Ο Nazem Kadri χρειάστηκε ένα παιχνίδι για να ανατρέψει εντελώς το αιώνιο συνοφρύωμα του NHL.
Ο Νέιθαν ΜακΚίνον δεν έχει ένα τέτοιο χαμόγελο στον πάγο από τον Ιούνιο του 2022;
Απλώς λέγοντας.
“Είμαι εδώ μόνο λίγο καιρό και νομίζω ότι έχουμε ό,τι χρειάζεται (για να τα κερδίσουμε όλα),” είπε ο Kadri την Κυριακή αφού βοήθησε τους Avalanche να κερδίσουν μια ατημέλητη νίκη επί των Minnesota Wild στην επιστροφή του Naz στο Ντένβερ.
“Όντας με τα παιδιά και καταλαβαίνοντας το επίπεδο εστίασής τους… καταλαβαίνουν ότι έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία εδώ. Και αν όλοι είναι στην ίδια σελίδα… (Κατά τη διάρκεια του) 2022 (Κύπελλο Stanley), αυτό ακριβώς ένιωσα. Θέλω να πω, υπάρχει πολλή δουλειά να γίνει. Κανείς δεν πρόκειται να μας τη δώσει. Αλλά θα δουλέψουμε για αυτό.”
Μιλώντας για δουλειά, ο Kadri χρειάστηκε μόνο μιάμιση περίοδο για να υπενθυμίσει στους θαυμαστές του Avs τι ακριβώς τους έλειπε από αυτόν. Το σπρώξιμο. Η ενθάρρυνση. Η εκτύπωση.
Με 7:41 να απομένουν στη δεύτερη στροφή, ο βετεράνος επιθετικός του Avs έκλεισε και κάρφωσε τον αμυντικό του Wild, Brock Faber, πίσω από το τέρμα της Μινεσότα, παρεμποδίζοντας την πτώση του Quinn Hughes για τον Faber.
«Νομίζω ότι ασκήσαμε αρκετή πίεση στον προληπτικό έλεγχο», είπε ο Kadri. “Το διάβασα σωστά, διάλεξα ένα πάσο και βρήκα τον Νέιτ στην υποδοχή. Θα το θάψει.”
Όταν ο MacKinnon παραμονεύει κοντά, χρειάζεται μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να μετατρέψει μια στιγμή χάους σε απόλυτη λαμπρότητα.
Σίγουρα, ο Kadri εντόπισε έναν φορτισμένο Nate Dogg ολομόναχος στον δεξιό κύκλο της όψης και έδωσε στο κέντρο Avs ένα λέιζερ από το τυφλό σημείο του τερματοφύλακα Jesper Wallstedt. Ο MacKinnon γιόρτασε το δώρο ρίχνοντας ένα wrister πάνω από τον ώμο του Wild netminder, προβάλλοντας τους γηπεδούχους με 1-0.
Σήκωσε αυτό το χαμόγελο. Ω γιατρέ. Ήταν φωτεινό. Ο MacKinnon σώζει αυτά για παίκτες Κυπέλλου, παρελάσεις νικών στο κέντρο της πόλης και επανασύνδεση με τους καλύτερους φίλους του. Ο Nate Dogg αγκάλιασε την Kadri. Οι θαυμαστές του Avs αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον.
NHL; Είσαι σε βαθύ μπελά.
Λόρδος Στάνλεϋ; Έχουμε έτοιμο τραπέζι για εσάς στο Fogo De Chao.
Ο βοηθός ήταν ο πρώτος πόντος του Naz με τους Avs μετά το νικητήριο γκολ του στην παράταση στην Τάμπα για να τερματίσει το παιχνίδι 4 των τελικών του Stanley Cup 2022.
Ο Mike Penny είδε πραγματικά αυτό το τελευταίο στην πραγματική ζωή. Είδος. Το Avs diehard ήταν μέρος ενός πακέτου από περίπου επτά φανέλες “KADRI 91” που κάθονταν ώμο με ώμο στα τμήματα 128 και 130 την Κυριακή.
«Ήταν καταπληκτικό», είπε η Πένυ για τον νικητή του παιχνιδιού Naz. “Στεκόμασταν στη γωνία όπου σημειώθηκε το γκολ. Και είδαμε αυτούς τους τέσσερις οπαδούς της Avalanche να πηδάνε πάνω κάτω. Και είπαμε, “Πρέπει να σκόραραν! Πρέπει να είχαν σκοράρει!”
“Έτσι αρχίσαμε να πηδάμε πάνω κάτω. Και το επόμενο πράγμα που ξέρετε, όλο το πλήθος ξεσπά.”
«Ακόμα και οι οπαδοί της Lightning;» αναρωτήθηκα.
«Λοιπόν, όχι πραγματικά», απάντησε η Πένυ. «Αλλά όλοι οι οπαδοί του Avs στο πλήθος».
Δεν μπορώ να το επινοήσω, παιδιά.
“Ξέραμε ότι ο Naz θα επέστρεφε (σήμερα), σωστά; Έτσι αποφασίσαμε όλοι να κρατήσουμε τα εισιτήριά μας”, εξήγησε ο φίλος της Penny, Marc Angel. «Και όλοι λέγαμε, “Κοίτα, φοράμε το Naz (φανέλες την Κυριακή).”
Ο Άγγελος μου έδειξε ένα ομαδικό κείμενο που συνέταξαν αφού ο Avs GM Chris MacFarland προσγείωσε τον Kadri από το Κάλγκαρι την περασμένη Παρασκευή. μια συντονισμένη προσπάθεια για να διασφαλίσουμε ότι όλοι θα βγάλουν εκείνα τα παλιά 91s. Όπως το power play του Κολοράντο, μερικές φορές χρειάζεται ένα χωριό.
