Βάσιγκτων– Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την Τρίτη ότι περίπου 140 στρατιωτικοί των ΗΠΑ έχουν τραυματιστεί από το ξέσπασμα του πολέμου στο Ιράν, οκτώ από τους οποίους «τραυματίστηκαν σοβαρά» και λαμβάνουν θεραπεία.
«Η συντριπτική πλειονότητα των τραυματισμών ήταν μικροί και 108 στρατιωτικοί επέστρεψαν στην υπηρεσία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ.
Ο πόλεμος έχει εισέλθει στην 11η ημέρα του και δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι πιθανό να ενταθούν και ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται στους επτά αμερικανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν μέχρι στιγμής στον πόλεμο.
Το Ιράν έχει επίσης λάβει νέες ενέργειες που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τη σύγκρουση, σύμφωνα με πληροφορίες, τοποθετώντας νάρκες ξηράς στα στενά του Ορμούζ που θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε ότι εάν το Ιράν βάλει νάρκες στα Στενά και δεν τις εκκαθαρίσει αμέσως, ο αμερικανικός στρατός θα επιτεθεί στο Ιράν «σε επίπεδο άνευ προηγουμένου».
«Από την άλλη πλευρά, θα ήταν ένα τεράστιο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση εάν αφαιρούσαν ό,τι μπορεί να είχε τεθεί σε εφαρμογή!». Έγραψε ο Τραμπ στο The Truth Society.
Η προειδοποίηση ήταν κλιμάκωση αφού ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε την Τρίτη ότι θα υπάρξουν «οι πιο έντονες ημέρες επιθέσεων» στο Ιράν, ένας ρυθμός μάχης σε αντίθεση με την εκτίμηση του ίδιου του Τραμπ ότι ο πόλεμος είναι «πολύ πλήρης» και μπορεί να τελειώσει «πολύ σύντομα».
Σε συνέντευξη Τύπου του Πενταγώνου, ο Χέγκσεθ είπε ότι «θα αναπτυχθούν τα περισσότερα μαχητικά, τα περισσότερα βομβαρδιστικά, τα περισσότερα χτυπήματα», αλλά αρνήθηκε να πει πόσο καιρό αναμένεται να επιχειρήσει ο στρατός των ΗΠΑ στην περιοχή. Αντίθετα, είπε ότι ο πρόεδρος θα είναι αυτός που «κρατά το πεντάλ του γκαζιού».
“Δεν μπορώ να πω αν αυτή είναι η αρχή, η μέση ή το τέλος. Θα συνεχίσει να το επικοινωνεί”, είπε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους.
Αυτός ο σεβασμός έθεσε την εστίαση στον Τραμπ, ο οποίος μια μέρα νωρίτερα είχε στείλει ανάμεικτα μηνύματα για τη διάρκεια του πολέμου, λέγοντας στους δημοσιογράφους σε ένα σημείο ότι ήταν «πολύ ολοκληρωμένος» και αργότερα ότι ήταν «η αρχή της οικοδόμησης μιας νέας χώρας».
Σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Carolyn Leavitt είπε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις ήταν «πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα» για την επίτευξη των στόχων τους στο Ιράν, αλλά επανέλαβε ότι μόνο ο πρόεδρος μπορεί να καθορίσει το αποτέλεσμα της νίκης.
«Ο πρόεδρος Τραμπ θα καθορίσει πότε το Ιράν θα παραδοθεί άνευ όρων και θα πάψει να αποτελεί αξιόπιστη και άμεση απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και τους συμμάχους μας», είπε ο Λέβιτ.
Η αλλαγή στη στάση του προέδρου για τον τερματισμό του πολέμου έχει εμφανιστεί, με τον Τραμπ να απειλεί να χτυπήσει το Ιράν «είκοσι φορές πιο σκληρά» εάν προσπαθήσει να εμποδίσει τη ροή πετρελαίου στα στενά του Ορμούζ, ένα βασικό πέρασμα για τις προμήθειες πετρελαίου στον κόσμο.
«Φαίνεται ότι αναπτύσσουμε δυνάμεις των ΗΠΑ στο Ιράν για να επιτύχουμε οποιουσδήποτε πιθανούς στόχους εδώ», είπε ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, D-Conn., στους δημοσιογράφους αφού ενημερώθηκε για τον πόλεμο στο Ιράν.
Ερωτηθείς για τις ανησυχίες των Δημοκρατικών, ο Λέβιτ είπε ότι ο Τραμπ «θα ήταν σοφό… να μην αποκλείσει την επιλογή να είναι αρχιστράτηγος».
