Ο Bryson DeChambeau αξιολογήθηκε με δίχρονο πέναλτι μετά τον δεύτερο γύρο του στο Open Championship την Παρασκευή στο Southport της Αγγλίας, αφού οι κανόνες R&A καθόρισαν ότι είχε λάβει μέτρα για να βελτιώσει την «περιοχή της ταλάντευσής του» σε ένα σουτ 13 οπών νωρίτερα.
Για λίγες ώρες, υπήρχε ένα εύλογο ερώτημα σχετικά με το αν ο DeChambeau θα παραμείνει στο τελευταίο μεγάλο πρωτάθλημα της χρονιάς. Αρνήθηκε να μιλήσει στους δημοσιογράφους για την τιμωρία του και ο ατζέντης του, Μπρετ Φάλκοφ, ισχυρίστηκε ότι το εννοούσε «100 τοις εκατό» όταν φάνηκε να λέει στις ρυθμιστικές αρχές ότι δεν θα επέστρεφε στον τρίτο γύρο.
Στις 12:02 π.μ. τοπική ώρα, ο DeChambeau δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς αμφιβολία για το πού θα βρισκόταν το Σάββατο.
«Προφανώς απογοητευμένος με την απόφαση», έγραψε. «Δεν συμφωνώ με αυτό, αλλά είναι αυτό που είναι. Αυτό με ενθουσιάζει. Για το Σαββατοκύριακο. Ας τα καταφέρουμε ».
Το αστέρι του LIV Golf, μια δημοφιλής αλλά διχαστική φιγούρα στον κόσμο του γκολφ, δημοσίευσε αρχικά ένα 4-under 66 και μετακόμισε στο 7 under, μία βολή πίσω από τον Αυστραλό Lucas Herbert. Τώρα, αντί να ξυπνήσει το Σάββατο στη δεύτερη θέση και το τελικό ζευγάρι για τον τρίτο γύρο, ο DeChambeau θα μπει στο Σαββατοκύριακο τρεις πίσω από τον Herbert αντί για έναν. Το μπόι του 5 στην πέμπτη τρύπα μετατράπηκε σε τριπλό 7.
Η υποβάθμιση για τον DeChambeau άλλαξε τα ζευγάρια του Σαββάτου, ωθώντας τον Jackson Suber στην τελευταία ομάδα με τον Herbert. Ο DeChambeau και ο Sam Burns, που πυροβόλησαν το 62 την Παρασκευή, θα ξεκινήσουν στις 10:30 π.μ. ET, ακολουθούμενοι από τους Cameron Young και Ryan Gerard, μετά οι Suber και Herbert.
Ο DeChambeau χτύπησε το drive του στην πέμπτη τρύπα par-4 στα δεξιά, βρίσκοντας τελικά τη μπάλα σε μια γηγενή περιοχή. Οι επαναλήψεις έδειξαν τον δύο φορές σημαντικό νικητή να πατάει πάνω σε πολλά κομμάτια ψηλού χόρτου κοντά στην μπάλα του. Μπορεί να μην επηρέασε το ψέμα της μπάλας, αλλά την πορεία για την τελική της αιώρηση.
Ο DeChambeau διαφώνησε έντονα με την απόφαση καθώς οι αξιωματούχοι τον μετέφεραν πίσω στον τόπο του υποτιθέμενου εγκλήματος πριν προλάβει να μπει στο τρέιλερ της βαθμολογίας για να υπογράψει την κάρτα του δεύτερου γύρου.
Οι αμερικανικές τηλεοπτικές κάμερες απαθανάτισαν αρκετά λεπτά συζήτησης και σε ορισμένα σημεία ο DeChambeau μπορούσε να δει να χειρονομεί και να κινείται.
“Είναι πολλά πράγματα. Δεν είναι απατεώνας”, είπε αργότερα ο Falkoff στους δημοσιογράφους. “Είναι μεγάλο αγόρι. Θα δει πώς νιώθει. Σίγουρα όμως πιστεύει ότι τιμωρήθηκε άδικα”.
Λίγο περισσότερο από μία ώρα μετά το τέλος του γύρου του, το R&A, που διοργανώνει το The Open, επιβεβαίωσε την απόφασή του. Ένα νέο σκορ αντικατοπτρίστηκε στον τεράστιο πίνακα κατάταξης μεταξύ του 18ου πράσινου και εκεί που ο DeChambeau στεκόταν σκίζοντας μπάλες του γκολφ στην περιοχή οδήγησης.
Μετά από εκείνη τη συνεδρία στην περιοχή, η οποία ξεκίνησε αμέσως μετά την αποχώρηση του DeChambeau και της ομάδας του από το σκορ, η ιστορία έγινε λιγότερο για την επίθεση και περισσότερο για το τι θα ακολουθήσει.
Οι τηλεοπτικές κάμερες έδειξαν τον DeChambeau να φαίνεται να λέει στους υπαλλήλους των κανόνων: «Απλώς δεν θα παίξω αύριο» προτού επιβιβαστούν σε πολλά καρότσια για να επιστρέψουν στο τρέιλερ της βαθμολογίας και το R&A ανακοίνωσε την απόφασή του.
Ο DeChambeau δεν είχε άλλη επιλογή για το αν θα παίξει στα τρία πρώτα μεγάλα πρωταθλήματα της χρονιάς αυτό το Σαββατοκύριακο, αφού έχασε το cut στο Masters, το PGA Championship και το US Open.
Η R&A, η οποία διοργανώνει το The Open, επιβεβαίωσε ότι το πέναλτι του DeChambeau δεν είχε σκοπό να βελτιώσει το ψέμα της μπάλας του, αλλά μάλλον το μονοπάτι για την τελευταία του αιώρηση.
“Μια βελτίωση σημαίνει ότι μία ή περισσότερες από τις συνθήκες που επηρεάζουν το σουτ αλλάζουν, έτσι ώστε ο παίκτης να αποκτήσει ένα πιθανό πλεονέκτημα για το σουτ”, είπε στους δημοσιογράφους ο Grant Moir, εκτελεστικός διευθυντής της R&A για τη διακυβέρνηση. «Τώρα θέλω να τονίσω ότι αυτό ισχύει ακόμα κι αν η ενέργεια είναι τυχαία, όπως στην περίπτωση του Μπράισον».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
