WΌταν το εθνικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Κούβας χαλάσει, όπως έγινε την Τρίτη για τρίτη φορά μέσα σε 10 ημέρες, ένας συλλογικός στεναγμός αντηχεί στις πόλεις και οι άνθρωποι αναρωτιούνται ξανά μήπως το γερασμένο ηλεκτρικό δίκτυο του νησιού μπορεί σύντομα να γίνει ανεπανόρθωτο.
Το νησί της Καραϊβικής, μήκους 777 μιλίων, των 9,5 εκατομμυρίων κατοίκων βρίσκεται υπό τον εξάμηνο αποκλεισμό του πετρελαίου που επιβλήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέρος μιας εκστρατείας πίεσης για την ανατροπή της κομμουνιστικής κυβέρνησης. Αλλά η άθλια κατάσταση των υποδομών της Κούβας έχει πολύ βαθύτερες ρίζες.
«Η ραχοκοκαλιά του συστήματος εξακολουθούν να είναι οι μεγάλοι σταθμοί παραγωγής ενέργειας», λέει ο Jorge Piñon, ανώτερος επιστήμονας ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. «Και είναι γέροι, σπασμένοι και κουρασμένοι».
Με τις καλοκαιρινές θερμοκρασίες να κυμαίνονται πλέον γύρω στους 30 βαθμούς και την υγρασία στο 80%, η διάθεση στους δρόμους έχει αρχίσει να χαλάει. Για πολλούς, η κατάρρευση σε εθνικό επίπεδο ταιριάζει άψογα με τις ήδη εξασθενημένες τοπικές διακοπές ρεύματος. Εκεί που κάποτε η σάλσα γέμιζε τους δρόμους, η τυμπανοκρουσία των κατσαρολών έχει γίνει πλέον το soundtrack της χώρας. cacerolazos αντιπροσωπεύουν τη γενική ταλαιπωρία της αϋπνίας, του χαλασμένου φαγητού και των εξασθενημένων ελπίδων ανακούφισης.
Η ηλεκτροδότηση αποκαθίσταται μόνο σποραδικά. «Μία ώρα δεν είναι αρκετή για να λειτουργήσει η αντλία για να πάρει νερό ή να φορτίσει τηλέφωνα», φώναξε ο Αλμπέρτο, ένας μεσήλικας, πάνω από μια κακοφωνία από γλάστρες στη γειτονιά Βεντάδο της Αβάνας την περασμένη εβδομάδα. «Ο κόσμος θέλει η κυβέρνηση να δράσει τώρα».
Η κυβέρνηση, ωστόσο, λέει ότι έχει λίγες επιλογές: «Το έχουμε πει στο παρελθόν, ότι υπάρχει πλήρης έλλειψη καυσίμων», δήλωσε ο Vicente de la O Levy, υπουργός Ενέργειας. «Και δεν έχουμε πρόσβαση σε ανταλλακτικά για τις θερμοηλεκτρικές μας μονάδες».
Από τις 3 Ιανουαρίου, όταν ο αμερικανικός στρατός απήγαγε τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ο Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε ότι η Κούβα θα πέσει. «Αν τον ελευθερώσω, πάρτε τον, νομίζω ότι μπορώ να κάνω ό,τι θέλω μαζί του», είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο τον Μάρτιο.
Στις προσπάθειές της να το πετύχει αυτό, η Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε κυρώσεις για να καταστρέψει τη βιομηχανία της Κούβας. Ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο νησί, συμπεριλαμβανομένων ξενοδοχειακών εταιρειών, αεροπορικών εταιρειών, εξορύξεων και ναυτιλιακών εταιρειών, εκδιώχθηκαν (ή, σε περιπτώσεις όπως η καναδική εταιρεία εξόρυξης νικελίου Sherritt, έχουν κάνει σχέδια να παραμείνουν στο νησί πουλώντας τα συμφέροντά τους στον Ray Washburn, πρώην σύμβουλο του Trump).
«Έχουμε επτά κοντέινερ στο Κίνγκστον και άλλα 40 στην Κίνα, αλλά δεν έχουμε ιδέα πότε ή αν θα φτάσουν», είπε ο εισαγωγέας ηλεκτρικών οχημάτων.
Τον Μάιο, ένα δικαστήριο της Φλόριντα καταδίκασε τον 95χρονο Ραούλ Κάστρο για φόνο, 30 χρόνια μετά την κατάρριψη μικρών αεροπλάνων στο Μαϊάμι, πετώντας φυλλάδια στην Αβάνα και ανοίγοντας την πόρτα σε μια εκκένωση τύπου Βενεζουέλας.
Ακόμη και πριν οι ΗΠΑ εντείνουν την πίεση, το κουβανικό κράτος ήταν αδύναμο, πιασμένο στη λαβή του υπερπληθωρισμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι υπηρεσίες είναι επί του παρόντος διακοπτόμενες. Εδώ και χρόνια, η εγκληματικότητα είναι αχαλίνωτη σε μια από τις πιο ασφαλείς χώρες της Λατινικής Αμερικής: ξεσπούν καυγάδες στους δρόμους, σπάνε αυτοκίνητα και σπίτια και σημειώνονται βίαιες ληστείες. Η αστυνομία, κάποτε πανταχού παρούσα, είναι δύσκολο να βρεθεί και τα θύματα παραπονιούνται ότι χρειάζονται ώρες για να εμφανιστούν.
Είναι ακόμα εκεί όμως. Το Prisoners Defenders, που έχει την έδρα του στη Μαδρίτη, είπε ότι ο αριθμός των πολιτικών κρατουμένων αυξήθηκε σε 1.306, με νεοφερμένους όπως ο Έκτορ Οτσόα Βεργκάρα «συνελήφθησαν μετά τη συμμετοχή τους σε μια ειρηνική διαδήλωση κατά των διακοπών ρεύματος και της έλλειψης νερού στο Ciego de Avila».