«Δεν είμαι διατεθειμένη να επιβεβαιώσω τίποτα από όσα λένε τώρα οι Δημοκρατικοί για τη σκέψη του προέδρου», πρόσθεσε.
Οι ΗΠΑ λένε ότι η ισχύς πυρός του Ιράν μειώνεται
Καθώς η Ουάσιγκτον σχεδιάζει την επόμενη κίνησή της, ο πόλεμος δείχνει ελάχιστα σημάδια επιβράδυνσης. Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν αποδυναμώνονται από συνεχείς επιδρομές με στόχο «βαθιά θαμμένους εκτοξευτές πυραύλων» και ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην «καταστροφή» του ιρανικού ναυτικού.
«Τις τελευταίες 24 ώρες, το Ιράν εκτόξευσε τον μικρότερο αριθμό πυραύλων μέχρι σήμερα», είπε ο Χεγκς.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Επιτελείου, είπε στους δημοσιογράφους ότι οι επιθέσεις βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν “συνεχίζουν να μειώνονται κατά 90%” από την έναρξη του πολέμου και οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν επίσης μειωθεί κατά 83%.
Ο Κάιν είπε ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ στοχεύουν επίσης τη «βιομηχανική βάση του Ιράν για να εμποδίσουν το καθεστώς να επιτεθεί στους Αμερικανούς, στα συμφέροντά μας και στους εταίρους μας για τα επόμενα χρόνια».
Ο Κέιν είπε ότι ο ιρανικός στρατός προσαρμόζεται στη στρατηγική των ΗΠΑ, αλλά παραμένει σίγουρος για την ικανότητα της Ουάσιγκτον να καταστείλει την Τεχεράνη. “Σίγουρα, αυτοί προσαρμόζονται, το ίδιο και εμείς. Έχουμε πολύ επιχειρηματίες πολεμιστές”, είπε. «Παρακολουθούμε τι κάνουν και προσαρμοζόμαστε γρηγορότερα από αυτούς».
Ερωτηθείς εάν το Ιράν αποδεικνύεται ισχυρότερος αντίπαλος από ό,τι αναμενόταν, ο Κέιν είπε: «Πολεμούν και το σέβομαι αυτό, αλλά δεν νομίζω ότι είναι πιο ισχυροί από όσο πιστεύαμε».
Το Ιράν, εν τω μεταξύ, αρνήθηκε να ενδώσει στις απαιτήσεις του Τραμπ και εξέδωσε τη δική του προειδοποίηση.
Ο ανώτατος αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας του Ιράν, Αλί Λαριτζάνι, χαρακτήρισε «άδειες» τις απειλές του Τραμπ κατά στόχων στο Στενό του Ορμούζ και του είπε να επικεντρωθεί στη φροντίδα του εαυτού του για να αποφύγει τον «εκμηδενισμό».
Ωστόσο, ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Mohammad Bagher Qalibaf δήλωσε ότι το Ιράν είναι αποφασισμένο να συνεχίσει τις μάχες και «δεν θα επιδιώξει ποτέ κατάπαυση του πυρός».
«Πιστεύουμε ότι ο επιτιθέμενος πρέπει να χτυπηθεί με γροθιά στο στόμα και να τον αφήσουμε να πάρει ένα μάθημα, ώστε να μην σκεφτεί να επιτεθεί ξανά στο αγαπημένο μας Ιράν», είπε ο Καλλιμπάφ.
Νέες επιθέσεις σε γείτονες
Εν τω μεταξύ, το Ιράν εξαπέλυσε νέες επιθέσεις στο Ισραήλ και στα αραβικά κράτη του Κόλπου. Στο Μπαχρέιν, οι αρχές δήλωσαν ότι μια ιρανική επίθεση σε κτίριο κατοικιών στη Μανάμα, την πρωτεύουσα, σκότωσε μια 29χρονη και τραυμάτισε άλλες οκτώ.
Η Σαουδική Αραβία είπε ότι κατέρριψε δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην πλούσια σε πετρέλαιο ανατολική περιοχή της και η Εθνοφρουρά του Κουβέιτ είπε ότι κατέρριψε έξι. Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τις φλόγες στη βιομηχανική πόλη Ruwais, όπου βρίσκεται ένα εργοστάσιο πετροχημικών, μετά από επίθεση με ιρανικό drone. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.
