Αλλαγές και ένταση στο WWE: Σκέψεις για τα ονόματα των PLEs και δράση στο NXT

Το τοπίο στο WWE φαίνεται να βρίσκεται σε μια μεταβατική φάση, καθώς η νέα ηγεσία της TKO διερευνά την πιθανότητα αλλαγής ονομάτων σε ορισμένες από τις καθιερωμένες premium live events (PLEs) που δημιούργησε ο Βινς ΜακΜάν. Την ίδια ώρα, η δράση στο NXT κορυφώνεται, με σημαντικούς αγώνες τίτλων και εξελίξεις καθ’ οδόν προς το “Gold Rush”.

Η πρόταση της TKO για ανανέωση

Οι συζητήσεις για την ονοματολογία των εκδηλώσεων πυροδοτήθηκαν από πρόσφατες δηλώσεις του Προέδρου και COO της TKO, Μαρκ Σαπίρο. Μιλώντας στην εκπομπή “The Main Event”, ο Σαπίρο άφησε να εννοηθεί ότι το WWE πρέπει να προχωρήσει πέρα από τα ονόματα που έκαναν την εταιρεία διάσημη υπό τον Βινς ΜακΜάν. “Πολλά από τα τρέχοντα PLEs μας δημιουργήθηκαν από τον Βινς ΜακΜάν”, δήλωσε ο Σαπίρο. “Πρέπει να πάρουμε αυτή τη σκυτάλη και να προχωρήσουμε παραπέρα”. Ως παράδειγμα επιτυχίας, ανέφερε το “Wrestlepalooza”, μια νέα διοργάνωση που δημιουργήθηκε από τον Νικ Καν και τον Triple H, τονίζοντας την εμπορική του επιτυχία και τη σημασία της εξασφάλισης νέων πνευματικών δικαιωμάτων (IP).

Η αξία των κλασικών brands

Παρά τις δηλώσεις του Σαπίρο, δεν φαίνεται να υπάρχει άμεσος κίνδυνος για τα πιο εμβληματικά ονόματα του WWE. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Σον Ρος Σαπ (Fightful Select), ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του WWE διευκρίνισε ότι οποιαδήποτε φιλοσοφική αλλαγή θα αφορούσε πιθανότατα τις λιγότερο σημαντικές, μηνιαίες διοργανώσεις, και όχι τους βασικούς πυλώνες όπως η WrestleMania, το Royal Rumble ή το SummerSlam. Η πηγή φέρεται να είπε χαρακτηριστικά: “Η Σαουδική Αραβία δεν πληρώνει για το Wrestlepalooza, πληρώνει για τη WrestleMania, και η αξία αυτού του ονόματος είναι ο λόγος γι’ αυτό”. Μάλιστα, ο ίδιος αξιωματούχος υπενθύμισε ότι πόλεις όπως η Νέα Ορλεάνη και η Ινδιανάπολη έχουν ήδη εξασφαλίσει μελλοντικές διοργανώσεις WrestleMania και SummerSlam.

Το NXT προετοιμάζεται για τη Νέα Υόρκη

Ενώ αυτά συζητούνται στα ανώτερα κλιμάκια, το NXT προσέφερε ένα γεμάτο επεισόδιο στο Performance Center, λίγο πριν τη διπλή του παρουσία στη Νέα Υόρκη για το “Gold Rush”. Η βραδιά ξεκίνησε με ένα βίντεο αφιερωμένο στην Ημέρα των Βετεράνων και αμέσως μετά το ενδιαφέρον στράφηκε στην Πρωταθλήτρια Γυναικών NXT, Τέιτουμ Πάξλεϊ. Η Ίζι Ντέιμ, η οποία ασκεί όλο και μεγαλύτερο έλεγχο στην Πάξλεϊ, την προέτρεψε να σταματήσει να δίνει ευκαιρίες τίτλου αδιακρίτως. Η συζήτηση διακόπηκε από την Τζέισι Τζέιν, η οποία απαίτησε έναν επαναληπτικό αγώνα. Η Πάξλεϊ, αν και αρχικά φάνηκε να υιοθετεί τη συμβουλή της Ντέιμ για πιο “επιλεκτική” προσέγγιση, τελικά παραχώρησε στην Τζέιν τον αγώνα για το “Gold Rush”, τονίζοντας όμως ότι θα είναι η τελευταία της ευκαιρία. Η απόφαση αυτή έτυχε χλιαρής υποδοχής από το κοινό, το οποίο φάνηκε να συμφωνεί με την Ντέιμ ότι η Τζέιν δεν άξιζε άλλη μια ευκαιρία. Αργότερα, η General Manager Έιβα ανακοίνωσε ότι ο Τζάκσον Ντρέικ θα υπερασπιστεί το EVOLVE Championship εναντίον του Σον Λέγκασι.

Νέος πρωταθλητής στο WWE Speed

Ο πρώτος αγώνας τίτλου της βραδιάς είδε τον Τζάσπερ Τρόι να εκθρονίζει τον Ελ Γκράντε Αμερικάνο και να κατακτά το WWE Speed Championship. Ο αγώνας, ο οποίος είχε πεντάλεπτο χρονικό όριο, ήταν η πρώτη υπεράσπιση τίτλου για τον Αμερικάνο από τον Ιούνιο. Ο Τρόι ξεκίνησε δυναμικά, αλλά ο Αμερικάνο απάντησε με ένα Blockbuster από το τρίτο σχοινί. Στη συνέχεια, ο Αμερικάνο επιχείρησε να χρησιμοποιήσει μια μεταλλική πλάκα, κρύβοντάς την αρχικά στο singlet του και μετά προσπαθώντας να τη βάλει στη μάσκα του. Ωστόσο, ο διαιτητής τον αντιλήφθηκε. Η αναστάτωση που προκλήθηκε επέτρεψε στον Τρόι να αντεπιτεθεί με ένα Black Hole Slam, παίρνοντας τη νίκη με μόλις 18 δευτερόλεπτα να απομένουν.

Κύρια γεγονότα και υπόλοιπα αποτελέσματα

Στον κυριότερο αγώνα της βραδιάς, ο Ρίκι Σέιντς κατάφερε να διατηρήσει το NXT Championship απέναντι στον Τρικ Γουίλιαμς, σε έναν εξουθενωτικό αγώνα Last Man Standing που διήρκεσε πάνω από 15 λεπτά.

Στα υπόλοιπα αποτελέσματα της βραδιάς:

• Ο Τζάσπερ Τρόι κέρδισε τον Ελ Γκράντε Αμερικάνο (κατακτώντας το WWE Speed Championship).

• Η Θία Χέιλ κέρδισε την Άλμπα Φάιρ.

• Η Φάλον Χένλεϊ κέρδισε τη Σκάιλαρ Ρέι (σε αγώνα για τον Ημιτελικό του Τουρνουά Speed Γυναικών).

• Ο Τάβιον Χάιτς κέρδισε τον Τζος Μπριγκς