Ο Λούκα Ντόντσιτς σκοράρει 51 πόντους καθώς οι Λέικερς κέρδισαν τους Μπουλς

Αυτή τη φορά δεν το έχασε.

Ο Λούκα Ντόντσιτς κατέγραψε το πρώτο του παιχνίδι 50 πόντων για τη σεζόν την Πέμπτη, σημειώνοντας δύο καθυστερημένες ελεύθερες βολές καθώς το κοινό στο Crypto.com Arena τον πλημμύρισε με φωνές “MVP” στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Ντόντσιτς έκανε check out με 1:41 να απομένει και δέχτηκε όρθιους χειροκροτητές με 51 πόντους, 10 ριμπάουντ και εννέα ασίστ για να οδηγήσει τους Λέικερς στη νίκη με 142-130 επί των Σικάγο Μπουλς.

Οι Λέικερς (41-25) ανέβηκαν στην τρίτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας με την έβδομη νίκη τους στα τελευταία οκτώ παιχνίδια τους, σκαρφαλώνοντας από την έκτη θέση σε μόλις μία εβδομάδα μετά τη λάμψη του Ντόντσιτς. Ο πρώτος σκόρερ του ΝΒΑ έχει μέσο όρο 40,2 πόντους στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, όλες νίκες. Ο Ντόντσιτς είχε μια ευκαιρία για 50 πόντους σε ένα παιχνίδι με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς τον Οκτώβριο, αλλά έχασε μια καθυστερημένη ελεύθερη βολή, αναγκάζοντάς τον να συμβιβαστεί με 49 πόντους.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επέστρεψε αφού έχασε τρία παιχνίδια λόγω μώλωπες στον αγκώνα και το ισχίο που υπέστη κόντρα στους Ντένβερ Νάγκετς στις 5 Μαρτίου. Τερμάτισε με 18 πόντους, επτά ριμπάουντ και επτά ασίστ. Ο Όστιν Ριβς είχε 30 πόντους και επτά ασίστ, ξεπερνώντας τους 5.000 πόντους για την καριέρα του. Ο σέντερ Deandre Ayton διατήρησε ένα ροτέισον με κοντό χέρι με 23 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Οι Λέικερς ήταν χωρίς αρχικό γκαρντ τον Μάρκους Σμαρτ (θλάση στο δεξί ισχίο) και τους εφεδρικούς Τζάξσον Χέις (πόνος στην πλάτη) και Μάξι Κλέμπερ (οσφυϊκή καταπόνηση). Ο Smart αντιμετωπίζει τον τραυματισμό για πολλά παιχνίδια, αλλά με ένα road trip έξι αγώνων που ξεκινά την επόμενη εβδομάδα, «πρέπει να ηρεμήσουμε», είπε ο προπονητής JJ Redick. Ο προπονητής περίμενε ότι ο Smart θα είναι διαθέσιμος το Σάββατο όταν οι Λέικερς θα παίξουν με τους Νάγκετς στο Crypto.com Arena.

Οι Λέικερς εγκατέλειψαν το σερί 12-3 για να τελειώσουν το πρώτο δεκάλεπτο και προηγήθηκαν μόλις πέντε από τους μαχόμενους Μπουλς (27-39) στο ημίχρονο. Ο Τζέιμς τους βοήθησε να αναπνεύσουν καθώς μπήκε στα αποδυτήρια καθώς σκόραρε τους πρώτους πόντους του στο παιχνίδι με 54 δευτερόλεπτα να απομένουν για το πρώτο ημίχρονο. Το παιχνίδι των τριών πόντων του οδήγησε σε ένα γρήγορο σερί πέντε πόντων για να τελειώσει το ημίχρονο, το οποίο έληξε με ένα dunk του Rui Hachimura.

Ο Τζέιμς έγινε ζωντανός στο τρίτο δεκάλεπτο, ξεκινώντας με το dunk του σε ένα hit-by-pass από τον Doncic. Αντέδρασε τη χάρη κάνοντας βουτιά εκτός ορίων για κλέψιμο στην επόμενη κατοχή και η απόκρουση οδήγησε σε τρίποντο του Ντόντσιτς.

Ο Ντόντσιτς έκανε εννέα από τις 14 προσπάθειες τριών πόντων, ενώ οι Λέικερς έκαναν 17 από τις 36 βολές πέρα ​​από το τόξο, το καλύτερο ποσοστό τριών πόντων τους σε αγώνα από τις 20 Φεβρουαρίου.

Αφού δεν έκανε ούτε ένα σουτ στο πρώτο τέταρτο, ο Τζέιμς είχε 11 πόντους, τρία ριμπάουντ και δύο ασίστ στο τρίτο δεκάλεπτο, καθώς το προβάδισμα των Λέικερς αυξήθηκε στους 22 πόντους.