Ο σέντερ των Lakers, Jaxson Hayes, αριστερά, βουτάει για μια χαλαρή μπάλα δίπλα στον επιθετικό των Knicks OG Anunoby στο πρώτο ημίχρονο της Κυριακής.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ο Χέις σύρθηκε γύρω από το πάτωμα αναζητώντας χαλαρές μπάλες. Ο Μάρκους Σμαρτ βγήκε μπροστά σε οδηγούς αντιπάλους. Ο Τζάρεντ Βάντερμπιλτ πήδηξε στην αγκαλιά των οπαδών στην πρώτη σειρά.
Με ενέργεια και εστίαση από κάθε παίκτη, οι Λέικερς έκαναν μία από τις καλύτερες αμυντικές τους προσπάθειες της σεζόν παρά τις συνθήκες που θα μπορούσαν να είχαν μετατρέψει τον αγώνα της Κυριακής σε αναβολή.
Οι Λέικερς έπαιξαν το τρίτο τους παιχνίδι σε τέσσερις ημέρες. Έχοντας χάσει μια ώρα ύπνου λόγω της θερινής ώρας, ο Rui Hachimura μπήκε στον υπνοβόλο στην αρένα για ένα φιλοδώρημα στις 12:30 το πρωί της Κυριακής. Ελπίζοντας να ξυπνήσει, ο φόργουορντ των Λέικερς είπε ότι μπήκε στο υδρομασάζ όταν έφτασε.
Οι παίκτες προσπάθησαν να ανέβουν στα αποδυτήρια φωνάζοντας μουσική. Αντί να αναφέρουν τρία αμυντικά κλειδιά πριν από το παιχνίδι, οι προπονητές περιόρισαν το πλάνο του παιχνιδιού σε μία εστίαση: πολλαπλές προσπάθειες.
«Δεν θα ήταν ένα επιθετικό παιχνίδι», είπε ο προπονητής JJ Redick. “Αυτό θα ήταν ένας σκληρός, σκληρός αγώνας που έπρεπε να κερδίσουμε με δυσκολία. Και τα καταφέραμε.”
Ο Smart ηγήθηκε αυτής της προσπάθειας με το υψηλότερο παιχνίδι συν-27 σε 29 λεπτά, 17 δευτερόλεπτα. Τράβηξε δύο κατηγορίες. Η στιγμή της υπογραφής του δεν εμφανίστηκε καν στο παιχνίδι, play-by-play. Αφού ο Λούκα Ντόντσιτς γύρισε τη μπάλα στα 2,2 δευτερόλεπτα για το τρίτο δεκάλεπτο, ο Σμαρτ όρμησε πίσω για να αναγκάσει τον Τζόρνταν Κλάρκσον να περάσει τη μπάλα στο βομβητή, αρνούμενος στους Νικς μια προσπάθεια λέι απ στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Σμαρτ προχώρησε στον πάγκο με τα χέρια του τεντωμένα σαν αμυντικός μπακ που μόλις είχε διαλύσει μια πάσα touchdown.
Οι Νικς έμειναν σε λιγότερους από 100 πόντους μόνο για έβδομη φορά και είχαν την τέταρτη χειρότερη επίδοση στα σουτ τριών πόντων της σεζόν, με οκτώ έναντι 34. Οι Λέικερς έμειναν σχεδόν πέντε λεπτά χωρίς να σκοράρουν στο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά κράτησαν αναγκάζοντας οκτώ ανατροπές.
«Δεν ήταν τέλειο παιχνίδι», είπε ο Ντόντσιτς, ο οποίος ηγήθηκε των Λέικερς με 35 πόντους σε σουτ 11 προς 25. “Αλλά παλεύουμε στην αμυντική πλευρά. Νομίζω ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά. Λέει πολλά για την ομάδα και φέρνει τόση ενέργεια σε ένα παιχνίδι σαν αυτό.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com