«Κάθε χρόνο (η Πένυ) με έτρεφε και έλεγε: «Επιστρέφει, επιστρέφει, ξέρω ότι επιστρέφει»», θυμάται ο Άγγελος. «Φέτος συνέβη πραγματικά».
«Κοίτα, κράτησα το πουλόβερ», υποστήριξε η Πένυ. «Δεν ξέρω τι άλλο θέλεις!»
Άλλο ένα φλιτζάνι;
Άλλο ένα καλοκαιρινό πούρο στο Civic Center Park;
«Ποτέ δεν υπήρξα τύπος με προθεσμία (εμπορίου)», είπε ο Kadri. «Αλλά ξέρετε, το να έρθω εδώ και να παίξω μπροστά σε αυτούς τους οπαδούς και να παίξω με αυτή την ομάδα είναι ακριβώς αυτό που θα μπορούσα να ζητήσω».
Αν η Κυριακή ήταν κάποια ένδειξη, ο έρωτας μεταξύ των θαυμαστών του Avs και του Kadri καίει όσο ποτέ άλλοτε.
Ο Ντέρεκ Χάφμαν έφερε ένα νούμερο 91 που φορέθηκε στο παιχνίδι 2019-2020 από την Θόρντον για την επιστροφή της Κυριακής. Έχει ακόμα δύο πουλόβερ Naz στο σπίτι.
“Τον αποκαλώ Claude Lemieux. Σαν αιμορροΐδα”, είπε ο Huffman. “Αυτοί που θέλετε στην ομάδα σας. Και το μισείτε όταν δεν είναι στην ομάδα σας.”
«Ο άντρας απλώς σπρώχνει και ξεσηκώνει και ξέρει πού να χτυπήσει».
Ο Χάφμαν τηλεφώνησε με την Teams στο γραφείο του στο σπίτι του γύρω στις 2 το μεσημέρι της περασμένης Παρασκευής όταν κυκλοφόρησαν τα νέα για το εμπόριο Kadri.
Η κόρη του, που δούλευε στον επάνω όροφο, έβγαλε ένα κλάμα.
«Ω ΘΕΕ ΜΟΥ!»
Κατέβηκε τρέχοντας τις σκάλες και μπήκε στο δωμάτιο του Ντέρεκ. Ο Χάφμαν ενεργοποίησε τη σίγαση και την κάμερά του έκλεισε. Γιατί ένα επαγγελματικό τηλεφώνημα θα καταστρέψει μια στιγμή απόλυτης αγαλλίασης;
«Τον προσγειώσαμε», είπε στον Χάφμαν. «Ω Θεέ μου».
«Για τι;» ρώτησε.
Μόλις το έμαθαν;
Ω. Ορυχείο. Θεός.
“Είναι το καλύτερο πράγμα στον κόσμο. Νομίζω ότι (ο Kadri) μπορεί να είναι το κομμάτι που λείπει”, είπε ο Huffman. “Όταν προσθέτεις ότι μπαίνει πίσω και το χοντρό – το είδατε στην αρχή του παιχνιδιού, απλά γρύλισμα, (του) να τσεκάρει την πλάτη του. Να βάζει το πρόσωπό του στη μέση του φιλέ και οτιδήποτε άλλο. Απλά να είσαι αυτός.”
Ο Naz έκανε πατινάζ με την κορυφαία γραμμή και άνοιξε στην πρώτη μονάδα power play. Με 13:03 να απομένουν για την πρώτη περίοδο, οι Avs έδειξαν ένα βίντεο αφιέρωμα στην πρώτη θητεία του Kadri στο Ντένβερ, που ολοκληρώθηκε με ένα μήνυμα WELCOME HOME στον πίνακα αποτελεσμάτων.
Ο Κάντρι σήκωσε το βλέμμα του για μια στιγμή και μετά κούνησε ένα δάχτυλο με γάντι με εκτίμηση. Καθώς το χειροκρότημα συνεχιζόταν, το βλέμμα του επέστρεψε γρήγορα στον πάγο.
«Είναι σχεδόν μια στιγμή να με πιάσεις», είπε αργότερα ο Kadri. “Όπως, “Ουάου, αυτό είναι τρελό. Γεια σας παιδιά, μπορείτε να ηρεμήσετε για ένα δευτερόλεπτο; Πρέπει να εστιάσω εδώ”. Αλλά όχι, φυσικά, μου αρέσει ο θόρυβος. Μου αρέσει η υποστήριξη. Και αυτοί οι οπαδοί είναι ξεχωριστοί».
Έχετε ακούσει για οπαδούς που ανυπομονούν να πάρουν έναν παίκτη στο αεροδρόμιο, σωστά; Οι πιστοί της χιονοστιβάδας προφανώς προσπάθησαν να φέρουν τον Kadri της DIA πίσω στο Ball Arena γρηγορότερα αφού το αεροπλάνο του προσγειώθηκε αργά το βράδυ του Σαββάτου.
«Σε προσέχουν;» ρώτησα τον Ναζ.
«Πολλές φορές, ναι», απάντησε ο Κάντρι. «Αλλά με βοήθησαν πραγματικά με τις αποσκευές μου».
Οι οπαδοί του Ντένβερ με την ασίστ. Φυσικά. Μερικοί θρύλοι γράφουν μόνοι τους. Και μερικές συνέχειες αξίζουν την αναμονή.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλη την ανάλυση των ομάδων του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com