Ο πρώην αμυντικός τερματισμός του NFL, JJ Watt, πείραξε τον Pat McAfee σχετικά με τη σαρωτική απόλυση του ESPN αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο υψηλά αμειβόμενο McAfee Show την Τρίτη.
Ο Pat McAfee δεν είχε τίποτα να ανησυχεί όταν το ESPN έκανε έναν γύρο απολύσεων αυτή την εβδομάδα, αφήνοντας τον αναλυτή NFL Ryan Clark και τον πρώην παρουσιαστή του MLB Karl Ravich.
Ο McAfee καλωσόρισε τον πρώην αμυντικό παίκτη της χρονιάς στο NFL, JJ Watt, έναν επαναλαμβανόμενο καλεσμένο στο πρόγραμμα, για να συζητήσει για την offseason του NFL. Το πρώην αμυντικό τέλος των Houston Texans δεν θα μπορούσε να μην κάνει ένα σχόλιο για τις απολύσεις του ESPN όταν εμφανίστηκε η λίστα με όλα τα μεγάλα ονόματα που κυκλοφόρησαν.
«Αργές, αργές ειδήσεις εκεί στο ραδιόφωνο ESPN, ε;» Ο Watt πείραξε τον οικοδεσπότη. Στη συνέχεια ανέφερε τον υψηλό μισθό του McAfee, ίσως σε μια προσπάθεια να παρακινήσει τον πρώην παίκτη του NFL να απαντήσει μετά την απόλυση ενός δεύτερου μεγάλου ονόματος μετά από 33 χρόνια.
“Εννοώ, εκτός από το γεγονός ότι παίρνετε εκατό εκατομμύρια δολάρια… Κράτησαν κανέναν; Ή έχουν απολυθεί όλοι για να σας πληρώσουν; Προσπαθώ να το καταλάβω”, είπε ο Watt.
Ο McAfee παρέμεινε ήρεμος, αλλά έγινε αυστηρός. «Δεν το εκτιμούμε αυτό», απάντησε. «Αυτή είναι η ιστορία, και σίγουρα το λαμβάνω υπόψη μου. Τα αγόρια και εγώ είμαστε πολύ περήφανοι για τη δουλειά που έχουμε κάνει. Σας ευχαριστώ.’
Η εταιρεία παραγωγής της McAfee, Pat McAfee Inc, κερδίζει από 60 έως 65 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από το ESPN. «Μην διαβάζετε έτσι στο Διαδίκτυο», είπε ο McAfee στον Watt. «Εντάξει, είσαι πιο έξυπνος από αυτό».
Ο Clark και ο Ravech δεν ήταν οι μόνοι που απολύθηκαν από το ESPN. Ο αναλυτής του NFL Cam Newton, ο NFL Network Insider Tom Pelissero, η αναλύτρια τραυματισμών του NFL Stephania Bell, ο παρουσιαστής του SportsCenter David Lloyd, ο αναλυτής του NFL Network Charles Davis, ο ρεπόρτερ της Boxin, Andreas Hale και άλλοι τέθηκαν επίσης σε διαθεσιμότητα.
«Το μισούμε όταν συμβαίνει αυτό», είπε ο McAfee στον Watt. “Αυτό είναι προφανώς τρομερό. Δεν μας αρέσει, αλλά μας τιμά πολύ που συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με το ESPN και την Disney για το καλό του αθλήματος για το μέλλον.”
Το ESPN έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια από μια πηγή ειδήσεων σε ένα ψυχαγωγικό δίκτυο, ξοδεύοντας το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων του σε μια χούφτα ακριβά ομιλούντα κεφάλια (McAfee και Stephen A. Smith) και ζωντανά αθλητικά.
Το SportsCenter έχει χάσει τη δημοτικότητά του από την ακμή του στις αρχές της δεκαετίας του 2000, με μόνο τον οικοδεσπότη Scott Van Pelt να κατέχει το moxy του παρελθόντος.
Το ESPN πρέπει να συγκεντρώσει χρήματα για να εξοικονομήσει χρήματα για ζωντανές προσφορές αθλητικών. Παλαιότερα ανταγωνίζονταν δίκτυα όπως το FOX, το NBC και το CBS, αλλά τώρα οι μητρικές τους εταιρείες έχουν ξεπλυθεί με μετρητά. Επίσης, νέοι πλειοδότες όπως η Apple, η Amazon, το Netflix και άλλοι έχουν μπει στην αρένα του αθλητικού streaming.
Το ESPN που ανήκει στην Disney δεν φαίνεται να αλλάζει την προσέγγισή του σύντομα.
