Πυκνός, οξύς καπνός από τις πυρκαγιές σκοτείνιασε τους ουρανούς σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών από τις Μεγάλες Λίμνες έως την Ανατολική Ακτή την Πέμπτη, μειώνοντας την ορατότητα και προκαλώντας προειδοποιήσεις ότι η αναπνοή του εξωτερικού αέρα μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Αξιωματούχοι σε πολλές πόλεις προτρέπουν τους κατοίκους να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους ή να φορούν μάσκες σε εξωτερικούς χώρους, καθώς η ποιότητα του αέρα φτάνει σε επικίνδυνα ανθυγιεινά επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ανθυγιεινό για οποιονδήποτε ανεξαρτήτως κατάστασης υγείας. Ο καπνός προέρχεται από πυρκαγιές που καίγονται κυρίως στον Καναδά, αλλά και στη βόρεια Μινεσότα. Ο Στίβεν Φράιταγ, μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Ντιτρόιτ, είπε ότι ένα σύστημα υψηλής πίεσης παγίδευσε τον καπνό κοντά στο έδαφος. Η ποιότητα του αέρα του Ντιτρόιτ είναι από τις χειρότερες μεταξύ των μεγάλων πόλεων στον κόσμο.
Σχετικές ιστορίες | Ο καπνός των δασικών πυρκαγιών του Καναδά φέρνει επικίνδυνο αέρα στα Μεσοδυτικά των ΗΠΑ
“Σίγουρα, χτύπησε σκληρά εδώ και τα επίπεδα ήταν πραγματικά υψηλά”, είπε ο Freitag, σημειώνοντας ότι η ορατότητα μειώθηκε σε μισό μίλι σε ορισμένες περιοχές.
«Αυτό είναι τρομερό», είπε ο Ομάρ Μίτσελ, 50 ετών, κοιτάζοντας τον ουρανό. Φορούσε μάσκα καθώς κατευθυνόταν σε εστιατόρια στο Ντιτρόιτ. “Δεν ξέρετε απαραιτήτως ποιες μπορεί να είναι οι παρενέργειες. Αυτές είναι μέρες ή μήνες αργότερα.”
Τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας καρδιακά και πνευμονικά προβλήματα και οδηγώντας σε άλλα μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας.
Ο αέρας βρωμάει και ο ουρανός κατά τόπους είναι κίτρινος
Όλο το Μίσιγκαν και μεγάλο μέρος της Μινεσότα βρίσκονται σε συναγερμό για την ποιότητα του αέρα. Στην περιοχή του Σικάγο, η ποιότητα του αέρα κυμαίνεται από πολύ ανθυγιεινή έως επικίνδυνη.
Ο μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Τζακ Πίτερλ είπε ότι ακόμη και αν οι βορειοδυτικοί άνεμοι εκτονωθούν όπως αναμένεται αργότερα αυτή την εβδομάδα, ο καπνός αέρας πιθανότατα θα συνεχίσει να επιστρέφει μέχρι να σβήσουν οι πυρκαγιές. Οι αξιωματούχοι λένε ότι μπορεί να περάσουν μήνες μέχρι να φτάσει το χιόνι στον Καναδά και τη βόρεια Μινεσότα.
Ο Bill Ostrowski, 76 ετών, φορούσε μάσκα καθώς περπατούσε στο κέντρο του Σικάγο καθώς ο καπνός της πυρκαγιάς τύλιξε τους ουρανοξύστες. “Μυρίζει. Όταν ξυπνάς το πρωί και μπορείς να το μυρίσεις στον αέρα, δεν είναι καλό σημάδι”, είπε ο Ostrowski.
Στο Σεντ Πολ της Μινεσότα, ο ουρανός ήταν «χρωματισμένος με κίτρινο», δήλωσε ο Μπρεντ Ουίλιαμς, πρόεδρος του Τμήματος Εδάφους, Νερού και Κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Είπε ότι η περιοχή «θα μπορούσε να συνεχιστεί για εβδομάδες έως μήνες με διακεκομμένη δραστηριότητα καπνού και πυρκαγιάς καθώς ο άνεμος φυσά προς διαφορετικές κατευθύνσεις».
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε φέτος διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια έκθεση σε μικροσκοπικά σωματίδια στον καπνό των δασικών πυρκαγιών οδηγεί σε κατά μέσο όρο 24.100 θανάτους ετησίως στις χαμηλότερες 48 πολιτείες. Η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να επιδεινώσει τα υπάρχοντα προβλήματα υγείας και να οδηγήσει σε μια σειρά από χρόνια και θανατηφόρα προβλήματα, όπως αναπνευστικές παθήσεις, καρδιαγγειακές και νευρολογικές παθήσεις και πρόωρο θάνατο.
