Ορκίστηκα να μην επιστρέψω ποτέ στην αρχαιότερη πόλη του Μαρόκου – γι’ αυτό άλλαξα γνώμη

Φροντίστε να πάτε στη Μεδίνα

Η Φεζ χωρίζεται σε τρία διακριτά μέρη: το Fez el-Bali (γνωστό και ως Medina), το Fez el-Jdid (το «νέο» Fez – ακόμα μερικές εκατοντάδες ετών και το σπίτι της εβραϊκής συνοικίας) και το Ville Nouvelle (το πιο πρόσφατα χτισμένο από Γάλλους αποίκους στις αρχές του 1900).

Από αυτό το τρίο, η Μεδίνα – ένας λαβύρινθος 9.000 δρόμων (που στριμώχνονται στην περιοχή δύο Χάιντ Παρκ) και φιλοξενεί 15.000 κατοίκους – είναι πράγματι ο χτύπος της καρδιάς της πόλης.

Κεραμικά, παπούτσια και χαλιά με έντονα χρώματα ξεχύνονται από τα καταστήματα. Η μυρωδιά του εξαιρετικά δυνατού μαροκινού καφέ είναι αρκετή για να σας κάνει να βουτήξετε χωρίς ούτε μια γουλιά (τη δική μου την πήρα από το Lagali), και οι πάγκοι της αγοράς πωλούν τοπικά προϊόντα: βουνά με σύκα, βάζα με ελιές, σωρούς από σπιτικό ψωμί, φρέσκο ​​από τους κοινόχρηστους φούρνους της Μεδίνας. Οι γάτες κάθονται έξω από τους πάγκους του κρεοπωλείου, προσέχοντας τα ζωντανά μικρά, που αγνοούν ευτυχώς τη μοίρα της αρκούδας τους.

Δεν υπάρχει κίνηση εδώ, καθώς η τοποθεσία που περιλαμβάνεται στη λίστα της UNESCO είναι εξ ολοκλήρου πεζοδρομημένη, αν και μπορεί να χρειαστεί να ταξιδέψετε με τον περίεργο γάιδαρο και το καρότσι.

Είναι εκπληκτικά σκοτεινό και λίγο συντριπτικό. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χρόνο σας στη Μεδίνα (και να βεβαιωθείτε ότι δεν θα χαθείτε), κλείστε μια περιήγηση με τα πόδια.

Fes: Museum, Al Attarine Madrasa & Tannery και Medina Tour, διαθέσιμα μέσω του Get Your Guide, που για τρεισήμισι ώρες ήταν μια ευκαιρία με 10 £ ανά άτομο.

Με επικεφαλής έναν ειδικό οδηγό, η ξενάγηση περιελάμβανε επίσης τοποθεσίες όπως το σιντριβάνι Nejjarine, το βυρσοδεψείο Chouara και το Bou Inania Madrasa (ένας τύπος πανεπιστημίου).

Σταματήσαμε επίσης για μεσημεριανό γεύμα στο παλάτι Mnebhi, ένα παλάτι του 20ου αιώνα και όπου υπογράφηκε η Συνθήκη της Φεζ. Σήμερα, είναι ένα μαροκινό εστιατόριο στο οποίο συχνάζει κανείς άλλος από τη Madonna, που το επισκέφτηκε πέρυσι.

Για κάτι πιο ταπεινό, κατευθυνθείτε στο Fez Cafe, μια βεράντα φυτεμένη στη μέση της Μεδίνας, που προσφέρει τοπική κουζίνα.

Μην απολαμβάνετε την παραδοσιακή κουζίνα με μάθημα μαγειρικής

Το απόλυτο highlight του ταξιδιού μου στη Φεζ ήταν το μάθημα μαγειρικής, που έδωσε το ζευγάρι Jessica και Mohamed, που μας φιλοξένησαν στο σπίτι τους, το Dar Ortus, μέσα στη Μεδίνα.

Με καταγωγή από το Χονγκ Κονγκ, η Τζέσικα γνώρισε τον σύζυγό της ενώ έκανε διακοπές στο Μαρόκο πριν από 10 χρόνια. Δούλευε και έμενε στο Ριάντ και, όπως μου είπε η Τζέσικα, «ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά».

Τώρα, από όσο γνωρίζει, ο μόνος πρώην πρώην κάτοχος του Χονγκ Κονγκ είναι στη Φεζ, όπου ζει με τον Μοχάμεντ, την οικογένειά του και τη δίχρονη κόρη τους.

