Καθώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ συνεχίζουν την επίθεσή τους κατά του Ιράν, οι ομοσπονδιακές αντιτρομοκρατικές αρχές προειδοποιούν ότι το απελπισμένο θεοκρατικό καθεστώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κελιά ύπνου, συνδεδεμένες ιρανικές τρομοκρατικές ομάδες, συμπαθούντες μοναχικούς λύκους ή στοχευμένες επιθέσεις στον κυβερνοχώρο για να εξαπολύσει αντίποινα στο έδαφος των ΗΠΑ.
Μέσα σε λίγες μέρες από τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στις 28 Φεβρουαρίου, κρυπτικά μηνύματα διαδόθηκαν σε όλο τον κόσμο σε νέες ραδιοφωνικές συχνότητες βραχέων κυμάτων.
“Ταουάτζι! Ταουάτζι!” το μήνυμα ξεκίνησε, χρησιμοποιώντας την περσική λέξη για «προσοχή». Τότε η παράξενη ανδρική φωνή διάβασε μια σειρά από φαινομενικά τυχαίους αριθμούς.
Η μονότονη μετάδοση θυμίζει τον τρόπο που κάποτε λάμβαναν εντολές οι μυστικοί πράκτορες της KGB και της CIA κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Χρησιμοποιώντας ειδικούς κωδικούς κρυπτογράφησης, οι χειριστές μπορούν να μετατρέψουν τους αριθμούς σε αναγνώσιμα μηνύματα. Αν και τα μηνύματα από τους λεγόμενους ψηφιακούς σταθμούς μεταδίδονται εδώ και δεκαετίες, είναι πλέον λιγότερο δημοφιλή στην εποχή της ψηφιακής κρυπτογράφησης.
Παρόλα αυτά, οι ομοσπονδιακές αρχές προειδοποιούν τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου ότι ανακάλυψαν μια νέα μετάδοση μιας πιθανής κωδικοποιημένης ακολουθίας που θα μπορούσε να αποτελέσει «επιχειρησιακό έναυσμα» για πιθανά «απασχολούμενα περιουσιακά στοιχεία» στο έδαφος των ΗΠΑ.
Αν και οι ερευνητές της αντιτρομοκρατικής δεν έχουν βρει μέχρι στιγμής αξιόπιστες συγκεκριμένες απειλές, ένα υπόμνημα προς τις αστυνομικές υπηρεσίες που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το ABC News κάλεσε τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου να αυξήσουν την επιτήρηση. Η ειδοποίηση περιγράφει “προκαταρκτική ανάλυση σήματος” της μετάδοσης, η οποία “ενδέχεται να προέρχεται από το Ιράν” και προωθήθηκε σε πολλές χώρες και προοριζόταν να σταλεί σε “μυστικό παραλήπτη” που διαθέτει κλειδιά κρυπτογράφησης.
«Τα κελιά ύπνου ήταν πάντα ανησυχία για τους Ιρανούς και τους πληρεξούσιους τους», είπε ο Οράτιος Φρανκ, πρώην αρχηγός αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας της αστυνομίας του Λος Άντζελες και συνταξιούχος βοηθός αρχηγός. «Αυτό δεν είναι νέο, αλλά δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, ορισμένοι από τους πράκτορές τους αισθάνονται πιο απελπισμένοι».
Από την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury στις 28 Φεβρουαρίου, το FBI και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας βρίσκονται σε πολεμική βάση.
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας Μπάιντεν, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας εξέδωσε μια αξιολόγηση απειλών δηλώνοντας ότι «το Ιράν βασίζεται σε άτομα με προηγούμενη πρόσβαση στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διεξάγουν παρακολούθηση και να σχεδιάζουν θανατηφόρες συνωμοσίες».
Εκτός από την απειλή των κελιών σε βαθύ ύπνο, το Ιράν έχει επίσης προσπαθήσει επανειλημμένα να προσλάβει δολοφόνους για να σκοτώσουν Αμερικανούς αξιωματούχους.
Το Ιράν επιδιώκει να σκοτώσει τον Ιρανό στρατηγό Κασέμ Σουλεϊμανί μετά την αεροπορική επιδρομή των ΗΠΑ το 2020 Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο και ο πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζον Μπόλτον Εκδίκηση για τον στρατηγό. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Shahram Poursafi, μέλος του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, ότι προσπάθησε να προσλάβει άτομα για να δολοφονήσει τον Bolton, πρώην ανώτερο στέλεχος του Λευκού Οίκου Τραμπ, στην Ουάσιγκτον και το Μέριλαντ μεταξύ Οκτωβρίου 2021 και Απριλίου 2022 με αντάλλαγμα 300.000 δολάρια. Παραμένει φυγάς.
