Ο Όστιν Ριβς δεν ασκεί αυτό το σουτ. Αλλά όπως πολλά από τα αθλητικά του κατορθώματα, μια τέλεια χαμένη ελεύθερη βολή έρχεται με κάποιο τρόπο φυσικά στον γκαρντ των Λέικερς.
Η άστοχη εκτέλεση του Ριβς από τη χαμένη ελεύθερη βολή, το επιθετικό ριμπάουντ και το δύσκολο γκολ της ισοφάρισης με 1,9 δευτερόλεπτα να απομένουν για τον κανονισμό ώθησαν τους Λέικερς στη συναρπαστική νίκη της παράτασης με 127-125 επί των Ντένβερ Νάγκετς το Σάββατο.
Ενώ ο Λούκα Ντόντσιτς είχε 30 πόντους, 11 ριμπάουντ, 13 ασίστ και το νικητήριο σουτ στην παράταση, ο Ριβς είχε 32 πόντους και το μεγαλύτερο ριμπάουντ του αγώνα.
Με τους Λέικερς να υπολείπονται κατά τρεις με 5,2 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ριβς έγινε φάουλ και έκανε την πρώτη ελεύθερη βολή. Είπε ότι δεν είχε «πολύ» αυτοπεποίθηση όταν του δόθηκε εντολή να χάσει το δεύτερο.
Ο προπονητής JJ Redick φρόντισε να χάσει το παιχνίδι στη δεξιά πλευρά, καθώς αυτή θα ήταν η ομάδα με μόνο έναν αμυντικό. Όταν μόνο ο Νίκολα Γιόκιτς παρατάχθηκε στα αριστερά του Ριβς, άλλαξε σχέδια.
«Νόμιζα ότι αν το πετούσα αρκετά γρήγορα, ο Jokic δεν θα είχε χρόνο να σηκώσει τα χέρια του για να πάρει την μπάλα», είπε ο Reaves.
Ο Ριβς πέταξε μια γραμμή κίνησης που ξεπέρασε το μπροστινό μέρος του χείλους προς τα αριστερά. Ο Deandre Ayton θωράκισε τον Jokic από το ριμπάουντ, ο Reaves τον κυνήγησε, γύρισε, οδήγησε τη γραμμή βάσης και πέταξε ένα floater με ένα πόδι που μπήκε μέσα.
«Αυτή η εκτέλεση ήταν τελειότητα», είπε ο Ντόντσιτς, ο οποίος έσφιξε και τις δύο γροθιές καθώς το σουτ του Ριβς έπεσε απαλά μέσα από τα δίχτυα.
Κανείς δεν έκανε εξάσκηση στις χαμένες ελεύθερες βολές, είπε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος είχε 17 πόντους, πέντε ασίστ και μία βουτιά πλήρους επέκτασης συμπλέκτη για να σώσει μια χαλαρή μπάλα στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η μη εξοικείωση με το κομμάτι το κάνει πολύ πιο δύσκολο στην ερμηνεία του.
Αλλά ο Ριβς, ο οποίος διαπρέπει σχεδόν σε όλα τα αθλήματα που παίζει, συμπεριλαμβανομένων του γκολφ, του μπόουλινγκ, του τένις, του pickleball και του πινγκ-πονγκ, έχει απλώς μια υπέροχη αίσθηση, είπε ο Ρέντικ ανασηκώνοντας τους ώμους.
Ο Ριβς είπε ότι πέτυχε ένα παρόμοιο κατόρθωμα αυτό το καλοκαίρι σε ένα πεντάλεπτο παιχνίδι τύπου pickup, όταν μάζεψε τη δική του χαμένη ελεύθερη βολή και πέτυχε ένα ανάποδο λέι απ για να ισοφαρίσει το παιχνίδι.
«Είναι ένας στους 100 στο ΝΒΑ», είπε ο προπονητής των Νάγκετς, Ντέιβιντ Άντελμαν.
Αυτές οι πιθανότητες δεν θα μπορούσαν να είναι πολύ μεγαλύτερες από αυτές που είχε ήδη κερδίσει ο Reaves για να φτάσει σε αυτό το σημείο.