Το μάθημα ξεκινά με τον επικεφαλής σεφ μας, τον Γιασίν, να μας ρωτάει τι θα θέλαμε να μαγειρέψουμε ενώ μας κερνούν μια εξαιρετική σειρά από μαροκινά αρτοσκευάσματα. Μην παραλείψετε το ghriba – ένα κουλουράκι με φιστίκια.

Μετά είναι ένα ταξίδι στην αγορά με τον Μοχάμεντ για να αγοράσουμε πράγματα. Ό,τι θέλετε να φάτε μπαίνει στο καλάθι.

Μετά επιστρέφει στην κουζίνα και αρχίζει το μαγείρεμα. Ο Yassin και η αδερφή του κάνουν πολύ καλή δουλειά για να μας κάνουν να νιώθουμε ότι είμαστε χρήσιμοι – ψιλοκόψτε, κόψτε σε φέτες, αλατοπιπερώστε και σοτάρετε – αλλά οι ικανότητές τους είναι εντυπωσιακές, ακόμα κι αν προσπαθούν απεγνωσμένα να τους δείξουν ότι δεν μπορούν.

Τα vibes στη μικρή κουζίνα ήταν άψογα. Η μαροκινή μουσική παίζει καθώς υπέροχα αρώματα αναδύονται από τα ταγκίν και τα φλιτζάνια που αναβοσβήνουν στη σόμπα. Κάποια στιγμή γίνεται ένας αυτοσχέδιος χορός, ως Yassin garagab (είδος σιδερένιας κροταλίστριας), και προσπαθούμε -και αποτυγχάνουμε- να τους συγχωρήσουμε κι εμείς.

Μετά, επιτέλους, το συμπόσιο ήταν έτοιμο. Υπήρχε ταγινέ λαχανικών, ταγινέ καφτά (ταγινέ με κεφτεδάκια), αρνί με τηγανιτές μελιτζάνες… Η λίστα συνεχίζεται.

Πρωταγωνιστής της παράστασης ήταν αναμφίβολα το γιγάντιο ζαχαροπλαστείο, μια παραδοσιακή αλμυρή-γλυκιά πίτα φτιαγμένη με ψιλοκομμένο κοτόπουλο, μπαχαρικά και αμύγδαλα. Ένα που πρέπει να δοκιμάσετε όσο βρίσκεστε στη Φεζ.

Η καθαριότητα εδώ ήταν επαγγελματικού επιπέδου (έφαγα εδώ μετά Είμαι άρρωστος) αλλά αν ανησυχείτε για τροφική δηλητηρίαση, όπως εγώ, αποφύγετε τα ωμά φρούτα και λαχανικά, τον πάγο στα ποτά σας και τα βραστά αυγά. Από το οποίο αργότερα το αφαίρεσα, ως μεγάλο λάθος μου.

Για να κλείσετε μια περιήγηση στο Fes Souk και μάθημα παραδοσιακής σπιτικής μαγειρικής για 49 £ ανά άτομο, επισκεφτείτε το Get Your Guide.

Πήγαινε την άνοιξη

Όταν επισκέφτηκα το Pez στις αρχές Φεβρουαρίου, ήλπιζα για χειμωνιάτικο ήλιο. Ωστόσο, μετά από επτά χρόνια ξηρασίας, η πόλη έλαβε άνευ προηγουμένου χειμερινές βροχοπτώσεις – και η τάση που προβλέπουν οι ειδικοί στην κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να συνεχιστεί.

Αλλά το Fez δεν είναι κατασκευασμένο για υγρό ή κρύο καιρό. Πολλές τουριστικές δραστηριότητες βασίζονται έξω, ενώ τα σπίτια έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους ανθρώπους δροσερούς. Το προσωπικό στο Riad στέγνωσε επιμελώς το δάπεδό μου με πλακάκια για να εξασφαλίσει την ασφάλεια των επισκεπτών.

Επίσης, δεν υπάρχει πολύ πρόβλημα θέρμανσης ή μόνωσης – το στρώμα του ξενοδοχείου μου είχε όχι μία αλλά δύο ηλεκτρικές κουβέρτες πάνω του.

Είτε ξαπλώνω σε ένα κρεβάτι ξενοδοχείου είτε έτρωγα σε ένα εστιατόριο, ήμουν αρκετά ζεστή (και ναι, το σακάκι μου ήταν γεμάτο) σε οποιαδήποτε θέση.

Αλλά θα επιστρέψω την άνοιξη, όπου οι μέσες θερμοκρασίες βρίσκονται στους 25 βαθμούς Κελσίου.