Ο Asif Raza Merchant καταδικάστηκε την Παρασκευή σε σχέδιο δολοφονίας προς μίσθωση του 2024 κατά του προέδρου Τραμπ και άλλων και απόπειρες τρομοκρατικών ενεργειών που ξεπέρασαν τα εθνικά σύνορα. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Merchant, Πακιστανός υπήκοος, στρατολογήθηκε στο Καράτσι το 2022 ή στις αρχές του 2023 όταν έλαβε εκπαίδευση σε τεχνικές πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης αντιπαρακολούθησης από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Ο Merchant κατέθεσε ότι το 2024, στάλθηκε για να στρατολογήσει μέλη της «μαφίας» για να κλέψει έγγραφα, να οργανώσει διαμαρτυρίες και να οργανώσει δολοφονίες, αλλά οι δολοφόνοι αποδείχτηκαν ομοσπονδιακοί πράκτορες.
Τον Νοέμβριο του 2024, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε τον Farhad Shakeri, έναν Αφγανό υπήκοο που ζει στην Τεχεράνη, σε μια ξεχωριστή συνωμοσία. Οι αρχές είπαν ότι είχε επίσης αποστολή από τους Φρουρούς της Επανάστασης να προσλάβει κάποιον για να σκοτώσει τον Τραμπ.
Από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες προσπάθησε να προετοιμαστεί για μια ποικιλία απειλών — επιθέσεις με πολυβόλα στους δρόμους. βόμβες καυσίμου με δευτερεύοντα εκρηκτικά σχεδιασμένα να σκοτώνουν τους πρώτους ανταποκριτές και ακόμη και βρώμικες βόμβες με ακτινοβολία. Το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες, βασιζόμενο στην εμπειρία ασφαλείας από τη Μέση Ανατολή, είχε ακόμη και οχήματα που μετέφεραν σταρ του Χόλιγουντ που κατευθύνονταν στο φίδι των Όσκαρ γύρω από τσιμεντένια οδοφράγματα, ενώ ελεύθεροι σκοπευτές οπλισμένοι με τουφέκια διαμετρήματος 0,50 ήταν σε επιφυλακή για πιθανές απειλές.
«Η ευαισθητοποίησή μας έχει αυξηθεί», είπε ο επικεφαλής Jim McDonald. «Από την εμπειρία μας, οι μοναχικοί λύκοι πάντα μας απασχολούσαν». Αυτοί οι επιτιθέμενοι μπορεί να είχαν εμπνευστεί από τη ρητορική της Μέσης Ανατολής και πίστευαν ότι ενεργούσαν για τον σκοπό.
“Έχουμε μερικές εξαιρετικές συνεργασίες με τοπικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες” για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, είπε ο McDonald. Αλλά ιστορικά, ενώ η νοημοσύνη αποδίδει καρπούς, ο αρχηγός είπε ότι τα μάτια και τα αυτιά του κοινού συχνά παρέχουν σημαντικές ενδείξεις.
Υπάρχουν περισσότεροι από 700.000 άνθρωποι ιρανικής καταγωγής στη Νότια Καλιφόρνια, ο μεγαλύτερος πληθυσμός εκτός του Ιράν. Ο MacDonald είπε ότι αυτό θα αυξήσει την ευαισθητοποίηση.
Αν και το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες και άλλες υπηρεσίες απέτρεψαν πολλά σχέδια για μοναχικούς λύκους, η χειρότερη τρομοκρατική επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες από την 11η Σεπτεμβρίου συνέβη ακόμα στο San Bernardino. Το 2015, ο αμερικανός επιθεωρητής εστιατορίου Syed Rizwan Farook και η γεννημένη στο Πακιστάν σύζυγός του, Tashfeen Malik, μπήκαν σε ένα πάρτι εργαζομένων στην κομητεία San Bernardino οπλισμένοι με στρατιωτικού τύπου τουφέκια και πυροβόλησαν περισσότερους από 30 ανθρώπους, σκοτώνοντας 14.
Η ακραία βία που προφανώς εμπνέεται από την διαδικτυακή προπαγάνδα των τζιχαντιστών έχει φέρει την πόλη του San Bernardino στο παγκόσμιο προσκήνιο.
Για τους αναλυτές εσωτερικής ασφάλειας, η επίθεση στο Σαν Μπερναρντίνο ήταν μια κλήση αφύπνισης. Εκείνη την εποχή, παρέμειναν επικεντρωμένοι στο λέιζερ στην αποτροπή της διείσδυσης τρομοκρατών που είχαν εκπαιδευτεί από ξένους στα πορώδη σύνορα της Αμερικής – όπως είχαν κάνει οι αεροπειρατές της 11ης Σεπτεμβρίου. Τώρα αντιμετωπίζουν μια σοβαρή απειλή από τους Αμερικανούς πολίτες που ριζοσπαστικοποιούνται στο διαδίκτυο.
