
“Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πράγμα αυτή τη στιγμή είναι ότι νομίζω ότι είμαι 178 (λίβρες) τώρα, σχεδόν 180 (λίβρες), οπότε μπορώ να έχω απλώς ταχύτητα”, είπε ο Betts. “Όταν έχασα όλο το βάρος, η ταχύτητά μου μειώθηκε κατά 10 μίλια την ώρα. Έχετε παιδιά που πετούν 100 μίλια την ώρα με αργό ρόπαλο, αυτό θα είναι δύσκολο. Δεν είναι δικαιολογία, αλλά είναι γεγονός. Οπότε τώρα που επέστρεψα την ταχύτητά μου, δεν χρειάζεται να βιάζομαι και να παίρνω αποφάσεις τόσο γρήγορα.”
Ο μάνατζερ των Ντότζερς, Ντέιβ Ρόμπερτς, είπε, “Μου αρέσει που είναι σωματικά. Φαίνεται πιο δυνατός”.
Μια στομαχική ασθένεια έκανε τον Μπετς να χάσει 15 με 20 κιλά. την περασμένη άνοιξη, που τον έβαλε πίσω από την οκτώ μπάλα, και ποτέ δεν πρόλαβε αρκετά μετά από αυτό.
«Ήμουν κάτω με ταχύτητα 10 μίλια/ώρα», είπε ο Betts. “Ξέρεις πόσο δύσκολο είναι για έναν άντρα που ζυγίζει 160 κιλά να κερδίσει ταχύτητα, να αποκτήσει δύναμη και να παίξει ένα παιχνίδι ταυτόχρονα κατά τη διάρκεια της σεζόν; Είναι δύσκολο να το κάνει. Προσπάθησα. Απέτυχα. Αλλά είμαστε σε ένα νέο μέρος τώρα και θα προσπαθήσουμε να μείνουμε εδώ.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com