ΤΟΡΟΝΤΟ – Ο Τριστάν Πίτερς επέλεξε ένα άλλο πλαίσιο από τη λίστα του αυτό το Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια μιας εκπληκτικής σεζόν για το White Sox.
Σε μια χρονιά με απίθανες πρωτιές για τον πρωτάρη του κέντρου αγκυροβόλησης, ο Πίτερς επέστρεψε στην πατρίδα του, τον Καναδά, αυτό το Σαββατοκύριακο ως All-Star, παίζοντας τους πρώτους του αγώνες μεγάλου πρωταθλήματος βόρεια των συνόρων.
Η σειρά Sox στο Τορόντο δεν είναι ακριβώς μια επιστροφή στο σπίτι για την 26χρονη, της οποίας η πατρίδα του Winkler, στη Μανιτόμπα, είναι περίπου 500 μίλια πιο κοντά στο Rate Field από το Rogers Centre.
Σημαίνει όμως πολλά για τον άγριο, τραγανό outfielder που έχει εξελιχθεί από ένα δευτερεύον σόου εκτός εποχής σε σταθερό για τους White Sox και στις δύο πλευρές της μπάλας.
“Αυτή είναι προφανώς η χώρα στην οποία γεννήθηκα και έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου”, είπε ο Peters, ο οποίος έπαιξε ένα τουρνουά νέων κάτω από την αναδιπλούμενη στέγη στο Τορόντο ως μαθητής γυμνασίου. “Έχω ονειρευτεί επίσης να παίξω σε αυτό το γήπεδο. Είναι ένα από τα αγαπημένα μου πάρκα”.
«Ήταν μια ιδιαίτερη ομάδα που μεγάλωνε και μου άρεσε να τους παρακολουθώ», είπε ο Peters, αποδίδοντας τα εύσημα σε ανθρώπους όπως ο Jose Bautista και ο Kevin Pillar, των οποίων οι υψηλές αμυντικές δεξιότητες βοήθησαν στη διαμόρφωση του παιχνιδιού ενός Καναδού νεαρού. «Μου άρεσε ο τρόπος που έπαιζε στο εξωτερικό», είπε ο Peters.
Ο Tristan Peters, αριστερός, ο αριστερός παίκτης Sam Antonacci (17) και ο δεξιός παίκτης Branden Montgomery, δεξιά, γιορτάζουν τη νίκη της ομάδας τους επί των Toronto Blue Jays την Παρασκευή.
Με πολλές οικογένειες και φίλους σε ένα sold-out πλήθος, ο Peters πήγε 1-για-4 με μια μύγα θυσίας στο άνοιγμα της σειράς. Επέδειξε επίσης περισσότερο τη μικρή μπάλα που τον έκανε γρήγορα αγαπημένο των οπαδών, καθώς έσπευσε να περάσει στη δεύτερη θέση σε μια συνηθισμένη μπάλα στο δεξί γήπεδο. Και αυτός κάνοντας μια σειρά από έργα να φαίνονται εύκολα στη μέση σε μπάλες που τα περασμένα χρόνια είχαν τους οπαδούς να κρατούν την ανάσα τους καθώς έβλεπαν ένα περιστρεφόμενο καστ να συμπληρώνει τον συχνά τραυματισμένο Luis Robert Jr.
Ο Peters παραλίγο να κάνει ένα θεαματικό άλμα από τον τοίχο του κέντρου στο τέταρτο inning του αγώνα του Σαββάτου, αλλά ο Vladimir Guerrero Jr. έπεσε σε διπλό.
Όλα ήρθαν μετά από τον Πίτερς Εμφάνιση All-Star Game στη Φιλαδέλφεια, όπου χρησιμοποίησε ένα ρόπαλο διακοσμημένο με μπανάνα για να τιμήσει μια σημαντική στάση στην ελικοειδή διαδρομή του προς τα μεγάλα.
Ένα διασκεδαστικό γεγονός: τα γενέθλια του Peters είναι στις 29 Φεβρουαρίου, έπαιξε κολεγιακή μπάλα στο Πανεπιστήμιο του Southern Illinois, είναι άπληστος χορευτής γραμμής — και τον βοήθησε να βρει μια θέση με μια πρώιμη εκδοχή του εξαιρετικά δημοφιλούς Μπανάνες Σαβάνας.
«Όλοι με φώναζαν «Banana Man» ή κάτι τέτοιο, και ένιωθα ότι έπρεπε απλώς να το αγκαλιάσω», είπε.
Pieters, ο οποίος χτύπημα για τον κύκλο νωρίτερα αυτό το μήνα, μπήκαν το Σάββατο ως κορυφαίοι πρωτάρηδες στο MLB με μέσο όρο 0.300 και τρεις τριάδες. Έχει ζώνες 20 διπλά και τρία home run ενώ δημοσίευσε ένα 0,820 OPS που κανείς δεν είδε να έρχεται στην ανοιξιάτικη προπόνηση.
Όπως οι περισσότεροι θαυμαστές, ο μάνατζερ Will Venable δεν γνώριζε σχεδόν τίποτα για τον Peters προτού οι Sox τον αποκτήσουν από τον Tampa Bay για έναν παροιμιώδη κουβά μπέιζμπολ.
«Υπήρχαν άμεσες αντικειμενικές προβολές που του άρεσαν πολύ έναντι του δεξιόχειρα πίτσινγκ», είπε ο Venable. “Είχαμε μεγάλες προσδοκίες από αυτόν, αλλά σίγουρα όχι αυτό. Αποδίδει πολύ καλά αμυντικά, φυσικά και στο πλατό. Και είναι υπέροχος στο κλαμπ.”
Το πιο σημαντικό είναι ότι συμβαδίζει με τους παίκτες της μεγάλης κατηγορίας που εξακολουθούν να αναζητούν αδυναμίες για να εκμεταλλευτούν.
“Έχει κάνει πραγματικά προσαρμογές στο πιάτο με τους προπονητές μας που χτυπούν και έκανε προσαρμογές αμυντικά με το pre-pitch του και μερικά από τα πράγματα που προσπαθεί να κάνει εκεί”, είπε ο Venable. «Προφανώς έχει μεγάλη επιτυχία, αλλά έχει κάνει πολλές προσαρμογές και έχει δουλέψει πολύ σκληρά για να φτάσει εκεί».
Το μόνο πράγμα που μπορεί να φαινόταν πιο τραβηγμένο από την άνοδο του Peters στο All Star τον Φεβρουάριο μπορεί να ήταν η ιδέα ότι οι Sox θα ήταν στην πρώτη θέση στα τέλη Ιουλίου. Θα πάρει περισσότερα από τα ίδια.
«Είναι ακριβώς η ίδια ιδέα με το πρώτο ημίχρονο: θα το κάνουμε μια μέρα τη φορά και δεν θα επικεντρωνόμαστε σε προηγούμενες νίκες ή ήττες», είπε ο Peters. «Θα κοιτάξουμε το μέλλον όπως στα γκολ, αλλά θα προσπαθήσουμε να παραμείνουμε παρόντες και να επικεντρωθούμε στο σημερινό παιχνίδι».