Ο Φαρούκ μεγάλωσε στο Ρίβερσαϊντ. Ο Malik γεννήθηκε στο Πακιστάν και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Σαουδική Αραβία. Γνωρίστηκαν διαδικτυακά, παντρεύτηκαν, έχουν μια κόρη 6 μηνών και μένουν στο Redlands. Δεν είχαν εμφανείς δεσμούς με διεθνή τρομοκρατικά δίκτυα – μέχρι που ο Μάλικ ορκίστηκε πίστη στον ηγέτη της εξτρεμιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στο Facebook λίγο πριν την επίθεση.
Μέσα σε μια ημέρα από την επίθεση και τη δολοφονία του ηγέτη του Ιράν, ο 53χρονος Ndiaga Diagne, φορώντας μια κουκούλα με τις λέξεις “Properties of Allah” και ένα μπλουζάκι με την ιρανική σημαία, σκότωσε τρία άτομα και τραυμάτισε άλλους 13 σε ένα δημοφιλές μπαρ στο Austin πριν πυροβοληθεί μέχρι θανάτου από την αστυνομία στο Τέξας. Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν ένα κίνητρο, συμπεριλαμβανομένων των «δεσμών με την τρομοκρατία».
Εμπειρογνώμονες στην αντιτρομοκρατία έχουν επίσης προειδοποιήσει για απειλές από τους λεγόμενους πληρεξούσιους που συνδέονται με την ιρανική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων μαχητών που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ του Λιβάνου και το κίνημα Χούτι της Υεμένης. Μια έκθεση της RAND Corporation, “Δίκτυα Χεζμπολάχ στη Λατινική Αμερική”, διαπίστωσε ότι η μαχητική ομάδα έχει ένα αρκετά ενεργό δίκτυο στο Νότιο Ημισφαίριο.
Ο Φρανκ, πρώην αστυνομικός, είπε ότι αυτοί οι πράκτορες χρησιμοποιούν παραδοσιακά την Καλιφόρνια ως γόνιμη βάση για χρηματοδότηση και απέφευγαν άλλες δραστηριότητες εδώ. Ωστόσο, δεδομένων των στρατιωτικών απειλών που αντιμετωπίζει τώρα το Ιράν, αυτό μπορεί να αλλάξει.
Το 2023, δύο Ιρανοί υπήκοοι στη λίστα παρακολούθησης ασφαλείας των ΗΠΑ συνελήφθησαν στα σύνορα Τέξας-Μεξικού, εγείροντας ανησυχίες για την ασφάλεια. Μετά την περσινή επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ στην πυρηνική υποδομή του Ιράν, ο Επίτροπος Τελωνείων και Συνοριακής Περιπολίας Rodney Scott προειδοποίησε ότι «χιλιάδες Ιρανοί υπήκοοι θα τεκμηριωθούν ότι εισέρχονται παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες» μεταξύ 2022 και 2025. Υπάρχουν αμέτρητοι άλλοι που μπορεί να «έχουν τρόπο», είπε.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι οι Ιρανοί με δεσμούς με την κυβέρνηση δεν χρειάζεται να διακινδυνεύσουν να περάσουν τα σύνορα και να αποκτήσουν πλαστές ταυτότητες. Σημείωσαν ότι οι αρχές του Σάο Πάολο είχαν αποκαλύψει το κέντρο ενός ιρανικού δικτύου πλαστογραφίας εγγράφων.
Οι αντιτρομοκρατικές αρχές των ΗΠΑ ανησυχούν εδώ και πολύ καιρό για την απειλή στον κυβερνοχώρο από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν χάκερ. Τα τελευταία χρόνια, ομάδες που συνδέονται με την κυβέρνηση δοκιμάζουν ευπάθειες στα συστήματα των ΗΠΑ και στοχεύουν σε επιχειρήσεις κοινής ωφελείας. Ωστόσο, ειδικοί στον τομέα της κυβερνοασφάλειας είπαν ότι ξεκινώντας από την επίθεση το πρωί της 28ης Φεβρουαρίου, οι διαθέσιμες συνδέσεις στο Διαδίκτυο στο Ιράν μειώθηκαν μεταξύ 1% και 4%.
Ο στρατηγός Dan Cain, πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου Επιτελείου, δήλωσε ότι η Διοίκηση Κυβερνοχώρου των ΗΠΑ εμπλέκεται σε «συντονισμένες διαστημικές και κυβερνοεπιχειρήσεις που ουσιαστικά διέκοψαν τις επικοινωνίες και τα δίκτυα αισθητήρων… καθιστώντας αδύνατο για τους αντιπάλους να παρατηρήσουν, να συντονίσουν ή να ανταποκριθούν αποτελεσματικά».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com