Τα στοιχεία δείχνουν ότι η θανατηφόρα βομβιστική επίθεση σε ιρανικό σχολείο μπορεί να ήταν επίθεση των ΗΠΑ

Συγγραφέας: Julia Frankel και Michael Bisek

ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (AP) — Δορυφορικές εικόνες, αναλύσεις εμπειρογνωμόνων και πληροφορίες που κυκλοφόρησαν από στρατιώτες των ΗΠΑ και του Ισραήλ υποδηλώνουν ότι η έκρηξη που σκότωσε δεκάδες Ιρανούς μαθητές σε σχολείο προκλήθηκε πιθανότατα από αεροπορική επιδρομή των ΗΠΑ που έπληξε επίσης γειτονικό συγκρότημα που συνδέεται με τους Φρουρούς της Επανάστασης του καθεστώτος.

Η επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον υψηλότερο αριθμό νεκρών αμάχων από την έναρξη του πολέμου, επικρίθηκε σκληρά από τα Ηνωμένα Έθνη και τους παρατηρητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν, έκρηξη σημειώθηκε κατά τη διάρκεια μαθημάτων στο Δημοτικό Σχολείο Shajareh Tayyebeh, σκοτώνοντας περισσότερους από 165 ανθρώπους, κυρίως παιδιά.

Δορυφορικές εικόνες που τραβήχτηκαν από το Associated Press την Τετάρτη έδειξαν σχολεία στην πόλη Minab, περίπου 1.100 χιλιόμετρα (680 μίλια) νοτιοανατολικά της Τεχεράνης, ως επί το πλείστον ερείπια με στέγες σε σχήμα ημισελήνου. Οι ειδικοί λένε ότι το αυστηρό μοτίβο των ζημιών που είναι ορατές στις δορυφορικές φωτογραφίες συνάδει με στοχευμένες αεροπορικές επιδρομές.

Το Ιράν κατηγόρησε το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες για την έκρηξη. Καμία χώρα δεν ανέλαβε την ευθύνη. Ερωτηθείς για την επίθεση στο σχολείο σε συνέντευξη Τύπου του Πενταγώνου την Τετάρτη, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε: “Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι το εξετάζουμε. Φυσικά, ποτέ δεν θα στοχεύαμε αμάχους. Αλλά το παρακολουθούμε και το εξετάζουμε.”

Διάφοροι παράγοντες δείχνουν ένα χτύπημα των ΗΠΑ. Πρώτον, ο αμερικανικός στρατός διενήργησε αξιολόγηση του περιστατικού. Σύμφωνα με την οδηγία του Πενταγώνου για τις διαδικασίες άμβλυνσης της ζημιάς από πολίτες, η αξιολόγηση θα ξεκινήσει αφού μια ομάδα ερευνητών καθορίσει αρχικά ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ ενδέχεται να ευθύνονται.

Ένα άλλο ζήτημα είναι η τοποθεσία του σχολείου – δίπλα στη βάση των Φρουρών της Επανάστασης στην επαρχία Hormozgan και κοντά στον στρατώνα της ναυτικής ταξιαρχίας. Ο στρατός των ΗΠΑ έχει επικεντρωθεί σε ναυτικούς στόχους και παραδέχτηκε ότι πραγματοποίησε επιθέσεις στην επαρχία, συμπεριλαμβανομένης μιας κοντά σε σχολείο.

Το Ισραήλ αρνήθηκε ότι εξαπέλυσε την επίθεση, εστιάζοντας σε περιοχές του Ιράν πιο κοντά στο Ισραήλ, και δεν είχε αναφέρει καμία επίθεση νότια του Ισφαχάν, 800 χιλιόμετρα (500 μίλια) μακριά. Τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ που επιχειρούν στην Αραβική Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, βρίσκονται εντός των ορίων του σχολείου.

Όταν ρωτήθηκε από το Associated Press σχετικά με τα ευρήματά του, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ είπε: «Καθώς το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση, δεν θα ήταν σκόπιμο να σχολιάσουμε».

«Η υπόθεσή μου είναι ότι μπορεί να υπήρξε κάποια δραστηριότητα εκεί πρόσφατα που εντόπισαν και παρακολούθησαν, αλλά… δεν γνώριζαν ή δεν είχαν ενημερωμένη βάση δεδομένων ότι υπήρχε σχολείο θηλέων εκεί, έτσι το βομβάρδισαν», είπε ο Farzin Nadimi, ανώτερος συνεργάτης που μελετά τον ιρανικό στρατό στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική Εγγύς Ανατολής.

Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ζημιές

Το σχολείο βρίσκεται δίπλα σε ένα περιφραγμένο συγκρότημα που σημειώνεται στον χάρτη ως Πολιτιστικό Συγκρότημα Φρουρών Seyyed Al-Shohada, το οποίο περιλαμβάνει φαρμακείο, γυμναστήριο και αθλητικά γήπεδα.

