ΣΑΝ ΧΟΥΑΝ, Πουέρτο Ρίκο — Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα περικόψει τη χρηματοδότηση για το Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ Η Αρχή Στέγασης μετά από έρευνα διαπίστωσε εκτεταμένη διαφθορά, καθώς οι κάτοικοι εξακολουθούν να αγωνίζονται να συνέλθουν από δύο μεγάλους τυφώνες που έπληξαν σχεδόν μια δεκαετία πριν.
Ο υπουργός Στέγασης των ΗΠΑ Σκοτ Τέρνερ είπε ότι εννέα χρόνια αφότου η αμερικανική επικράτεια έλαβε 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για την αποκατάσταση καταστροφών, έχει ξοδέψει μόνο 570.000 δολάρια, λιγότερο από το ένα τρίτο των κεφαλαίων.
Σημείωσε ότι μια έρευνα του HUD «διαπίστωσε εκτεταμένη οικονομική κακοδιαχείριση, ανεπαρκείς ελέγχους απάτης, ψευδείς πιστοποιήσεις και ακατάλληλες πληρωμές». Η έρευνα είναι σε εξέλιξη.
“Αυτή η αποτυχία μέχρι σήμερα έχει στερήσει από τους κατοίκους της Virgin Island από βοήθεια αξίας περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που το Κογκρέσο ήθελε να λάβουν”, ανέφερε μια επιστολή της HUD στις 20 Ιουλίου που εστάλη στον επικεφαλής της Αρχής Οικονομικών Στέγασης της Παρθένου Νήσου των ΗΠΑ.
Ο διευθυντής της αρχής στέγασης της επικράτειας των ΗΠΑ και η εκπρόσωπός του δεν απάντησαν αμέσως μηνύματα ζητώντας σχολιασμό. Η αρχή έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά της αναστολής ζητώντας ακρόαση.
Σε μια ανάρτησή του στο X, ο Turner κατηγόρησε τους αξιωματούχους της Αρχής Οικονομικών Στέγασης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ ότι «έδωσαν προτεραιότητα στις μίζες αντί να βοηθήσουν τις οικογένειες να ανακάμψουν από καταστροφές».
Οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ επλήγησαν από τον τυφώνα Ίρμα, μια καταιγίδα κατηγορίας 5, τον Σεπτέμβριο του 2017. Περίπου δύο εβδομάδες αργότερα, ο τυφώνας Μαρία, επίσης καταιγίδα κατηγορίας 5, έπληξε το Σεντ Λούις. Η επικράτεια των ΗΠΑ εξακολουθεί να αγωνίζεται να ανακάμψει από τις καταιγίδες.
Σε επιστολή του στις 20 Ιουλίου προς τον επικεφαλής της αρχής στέγασης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ, το HUD ανέφερε ότι «το αρχείο του δείχνει ότι είναι ένας απίστευτος διαχειριστής των κεφαλαίων των φορολογουμένων».
Η έρευνα μέχρι στιγμής διαπίστωσε ότι η Αρχή Στέγασης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ έχει ολοκληρώσει μόνο δύο από τα 95 προγραμματισμένα έργα αποκατάστασης μονοκατοικίας και μηδέν από 329 έργα μονοκατοικίας και πολυκατοικίας.
Επιπλέον, η αρχή δαπάνησε μόνο το 2% της χρηματοδότησης ανάκτησης του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας από τον Μάιο, σύμφωνα με την έρευνα.
Εν τω μεταξύ, η Αρχή Στέγασης των Παρθένων Νήσων δαπάνησε περισσότερα από τα μισά κονδύλια επιχορήγησης για διοικητικά έξοδα, σύμφωνα με την επιστολή.
Η αρχή κατηγορείται επίσης ότι ζήτησε 6,2 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια που σχετίζονται με καταστροφές που είχε ήδη καταβάλει η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ σημείωσε επίσης ότι ο πρώην επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της αρχής, ο οποίος επέβλεπε τα προγράμματα αποκατάστασης από καταστροφές, βρίσκεται σε ομοσπονδιακή φυλακή αφού καταδικάστηκε για κατηγορίες όπως απάτη και ξέπλυμα χρήματος.
Ο Τέρνερ έγραψε στο X ότι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος διόγκωσε ένα συμβόλαιο ξυλείας για την ανοικοδόμηση κατοικιών που είχαν καταστραφεί από τον τυφώνα από 3 εκατομμύρια δολάρια σε 4,5 εκατομμύρια δολάρια και έκανε ανάληψη 107.000 δολαρίων «και άφησε το ξύλο να σαπίσει στον ήλιο, καθιστώντας το άχρηστο – σπατάλη των κεφαλαίων των φορολογουμένων».
Τον Φεβρουάριο, ο εκτελεστικός διευθυντής της Αρχής Στέγασης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ παραιτήθηκε αφού τοπικοί νομοθέτες αναρωτήθηκαν γιατί περίπου 4,2 εκατομμύρια δολάρια παρέμειναν αδρανείς μέχρι την προθεσμία του Σεπτεμβρίου για τη χρήση των κεφαλαίων.
Τότε, ο γερουσιαστής Kurt Vialet κατηγόρησε τον πρώην διευθυντή ότι «απλώς κάθεται εκεί με μια στενή θέα».
“Η αρχή για τη χρηματοδότηση της στέγασης δεν χτίζει. Δεν μπορείς να στεναχωριέσαι που οι γερουσιαστές είναι απογοητευμένοι”, είπε ο Vialet σύμφωνα με το St. Thomas Source, έναν τοπικό ιστότοπο ειδήσεων.