Να είστε προετοιμασμένοι για ένα συντηρητικό κράτος

Η Φεζ θεωρείται ευρέως συντηρητική σε σύγκριση με άλλες μαροκινές πόλεις. Για αυτό το λόγο, υπάρχουν μερικά πράγματα που ξέρουν να επισκεφτούν.

Αν και το αλκοόλ δεν είναι παράνομο – και είναι διαθέσιμο στα περισσότερα πολυτελή ξενοδοχεία και στο Ville Nouvelle – δεν θα το βρείτε ευρέως σερβιρισμένο.

Πιθανότατα θα παρατηρήσετε επίσης ότι άνδρες και γυναίκες δεν αναμειγνύουν όλα αυτά τα πράγματα. Μετά από ένα πρωινό στη Μεδίνα συνειδητοποίησα ότι είχα δει άντρες να τριγυρνούν και να κουβεντιάζουν, αλλά δεν μπορούσα να πω το ίδιο για τις γυναίκες.

Όταν επέστρεψα σπίτι, με ρώτησαν επίσης για το επίπεδο κλήσης στη Φεζ. Δεν ήταν κάτι να δοκιμάσω – αλλά ήμουν ντυμένος σεμνά και σχεδόν πάντα με συνόδευε ένας άντρας οδηγός. Στο δρόμο για το σπίτι, μίλησα με τον πατέρα, ο οποίος είπε ότι ήταν σοκαρισμένος από την παρενόχληση που είχε δεχτεί η 23χρονη κόρη του.

Κανένα από αυτά δεν είναι απαραίτητο δεν για να επισκεφτείτε τη Φεζ, αλλά αξίζει να το μάθετε και να αποφασίσετε εάν αισθάνεστε άνετα με αυτό, πριν κάνετε κράτηση πτήσης.

Μην μένετε μόνο στην πόλη – προχωρήστε παρακάτω

Η πόλη μπορεί να είναι ενθαρρυντική, και αν επιστρέψω, θα συνεχίσω να την παίρνω και να εξερευνώ περαιτέρω.

Ίσως μια εορταστική ημερήσια εκδρομή στη Μεκνές περιγράφεται συχνά ως εναλλακτική λύση για την επιστροφή στη Φεζ.

Θα βρείτε επίσης τη μεδίνα εδώ, καθώς και την πύλη της πόλης, Μπαμπ Μανσούρ, πολύ μεγαλύτερη από αυτή στη Φεζ. Γιατί η επιγραφή γράφει «Είμαι η πιο όμορφη πύλη στο Μαρόκο».

Αυτή η διαδρομή συνδέεται επίσης συχνά με τη Volubilis, μια αρχαία πόλη που εγκαταλείφθηκε από τους Ρωμαίους περίπου το 200 π.Χ. Καταχωρημένος από την UNESCO, είναι ο καλύτερα διατηρημένος αρχαιολογικός χώρος στο Μαρόκο.

Μια άλλη δημοφιλής εκδρομή είναι το Chefchaouen, η περίφημη «Γαλάζια πόλη» του Μαρόκου. Ωστόσο, προειδοποιήστε ότι ο χρόνος ταξιδιού είναι τέσσερις ώρες μετ’ επιστροφής.

Κρυμμένο στα βουνά Ριφ, αυτό το χωριό είναι βαμμένο με μπλε, μια παράδοση που πιστεύεται ότι ξεκίνησε από Εβραίους πρόσφυγες μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Σήμερα, σημαίνει ότι οι τουρίστες κατευθύνονται στο Chefchaouen για να περιπλανηθούν στους μπλε δρόμους.

Οι πεζοπόροι μπορούν επίσης να περπατήσουν από το χωριό και στα βουνά ή να κάνουν ένα ταξίδι 30 έως 45 λεπτών με το αυτοκίνητο μέχρι τον πανέμορφο Akchour, τον πιο διάσημο καταρράκτη.

Έχετε κάποια ιστορία να μοιραστείτε;

Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η ειλικρινής μου κριτική για μια τσάντα ταξιδιού με ενσωματωμένο σύστημα κενού

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το πρώτο λούνα παρκ με τσουλήθρες στην Ευρώπη όπου μπορείς να “πετάξεις” ανοίγει στο Ηνωμένο Βασίλειο

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Παράτησα τη λιτή Βρετανία και μετακόμισα σε μια χώρα που δεν είχα επισκεφτεί ποτέ πριν