Ο Travis Kelce επιστρέφει στο NFL για δέκατη τέταρτη σεζόν και αναφέρθηκε τη Δευτέρα ότι προορισμός του θα είναι η επιστροφή στους Kansas City Chiefs, τη μοναδική ομάδα στην οποία έχει παίξει.
Οι Chiefs δεν έχουν τόσα χρήματα για να ξοδέψουν σε free πρακτορεία όπως πολλές άλλες ομάδες, αλλά ο Kelce, 36 ετών, αναμένεται να απορρίψει πιο προσοδοφόρες προσφορές για να μείνει με τους Chiefs, δήλωσε ο Insider του NFL Network Ian Rapoport.
Οι Αρχηγοί έχουν 23 έως 25 εκατομμύρια δολάρια σε διαθέσιμο χώρο μισθού. Η ομάδα δημιούργησε χώρο κεφαλαίου μετά την αναδιάρθρωση του συμβολαίου του στρατηγού Patrick Mahomes, κυκλοφόρησε τον βετεράνο τάκλιν Jawaan Taylor και τη διαπραγμάτευση της ελίτ του cornerback Trent McDuffie στους Rams.
Ο Kelce, ένας από τους πιο δημοφιλείς παίκτες στο NFL και ένας συγκεκριμένος Hall of Famer, σκεφτόταν να αποσυρθεί μετά τη σεζόν του 2025. Οι Chiefs σημείωσαν ρεκόρ 6-11, χάνοντας τα τελευταία έξι παιχνίδια τους και τερμάτισαν μια μακρινή τρίτη θέση στο AFC West πίσω από τους Denver Broncos και τους Chargers. Έχασαν τα πλέι οφ για πρώτη φορά από το 2014.
Ο Kelce παραδέχεται ότι έχασε ένα βήμα, αλλά τελείωσε με 76 υποδοχές σε 108 στόχους και 851 γιάρδες υποδοχής. Ψηφίστηκε στο Pro Bowl για ενδέκατη συνεχόμενη χρονιά και μεταφέρθηκε στην όγδοη θέση στη λίστα με τις δεξιώσεις όλων των εποχών. Έχει περισσότερες υποδοχές σταδιοδρομίας (1.080) από οποιονδήποτε κλειστό, εκτός από τον Tony Gonzalez (1.325) και τον Jason Witten (1.228).
Η απόφασή του να επιστρέψει για άλλη μια σεζόν ακολούθησε συζητήσεις εβδομάδων με τον προπονητή των Chiefs, Andy Reid, τους συμπαίκτες του, την οικογένεια και τους στενούς έμπιστους ανθρώπους – συμπεριλαμβανομένης της αρραβωνιαστικιάς του και της μεγάλης σταρ της μουσικής Taylor Swift. Ο Kelce συνδιοργανώνει το δημοφιλές podcast “New Heights” κάθε Τετάρτη κατά τη διάρκεια της σεζόν του NFL μαζί με τον αδερφό του, τον πρώην σέντερ των έξι φορέων All-Pro των Philadelphia Eagles, Jason Kelce.
Ο Τράβις Κέλτσε, ο οποίος έχει κερδίσει περίπου 112 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό, αναμένεται να κάνει περικοπή μισθών και να παίξει τη σεζόν του 2026 για περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια. Η διετούς επέκταση του συμβολαίου του, ύψους 34,25 εκατομμυρίων δολαρίων, έληξε μετά την περασμένη σεζόν, καθιστώντας τον ελεύθερο ατζέντη.
«Απλώς αγαπώ αυτή την ομάδα», είπε ο Kelce τον Ιανουάριο μετά το τελευταίο παιχνίδι των Chiefs. “Είμαι περήφανος για τον τρόπο που το τελειώσαμε, παρόλο που τελείωσε έτσι. Τα παιδιά εμφανίστηκαν ακόμα και τα έδωσαν όλα. Αυτό είναι το μόνο που μπορείς να ζητήσεις, φίλε. Έχω τόση αγάπη για αυτήν την ομάδα, αυτόν τον οργανισμό και τους ανθρώπους εδώ.”
Μια εβδομάδα νωρίτερα, παραδέχτηκε ότι σκεφτόταν να αποσυρθεί μετά τον τελευταίο εντός έδρας αγώνα των Chiefs.
«Πολλά συναισθήματα», είπε στους δημοσιογράφους. “Όλοι στον κόσμο σε παρακολουθούν. Πρέπει να βγεις με τα νεαρά παιδιά στην τηλεόραση. Τα νεαρά παιδιά έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια γεύση του πώς είναι αυτή η ζωή στο NFL.”
Ωστόσο, απόλαυσε τη στιγμή και άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να απολαύσει τη θαυμασμό των οπαδών των Chiefs για λίγο ακόμα.
«Μόνο μερικά από αυτά που μπορείς να σταθείς και να εκτιμήσεις τους 70.000 οπαδούς των Chiefs που επευφημούν για σένα», είπε. «Πάντα αγκαλιάζω αυτή τη στιγμή.
“Νιώθεις τις γενιές της ευτυχίας και της αγάπης (τους θαυμαστές που έχουμε). Είναι όμορφο πράγμα, φίλε.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com