Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε τη βίζα σε μέλη μιας ομάδας ποδοσφαίρου της Τζαμάικας που θα παίξει με τους Galaxy στη φάση των 16 του Κυπέλλου Πρωταθλητριών CONCACAF την Τετάρτη, εγείροντας ανησυχίες ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να απαγορεύσει στους παίκτες να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού.
Μια πηγή της CONCACAF με γνώση του θέματος, η οποία δεν ήταν εξουσιοδοτημένη να το συζητήσει δημόσια, είπε ότι η οργάνωση γνώριζε το θέμα και εργαζόταν με την ομάδα για να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Το Κύπελλο Πρωταθλητριών είναι το πιο διάσημο τουρνουά συλλόγων στην ΚΟΝΚΑΚΑΦ, τη συνομοσπονδία 41 εθνών της FIFA που κυβερνά το ποδόσφαιρο στη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική.
Η Mount Pleasant FA, πρωταθλήτρια του Κυπέλλου Καραϊβικής CONCACAF 2025 και δευτεραθλήτρια στα δύο τελευταία τουρνουά Premier League της Τζαμάικας, θα παίξει για πρώτη φορά στο Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η ομάδα έχει έξι παίκτες από την Αϊτή στο ρόστερ της και η Αϊτή είναι μία από τις 19 χώρες των οποίων οι πολίτες έχουν απαγορεύσει την είσοδο στις ΗΠΑ από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι πολίτες των ΗΠΑ από άλλες 20 χώρες αντιμετώπισαν μερικούς περιορισμούς.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σύμφωνα με την εξαίρεση της προεδρικής προκήρυξης, έχει τη δυνατότητα να επιτρέψει την είσοδο σε «αθλητές, προπονητές και βασικό προσωπικό υποστήριξης» από οποιαδήποτε χώρα που ταξιδεύει στις ΗΠΑ για «Παγκόσμιο Κύπελλο, Ολυμπιακούς Αγώνες ή άλλο μεγάλο αθλητικό γεγονός όπως καθορίζεται από τον Υπουργό Εξωτερικών».
Ωστόσο, οι αιτήσεις βίζας οκτώ μελών της κουβανικής αποστολής στο World Baseball Classic – συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της ομοσπονδίας Juan Reinaldo Pérez Pardo και του προπονητή pitching Pedro Luis Lazo – απορρίφθηκαν. Σύμφωνα με τους κανόνες της κυβέρνησης Τραμπ, οι Κουβανοί πολίτες υπόκεινται στους ίδιους ταξιδιωτικούς περιορισμούς με τους Αϊτινούς.
Ωστόσο, η Αϊτή και η Τζαμάικα μπόρεσαν να συμμετάσχουν στο τουρνουά ποδοσφαίρου Gold Cup στις ΗΠΑ χωρίς προβλήματα το περασμένο καλοκαίρι. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η πηγή της CONCACAF είπε ότι η ομάδα ελπίζει να καταλήξει σε συμφωνία με το Υπουργείο Εξωτερικών για την απελευθέρωση των βίζας, αλλά πρόσθεσε ότι το παιχνίδι του Mount Pleasant με τους Galaxy θα συνεχιστεί ανεξάρτητα. Ο σύλλογος, που αναχωρεί την Κυριακή, είπε σε εφημερίδα της Τζαμάικας ότι 10 παίκτες δεν έχουν λάβει βίζα και ότι αν έρθουν στο Λος Άντζελες χωρίς τους αποκλεισμένους παίκτες, θα πρέπει να βασιστούν σε επτά ή οκτώ παίκτες από την ακαδημία νέων της ομάδας για να συμπληρώσουν το ρόστερ.
«Δεν θέλουμε να εμφανιστούμε απλώς στο παιχνίδι, θέλουμε να είμαστε σε θέση να αγωνιστούμε, αλλά δεν έχουμε την ευκαιρία να είμαστε στα καλύτερά μας», είπε ο Paul Christie, αθλητικός διευθυντής της ομάδας, στο Jamaica Observer.
Οι ομάδες θα αναμετρηθούν στο δεύτερο και καθοριστικό σκέλος των δύο αγώνων των play off στις 19 Μαρτίου στο Εθνικό Στάδιο στο Κίνγκστον της Τζαμάικα. Το Mount Pleasant αναμένεται να είναι σε πλήρη ισχύ για εκείνο το παιχνίδι.
Η προσέγγιση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τις αιτήσεις βίζας για την κουβανική αντιπροσωπεία μπέιζμπολ και την ομάδα ποδοσφαίρου της Τζαμάικας εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ θα χειριστεί την έκδοση βίζας ενόψει του Μουντιάλ αυτού του καλοκαιριού. Τέσσερις προκριματικοί τουρνουά επηρεάζονται από τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς της κυβέρνησης με πολίτες του Ιράν -μιας χώρας με την οποία οι ΗΠΑ βρίσκονται επί του παρόντος σε πόλεμο- και της Αϊτής που αντιμετωπίζει πλήρη απαγόρευση και όσοι από τη Σενεγάλη και την Ακτή Ελεφαντοστού υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς στην είσοδο στις ΗΠΑ.
Στα μέλη της ιρανικής αποστολής απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ για την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Δεκέμβριο στην Ουάσιγκτον, όπου ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο απένειμε στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το Βραβείο Ειρήνης της FIFA. Και το περασμένο καλοκαίρι, η γυναικεία ομάδα μπάσκετ της Σενεγάλης χρειάστηκε να ακυρώσει ένα 10ήμερο προπονητικό καμπ στις ΗΠΑ, όταν οι αιτήσεις βίζας για πέντε παίκτες, έξι στελέχη και μια υπουργική αντιπροσωπεία απορρίφθηκαν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com