Στο Τελ Αβίβ, ακούστηκαν εκρήξεις καθώς οι ισραηλινές άμυνες προσπαθούσαν να αναχαιτίσουν τα πυρά πυροβολικού από το Ιράν.
Εκτός από την εκτόξευση πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Ισραήλ και τις βάσεις των ΗΠΑ στην περιοχή, το Ιράν έχει επίσης στοχεύσει τις ενεργειακές υποδομές και την κυκλοφορία στα Στενά του Ορμούζ, μια βασική οδό για το εμπόριο πετρελαίου, οδηγώντας τις τιμές του πετρελαίου στα ύψη. Οι επιθέσεις φαίνεται να έχουν στόχο να προκαλέσουν αρκετό παγκόσμιο οικονομικό πόνο για να αναγκάσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να σταματήσουν τις επιθέσεις τους.
Το αργό πετρέλαιο Brent, το διεθνές πρότυπο, εκτινάχθηκε σχεδόν στα 120 δολάρια τη Δευτέρα πριν υποχωρήσει, αλλά παρέμεινε περίπου στα 90 δολάρια το βαρέλι την Τρίτη, σχεδόν 24% υψηλότερα από ό,τι όταν ξέσπασε ο πόλεμος στις 28 Φεβρουαρίου.
«Ο πρόεδρος και η ενεργειακή του ομάδα παρακολουθούν στενά την αγορά, συνομιλούν με ηγέτες της βιομηχανίας και ο στρατός των ΗΠΑ εργάζεται σε πρόσθετες επιλογές σύμφωνα με την οδηγία του προέδρου να συνεχίσει να διατηρεί ανοιχτό το Στενό του Ορμούζ», είπε ο Λέβιτ. «Δεν θα δημοσιοποιήσω πώς μοιάζουν αυτές οι επιλογές, αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι ο πρόεδρος δεν φοβάται να τις χρησιμοποιήσει».
Μέχρι στιγμής, ο πρόεδρος έχει προσφερθεί να έχει το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να συνοδεύσει τα τάνκερ.
Ο Λευκός Οίκος επιμένει ότι η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου είναι προσωρινή, αλλά το σοκ στις ενεργειακές αγορές ώθησε την κυβέρνηση Τραμπ να άρει τις κυρώσεις που σχετίζονται με το πετρέλαιο σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας.
«Θα άρουμε αυτές τις κυρώσεις μέχρι να τακτοποιηθούν τα πράγματα», είπε ο Τραμπ τη Δευτέρα. «Ποιος ξέρει, ίσως δεν θα χρειαστεί να τα φορέσουμε γιατί θα υπάρχει τόση ειρήνη».
Ο πόλεμος δημιουργεί ευκαιρίες για ρωσικές προόδους στην Ουκρανία, καθώς οι εχθροπραξίες απομακρύνουν την παγκόσμια προσοχή από το Κίεβο και τον αγώνα του να περιορίσει το μέγεθος του ρωσικού στρατού. Οι συνομιλίες με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ μεταξύ των δύο αντιπάλων έχουν τεθεί σε αναμονή καθώς η Ουάσιγκτον στρέφει το ενδιαφέρον της στον πόλεμο με το Ιράν.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν συγκεντρώνει δυνάμεις για μια νέα επίθεση στην ανατολική Ουκρανία, καθώς η Ρωσία αποκομίζει οικονομικά οφέλη από μια ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Βασικά συστήματα αεράμυνας μεταφέρθηκαν από την Ουκρανία στον Περσικό Κόλπο και ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelensky έστειλε αναχαιτιστές drone στην περιοχή και διέταξε εμπειρογνώμονες αντι-drone να αποσπάσουν την προσοχή από τον πόλεμο με τη Ρωσία και να βοηθήσουν τους δυτικούς συμμάχους να αναχαιτίσουν τις ιρανικές επιθέσεις.
«Αυτή τη στιγμή, η προτεραιότητα των εταίρων και όλη η προσοχή είναι εστιασμένη στην κατάσταση γύρω από το Ιράν», είπε ο Ζελένσκι στο X. «Βλέπουμε τους Ρώσους να προσπαθούν τώρα να χειραγωγήσουν την κατάσταση στη Μέση Ανατολή και στον Κόλπο για να ευνοήσουν την επιθετικότητά τους».
Οι συγγραφείς του προσωπικού των New York Times Gavin J. Quinton και Michael Wilner στην Ουάσιγκτον, D.C., συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά, η οποία περιλάμβανε επίσης αναφορές από το Associated Press.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com