Ο γκαρντ των Λέικερς, Όστιν Ριβς, πανηγυρίζει κατά τη διάρκεια της νίκης των Λέικερς επί των Ντένβερ Νάγκετς το βράδυ του Σαββάτου.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Ο υπο-στρατολογημένος, μη στρατολογημένος ντόπιος του Αρκάνσας βρίσκεται στη μέση μιας χρονιάς καριέρας. Έχει κατά μέσο όρο 24 πόντους, 4,8 ριμπάουντ και 5,5 ασίστ ανά αγώνα. Έπρεπε να κάνει το πρώτο του All-Star Game πριν μείνει εκτός δράσης για περισσότερο από ένα μήνα λόγω τραυματισμού στη γάμπα. Με τους Λέικερς να ανεβαίνουν στη Δυτική Περιφέρεια και να περνούν στην τρίτη θέση το Σάββατο με την πέμπτη σερί νίκη τους και την όγδοη στα τελευταία εννέα παιχνίδια, ο Ριβς έχει τρία συνεχόμενα παιχνίδια 30 πόντων. Σούταρε 55,8% από το γήπεδο στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, μια σειρά που περιελάμβανε σημαντικές νίκες επί των διεκδικητών των πλέι οφ στους Νιου Γιορκ Νικς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς και Νάγκετς.
Ο Ριβς έγινε ο 46ος παίκτης χωρίς ντράφτ στην ιστορία του ΝΒΑ που έφτασε τους 5.000 πόντους καριέρας αυτή την εβδομάδα, ξεπερνώντας το ορόσημο στη νίκη της Πέμπτης επί των Σικάγο Μπουλς. Οι συμπαίκτες τους, συμπεριλαμβανομένων των Τζέιμς και Ντόντσιτς, συγκαταλέγουν τον Ριβς στους συνομηλίκους τους που αξίζουν την ιδιότητα του αστεριού. Ο Ριβς διστάζει στην ιδέα.
«Ακόμα αισθάνεται περίεργο», είπε ο Ριβς την Πέμπτη αφού θεωρήθηκε «σταρ». “Προφανώς έχω τρελή εμπιστοσύνη στον εαυτό μου όσον αφορά το μπάσκετ. Αλλά όταν το παιχνίδι τελειώσει και πρέπει να πάω σπίτι και να το σκεφτώ, δεν θεωρώ τον εαυτό μου στην κατηγορία ορισμένων από αυτά τα άλλα παιδιά. Αλλά απλώς απολαμβάνω να παίζω μπάσκετ, να παίζω με τον σωστό τρόπο και να βελτιώνομαι. Παραμένω ήρεμος και κάνω παρέα μόνος μου.”
Ο Ριβς είναι «ένας απλός τύπος», είπε ο Ρέντικ. Του αρέσει το γκολφ, του αρέσει να σουτάρει κρίκους – μερικές φορές με αυτή τη συγκεκριμένη σειρά – και αγαπά την οικογένειά του. Το πρόσωπο του Reaves φωτίζεται όταν κάποιος αναδεικνύει την ανιψιά του Ruby, η οποία γεννήθηκε λίγο πριν ξεκινήσει η σεζόν.
Αλλά ο Ρέντικ ξέρει ότι ο Όστιν έχει μια «όμορφη δυαδικότητα». Είναι ένα ήσυχο επαρχιακό αγόρι. Είναι επίσης ικανός να χάσει 51 πόντους σε ένα παιχνίδι όπως έκανε με τους Σακραμέντο Κινγκς νωρίτερα αυτή τη σεζόν. Και έχει αρκετή αυτοπεποίθηση για να φωνάξει, «Είμαι αυτός» αφού έκανε ένα τρίποντο στα πλέι οφ.
Αφού έκανε ένα άλλο εμβληματικό έργο το Σάββατο, ο Ριβς είχε ένα πιο μετριοπαθές μήνυμα.
«Σ’ αγαπώ», είπε ο Ριβς στο μπάσκετ στα χέρια του καθώς ο αγώνας πήγαινε στην παράταση. «Σ’ αγαπώ».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com