Η Νέα Υόρκη ακυρώνει εκδηλώσεις, μοιράζει μάσκες
Στην περιοχή της Νέας Υόρκης, η πυκνή αιθαλομίχλη έβαψε τον πρωινό ουρανό σε πορτοκαλί και κίτρινο χρώμα, επισκιάζοντας εν μέρει τον ορίζοντα του Μανχάταν.
Οι αξιωματούχοι της πόλης άνοιξαν κέντρα ψύξης και οι υγειονομικοί υπάλληλοι προέτρεψαν τους Νεοϋορκέζους να περιορίσουν τις επίπονες και παρατεταμένες υπαίθριες δραστηριότητες. Τα σχολεία, τα πάρκα και άλλα ιδρύματα της πόλης μετέφεραν τις δραστηριότητες σε εσωτερικούς χώρους, επαναπρογραμμάτισαν εκδηλώσεις και προσάρμοσαν τις λειτουργίες. Οι κρατικοί αξιωματούχοι διένειμαν δεκάδες χιλιάδες μάσκες σε συγκοινωνιακούς κόμβους και σε άλλες βασικές τοποθεσίες.
Η Gwen Moseley, 65, μία από τις πρώτες θαμώνες που χρησιμοποίησε δωρεάν μάσκες στη βιβλιοθήκη Rosedale στο Κουίνς, είπε ότι περνάει μεγάλο μέρος της ημέρας της στο δρόμο δουλεύοντας ως θεραπεύτρια για παιδιά με αυτισμό.
Σχετικές ιστορίες | Είναι το νερό της βρύσης πραγματικά ασφαλές για κατανάλωση;
“Ποιος θέλει να αναπνεύσει αυτό; Δεν είναι υγιές”, είπε ο Mosley ενώ περίμενε να δει έναν νεαρό πελάτη. «Όταν πάω μια βόλτα, νιώθω ένα γαργαλητό στο λαιμό μου».
Η μετεωρολόγος της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Μορίν Χάστινγκς είπε ότι ο καπνός έχει υποχωρήσει, αλλά αναμένεται να γίνει πυκνότερος αργά το απόγευμα ή το βράδυ και μπορεί να διαρκέσει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Θα μπορούσε να κινηθεί νότια για λίγο την Παρασκευή, αλλά να επιστρέψει το βράδυ, είπε.
Το Υπουργείο Προστασίας του Περιβάλλοντος της Πολιτείας προειδοποίησε για πιθανές προσωρινές αιχμές στην «πολύ ανθυγιεινή» ποιότητα του αέρα από το Μπάφαλο στα δυτικά της πολιτείας έως το Ρότσεστερ στη λίμνη Οντάριο, στις Συρακούσες στην κεντρική περιοχή και στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης.
Οι αξιωματούχοι της Φιλαδέλφειας προτρέπουν τους ανθρώπους να αποφεύγουν τις επίπονες δραστηριότητες και να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους ή να φορούν μάσκες N95 ή KN95 όταν βρίσκονται έξω.
«Σήμερα δεν είναι η ημέρα για να ξεκινήσετε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης για μαραθώνιο», δήλωσε ο Δρ Palak Rawal-Nielsen, επίτροπος δημόσιας υγείας της πόλης.
Οι πυρκαγιές στη Μινεσότα εξαπλώνονται
Στη Μινεσότα, οι δασοφύλακες χτένισαν μια απομακρυσμένη περιοχή άγριας φύσης την Πέμπτη, αναζητώντας οποιονδήποτε μπορεί να είναι ακόμα εκεί μέρες μετά τις πυρκαγιές που έκλεισαν την περιοχή.
Αξιωματούχοι έκλεισαν τα οριακά ύδατα στα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά την Τρίτη. Η Κάρεν Χάρισον, εκπρόσωπος των πολιτειακών και ομοσπονδιακών υπηρεσιών που συμμετείχαν στην απάντηση, είπε ότι 6.000 έως 10.000 άνθρωποι βρίσκονταν μέσα εκείνη τη στιγμή, αλλά το προσωπικό του Ανώτερου Εθνικού Δρυμού εκτίμησε την Τετάρτη ότι ο αριθμός ήταν γεμάτος κατά 90%.
Ο καπνός δυσκόλεψε την πτήση των ελικοπτέρων και η φωτιά συνέχισε να εξαπλώνεται παρά τις προσπάθειες των πυροσβεστών, είπε την Πέμπτη.
«Θα υπάρξουν φωτιές στο έδαφος μέχρι το φθινόπωρο και μερικές φωτιές θα καίνε μέχρι να τις καλύψει το χιόνι», είπε ο Χάρισον.
Η Βασιλική Καναδική Πολεμική Αεροπορία εκκένωσε με επιτυχία 11 εφήβους και τέσσερα μέλη του προσωπικού της Μινεσότα από μια πυρκαγιά σε ένα επαρχιακό πάρκο του Οντάριο περίπου 282 χιλιόμετρα βόρεια των συνόρων της Μινεσότα την Τετάρτη.
