ΦΟΙΝΙΞ — Ο άνθρωπος των Dodgers utility Kiké Hernández, ένας τρεις φορές πρωταθλητής World Series, είχε μια σειρά από χτυπήματα με συμπλέκτη, home runs και στιγμές που σώζουν παιχνίδια, καθοριστικές για τη σειρά στιγμές που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στην ιστορία του μπέιζμπολ.
Ωστόσο, νωρίτερα αυτό το μήνα είδε κάτι νέο.
Στις 7 Μαρτίου, ώρες αφότου ο δεύτερος παίκτης βάσης του Atlanta Braves, Ozzie Albies, πέτυχε τον πρώτο αγώνα στην ιστορία του World Baseball Classic για να ωθήσει την Ολλανδία πέρα από τη Νικαράγουα στο Μαϊάμι, ο προοπτικός του στίβου Darell Hernaiz έδωσε ένα δικό του νικητήριο παιχνίδι για να σηκώσει την ομάδα του Πουέρτο Ρίκο πάνω από τον Παναμά σε πρόσθετους αγώνες Juan, Puerto.
Ο Ερνάντεζ βγήκε από το σκάφος του σταδίου Hiram Bithorn μαζί με τους συμπαίκτες του για να χαιρετήσει τον Hernaiz στο σπίτι του και να γιορτάσει τη μνημειώδη βολή του φεγγαριού.
«Ποτέ δεν είχε υπάρξει κάποιος που έφυγε από τον Όμηρο στην ιστορία του WBC και (πήραμε) δύο την ίδια μέρα, κάτι που ήταν πολύ ωραίο», είπε ο Hernández στον πάγκο του κλαμπ στο Camelback Ranch. «Για μένα προσωπικά, έτρεχα στο σπίτι, έχοντας επίγνωση ότι δεν ήμουν απαραίτητα μέρος της ομάδας, οπότε δεν μπορούσα να τρέξω γύρω από την αρχική πλάκα όπως έκανα για τους οπαδούς του Freddie (Freeman) (στο World Series), αλλά εξακολουθεί να είναι μια από αυτές τις πολύ όμορφες στιγμές εκεί που θα θυμάμαι πάντα».
Ο Ερνάντεζ δεν μπόρεσε να αγωνιστεί στο WBC φέτος καθώς αναρρώνει από εγχείρηση στον αριστερό αγκώνα εκτός εποχής και έφυγε από το στρατόπεδο των Ντότζερς για να περάσει το πρώτο σκέλος του τουρνουά με την ομάδα του Πουέρτο Ρίκο.
«Μπορούσα να το ζήσω με διαφορετικό τρόπο φέτος», είπε ο Ερνάντεζ, ο οποίος έπαιξε δύο φορές στο WBC. “Ήμουν εκεί απλώς ως οπαδός, σχεδόν ως προπονητής. Γίνομαι πολύ πιο νευρικός όταν δεν παίζω γιατί είναι πραγματικά εκτός ελέγχου μου. Δεν έχω κανέναν έλεγχο σε αυτό που συμβαίνει, οπότε ήταν πολύ τρομακτικό.”
Και πρόσθεσε: “Ήταν προφανώς πολύ ιδιαίτερο να βλέπω αυτό το γήπεδο γεμάτο. Και φυσικά είμαι ακόμα λυπημένος που δεν είμαι μέρος του, αλλά εξακολουθώ να υποστηρίζω τον κόσμο μου και ακόμα ελπίζω ότι μπορούν να κερδίσουν”.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου της Ομάδας του Πουέρτο Ρίκο την περασμένη εβδομάδα, ο Hernández είπε στους δημοσιογράφους στα ισπανικά ότι το WBC κατατάσσεται πάνω από το World Series. Ο Hernández, ο οποίος έχει παίξει σε πέντε World Series, εξήγησε τη δήλωσή του.
«Είπα ότι είναι μεγαλύτερο», είπε ο Hernández. “Δεν είπα ότι είναι μεγαλύτερο. Ατμόσφαιρα, κόσμος, εκπροσωπείς τη χώρα σου. Δεν εκπροσωπείς μια πόλη. Δεν επιλέγεις πάντα για ποιον θα παίξεις. Μερικές φορές δεν έχεις κανέναν έλεγχο σε αυτό και ξέρεις, όταν εκπροσωπείς τη χώρα σου, παίζεις με τους φίλους σου. Μερικές φορές παίζεις με τους ανθρώπους με τους οποίους μεγαλώσατε. Οι άνθρωποι στο σπίτι μερικές φορές σε υποστηρίζουν.
“Παίζεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, παίζεις για διαφορετικές ομάδες και μερικές φορές είναι εναντίον σου. Και για εμάς, που προερχόμαστε από το μικρό μας νησί, τα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για το νησί μας όσο συνεχίζεται το τουρνουά, γίνεται πολύ μεγαλύτερο από το μπέιζμπολ, όπου δεν νιώθεις πάντα έτσι όταν παίζεις για έναν οργανισμό στο Major League Baseball.”
Ο Ερνάντεζ θα είναι στο Χιούστον το Σάββατο για τον προημιτελικό του Πουέρτο Ρίκο με την Ιταλία και είπε ότι δεν ξέρει αν θα πήγαινε στο Μαϊάμι εάν το Πουέρτο Ρίκο φτάσει στα ημιτελικά.
«Δεν έχω συνομιλήσει με τον Andrew ακόμα», είπε ο Hernández, αναφερόμενος στον πρόεδρο των επιχειρήσεων μπέιζμπολ των Dodgers, Andrew Friedman. “Ζήτησα μόνο την άδεια να πάω στο Χιούστον. Κερδίσαμε στο Χιούστον, ίσως του πάρει ένα μήνυμα κειμένου αν μπορώ να οδηγήσω μαζί, αλλά δεν έχω αποφασίσει ακόμα.”
Όσον αφορά την αποκατάστασή του από τη χειρουργική επέμβαση, ο Hernández είπε ότι προχωρά γρήγορα και ελπίζει να επιστρέψει στα τέλη Μαΐου, όταν τελειώσει η περίοδος 60 ημερών του IL.
«Δεν εκπλήσσομαι που πάει καλά», είπε ο διευθυντής των Dodgers, Dave Roberts. “Τέλη Μαΐου, αρχές Ιουνίου είναι μάλλον ένα ασφαλές στοίχημα. Κάτι τέτοιο.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com