Εκτός από το σχολείο, δορυφορικές φωτογραφίες έδειξαν ότι εκρήξεις έπληξαν τουλάχιστον πέντε κτίρια στο συγκρότημα της Φρουράς, αφήνοντας την περιοχή γεμάτη κρατήρες, απανθρακωμένες τρύπες σε στέγες και σωρούς ερειπίων. Ιστορικές δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το σχολικό κτίριο ήταν χωρισμένο από το συγκρότημα της Φρουράς μέχρι πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν χτίστηκε ένας τοίχος ανάμεσά τους.

Η διαδικτυακή εφαρμογή χάρτη του Ιράν έδειξε την κατοικημένη περιοχή της ταξιαρχίας Assef περίπου 150 μέτρα (165 γιάρδες) από το σχολείο, εντός ενός συγκροτήματος των Φρουρών της Επανάστασης. Ο Nadimi είπε ότι η 16η παράκτια ομάδα πυραύλων Assef είναι μέρος του Ναυτικού των Φρουρών. Η 1η Ναυτική Περιφέρεια, στην οποία ανήκει η ταξιαρχία του Ασέφ, είναι υπεύθυνη για το στενό του Ορμούζ, το στενό στόμιο του Περσικού Κόλπου από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο του εμπορίου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το στενό υπήρξε ένα ιδιαίτερο σημείο σύγκρουσης στον πόλεμο.

Το βίντεο που κυκλοφόρησε ο κρατικός τηλεοπτικός σταθμός του Ιράν μετά την επίθεση, που επαληθεύτηκε από το Associated Press χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, δείχνει δεκάδες φρεσκοσκαμμένους τάφους σε ένα κοντινό νεκροταφείο. Ο Nadimi είπε ότι το σχολείο πιθανότατα δίδασκε τις κόρες του προσωπικού της Φρουράς.

Η επίθεση καταδικάστηκε ευρέως από τον Γενικό Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών και από διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η κριτική έρχεται εν μέσω αναφορών ότι άλλα σχολεία στο Ιράν έχουν επίσης χτυπηθεί από αεροπορικές επιδρομές.

Η ομάδα παρακολούθησης συγκρούσεων Airwars με έδρα το Λονδίνο εξετάζει τρεις ακόμη απεργίες σχολείων που είχαν ως αποτέλεσμα θύματα. Επιπλέον, το American Human Rights Activists News Agency ανέφερε ότι τουλάχιστον άλλα δύο σχολεία δέχθηκαν επίθεση τις τελευταίες 48 ώρες.

Η Elise Baker, ανώτερη δικηγόρος στο Atlantic Council, μια μη κερδοσκοπική δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, είπε ότι η στόχευση σχολείων αποτελεί σαφή παραβίαση του διεθνούς δικαίου που διέπει τις ένοπλες συγκρούσεις.

«Τα χτυπήματα μπορούν να στοχεύουν μόνο νόμιμα στρατιωτικούς στόχους και μαχητές, αλλά το σχολείο είναι πολιτικός στόχος και οι μαθητές και οι δάσκαλοι είναι πολίτες», είπε ο Μπέικερ. «Η εγγύτητα του σχολείου με τις εγκαταστάσεις (φυλάκων) και το γεγονός ότι τα παιδιά των μελών (φυλάκων) φοιτούν στο σχολείο δεν αλλάζει το συμπέρασμα ότι πρόκειται για πολιτικό αντικείμενο».

Το μοτίβο ζημιών υποδηλώνει στοχευμένα χτυπήματα

Τρεις ειδικοί είπαν στο Associated Press ότι οι δορυφορικές εικόνες και το βίντεο από τη σκηνή υποδηλώνουν έντονα ότι πολλά πυρομαχικά έπληξαν το κτίριο. Η εκτίμηση περιπλέκεται περαιτέρω από την έλλειψη εικόνων από τα συντρίμμια της έκρηξης. Καμία ανεξάρτητη υπηρεσία δεν έφτασε στο σημείο για να ερευνήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Ο Corey Scher, ένας ερευνητής που χρησιμοποιεί δορυφορικές εικόνες και δεδομένα ραντάρ για να μελετήσει τις αλλαγές του τοπίου σε περιοχές ένοπλων συγκρούσεων, είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις κρατήρων ή βομβαρδισμών στη γύρω περιοχή, κάτι που δείχνει υψηλό βαθμό ακρίβειας.

«Όλα τα χτυπήματα συγκεντρώθηκαν εντός των τειχών», είπε ο Scheer. “Είναι ακρίβεια σε επίπεδο μπλοκ. Και τότε οι περισσότερες επιθέσεις βασικά θα χτυπήσουν το κτίριο απευθείας. Είναι ένα άλλο επίπεδο ακρίβειας.”