Η αποφασιστικότητα της κουβανικής κυβέρνησης να φανεί ενωμένη έχει πρόσφατα απειληθεί. Εδώ και αρκετούς μήνες, οι ΗΠΑ δημοσιεύουν πληροφορίες για τις συζητήσεις τους για μια πιθανή συμφωνία για πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις, οι διαπραγματεύσεις γίνονται μέσω του Raul Guillermo Rodriguez Castro, εγγονού του Raul Castro.
Ο Ροντρίγκες Κάστρο, 42 ετών, έδωσε συνέντευξη στο USA Today την περασμένη εβδομάδα, πηγαίνοντας δημοσιογράφους σε ένα από τα παλιά γραφεία του παππού του στην Αβάνα και μετά στο κομψό εστιατόριο Antojos της πόλης. Φορούσε αθλητικά παπούτσια Hermes, ρολόι Rolex και επίσημα έγγραφα σε τσάντα Salvatore Ferragamo. «Με πονάει που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν όπως εγώ», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι παρόλο που δεν ενδιαφέρεται για την πολιτική, «αν κάποια στιγμή η επανάσταση απαιτήσει από εμένα να προχωρήσω, θα το κάνω».
Το αποτέλεσμα ήταν μια αναταραχή που περιλάμβανε μουσικούς, ακαδημαϊκούς, πρώην διπλωμάτες και ανθρώπους στο δρόμο, εξοργισμένους από τη συμπεριφορά ενός ανθρώπου που, σύμφωνα με τα λόγια του σεβάσμιου ακαδημαϊκού Julio Cesar Guanche, «δεν έχει αναγνωρισμένη θεσμική δημόσια λειτουργία».
Το πιο χαρακτηριστικό, ωστόσο, ήταν η οργή των νεαρών Κουβανών που συνδέονται με την κυβέρνηση. «Να σφετεριστείς τις λειτουργίες της κυβέρνησης, να αναλάβεις δημόσιο ρόλο για τον οποίο δεν σε εξέλεξε κανείς, να ανακηρυχθείς εκπρόσωπος των μέτρων ή νέων κατευθύνσεων για την ανάπτυξη της χώρας… θα επιτραπεί σε κανέναν άλλον;» έγραψε ο Michel Torres Corona, του οποίου το πρόγραμμα Con Filo στην κουβανική τηλεόραση θεωρήθηκε πρόσφατα η επιτομή της κρατικής προπαγάνδας.
Στις αρχές της κρίσης, οι ΗΠΑ κατέστησαν σαφές ότι αναζητούσαν κάποιον να παίξει το «Delcy» τους, το αντίστοιχο της Βενεζουέλας Delcy Rodriguez, που ανέλαβε από τον Maduro ως πρόεδρος της Βενεζουέλας και τώρα συνεργάζεται χέρι-χέρι με την Ουάσιγκτον. Ωστόσο, ο Michael Bustamante, πρόεδρος του τμήματος κουβανικών και κουβανοαμερικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, είπε ότι η συνέντευξη του Rodriguez Castro στο USA Today θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αποτυχία τέτοιων διαπραγματεύσεων, αποκαλώντας την αντίθετα “κλάμα για συνάφεια”.
«Νομίζω ότι παραμένει το ερώτημα για ποιον ακριβώς μιλάει και αν υπάρχει κανάλι επικοινωνίας μαζί του ή όχι», είπε.
Φυσικά, υπήρξε μια ηρεμία κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά στις ΗΠΑ, 90 μίλια προς τα βόρεια, τα τύμπανα του πολέμου χτυπούν ξανά.
Στο ασυνήθιστο περιβάλλον του ξενοδοχείου Biltmore στο Coral Gables, ο Jeb Bush, ο πρώην κυβερνήτης της Φλόριντα, στάθηκε δίπλα στο ιρανικό drone Shahed και προσπάθησε να συνδέσει την Κούβα με το Ιράν, παρά τις (ανεπιβεβαίωτες) αναφορές ότι η Κούβα είχε αγοράσει 300 επιθετικά drones. «Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι το Ιράν συνεργάζεται με συνέπεια με την Κούβα», είπε. Στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ συνέχισε λέγοντας: «Δεν πρόκειται να το αφήσουμε να συμβεί».
Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες της κουβανικής κυβέρνησης να επιδείξει την ετοιμότητά της να ανοίξει την οικονομία ανακοινώνοντας 176 εκκρεμή μέτρα για την επέκταση του ιδιωτικού τομέα και την προσέλκυση επενδύσεων απορρίφθηκαν ως «επιφανειακά σήματα καπνού» από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Στις 7 το πρωί της Τετάρτης, το δίκτυο επανασυνδέθηκε και οι άνθρωποι ήταν χαρούμενοι που είχαν ρεύμα στη γειτονιά τους. Όλοι όμως ξέρουν ότι αυτό είναι προσωρινό.
Η Laura Garcia, μια εικονογράφος και ανύπαντρη μητέρα από τη γειτονιά της 10ης Οκτωβρίου στην Αβάνα, είπε ότι οι γείτονές της ζουν τώρα μόνο στη στιγμή. «Αυτό που ακούω είναι ένα επίπεδο απόγνωσης που καθιστά αδύνατη τη συζήτηση για το μέλλον εξ αποστάσεως», είπε. Είχε μόλις μείνει 72 ώρες χωρίς ρεύμα και όταν της ζητήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω, μουρμούρισε μόνο: «Αυτό που υποτίθεται ότι θα πέσει, δεν θα πέσει».
