Η Κέιτλιν Κλαρκ απέρριψε μια πρόσκληση στο διαγωνισμό τριών πόντων του WNBA, ενώ πλησίασε επίσης σε αποκλεισμό μετά την ηχογράφηση της έκτης τεχνικής της σεζόν.
Η Κέιτλιν Κλαρκ δεν θα συμμετάσχει στον διαγωνισμό τριών πόντων της Παρασκευής κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του WNBA All-Star στο Σικάγο, επιβεβαίωσε το πρωτάθλημα την Τρίτη, αφού ο Κλαρκ ήταν ένας από τους αρκετούς αξιόλογους παίκτες που απέρριψαν προσκλήσεις για τη διοργάνωση.
Σύμφωνα με την Alexa Philippou του ESPN, ο Clark απέρριψε την πρόσκληση, μαζί με τη Sabrina Ionescu από τη Νέα Υόρκη, την περσινή πρωταθλήτρια, και την Kayla McBride από τη Minnesota, η οποία επίσης αγωνίζεται το 2025.
Δεν δόθηκε συγκεκριμένος λόγος για τις αποφάσεις τους και δεν είναι ασυνήθιστο για τους All-Stars να παρακάμπτουν τα μεμονωμένα γεγονότα γύρω από το κύριο παιχνίδι. Ο Clark θα συνεχίσει να ξεκινάει στο All-Star Game της Παρασκευής, παρά την αξιοσημείωτη διαφορά στο συναίσθημα μεταξύ των θαυμαστών, των μέσων ενημέρωσης και των παικτών.
Το πεδίο για τον διαγωνισμό των τριών πόντων περιλαμβάνει τον πρωτάρη του Ντάλας, Azzi Fudd, τον Νο. 1 επιλογή στο φετινό ντραφτ, μαζί με τους Rhyne Howard από την Ατλάντα, Marina Mabrey από το Τορόντο, Bridget Carleton από το Portland, Natisha Hiedeman από το Seattle και Janelle Salaun από το Golden State.
Φαίνεται ότι ο Φαντ θα γίνει μόνο ο τέταρτος πρωτάρης στην ιστορία του πρωταθλήματος που θα αγωνιστεί στη διοργάνωση και ο πρώτος που θα το κερδίσει.
Ο Mabrey μπαίνει αυτή τη σεζόν ως ο ηγέτης του πρωταθλήματος στα τρίποντα με 82, αφού ισοφάρισε επίσης το ρεκόρ του WNBA σε ένα παιχνίδι με 53 πόντους νωρίτερα φέτος.
Η απόφαση της Κλαρκ να καθίσει έξω έρχεται σε μια στιγμή που συνέχισε να κοιτάζει όλο και πιο επικριτικά τον ρόλο της διαιτησίας. Πρόσφατα δέχθηκε το έκτο τεχνικό σφάλμα της σεζόν μόλις 91 δευτερόλεπτα μετά τον αγώνα του Σαββάτου εναντίον της New York Liberty.
Η τεχνική, η οποία επιφέρει πρόστιμο 1.000 $ σύμφωνα με τους κανόνες του WNBA, προέκυψε όταν ο Clark απογοητεύτηκε μετά από μια μη κλήση σε μια οθόνη από τον Jonquel Jones.
Σύμφωνα με την πολιτική του πρωταθλήματος, το όγδοο τεχνικό σφάλμα ενός παίκτη στη σεζόν προκαλεί μια αυτόματη διακοπή ενός αγώνα, που σημαίνει ότι ο Κλαρκ απέχει πλέον δύο τεχνικά σφάλματα από αυτό το όριο, με μεγάλο μέρος της κανονικής περιόδου να απομένει ακόμα και μια διακοπή πιθανότατα κάποια στιγμή.
Αυτή η πρώιμη απογοήτευση ήρθε μόλις μια μέρα μετά από μια από τις πιο κυρίαρχες ατομικές επιδόσεις στην ιστορία του πρωταθλήματος. Ο Κλαρκ σημείωσε 45 πόντους στα σουτ 11-από-18 στη νίκη της Παρασκευής με 110-107 επί του Σιάτλ, και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του WNBA που σημείωσε τουλάχιστον 40 πόντους και 10 ασίστ σε ένα μόνο παιχνίδι, ενώ έκανε επίσης νέο ρεκόρ πρωταθλήματος για τον ταχύτερο παίκτη που έφτασε τα 200 τρίποντα καριέρας.
Η Clark συνέχισε να αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα που περιόρισε τα λεπτά της τις τελευταίες εβδομάδες και μπήκε στο παιχνίδι του Σαββάτου με περιορισμό λεπτών, όπως και η συμπαίκτης της Aliyah Boston, η οποία αντιμετώπιζε τον δικό της τραυματισμό.
Παρά τον περιορισμό, η Κλαρκ έδειξε ότι σχεδίαζε να τελειώσει τους αγώνες εάν χρειαζόταν, παρόμοιο με το πώς έκλεισε τη νίκη της Παρασκευής με ένα τρίποντο στο τελευταίο λεπτό.
Δεν είναι ξεκάθαρο εάν τα πρόσφατα δεινά της στα σουτ —που σκοράρει λίγο πάνω από 33% από τα τρία αυτή τη σεζόν— έπαιξαν ρόλο στην απόφασή της να παρακάμψει τα πέναλτι, αν και η παραγωγή της εναντίον του Σιάτλ, συμπεριλαμβανομένων έξι τριών σε 10 προσπάθειες, έδειξε ότι η φόρμα της στο ημίχρονο μπορεί να είναι σε ανοδική τάση.
