Υποστηρίζεται ότι ο επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ έπρεπε να πείσει την Επίτροπο του WNBA Κάθι Ένγκελμπερτ να αποβάλει την Αλίσα Τόμας για τη συμμετοχή της στο περιστατικό με την Κέιτλιν Κλαρκ.
Υποστηρίζεται ότι ο Επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ έπρεπε να παρέμβει και να πείσει την Επίτροπο του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, να λάβει τα κατάλληλα μέτρα αφού η Κέιτλιν Κλαρκ ενεπλάκη σε μια τεράστια κόντρα.
Όταν ο Phoenix Mercury αντιμετώπισε τον Πυρετό της Ιντιάνα, η γροθιά της σταρ Αλίσα Τόμας προσγειώθηκε στο λαιμό του Κλαρκ, με τον Τόμας να αποκλείεται ένα παιχνίδι και να επιβάλλεται πρόστιμο για τις πράξεις της. Στον απόηχο του περιστατικού, πολλοί ειδήμονες, παίκτες, προπονητές, οπαδοί και ακόμη και νομοθέτες μπήκαν στη συζήτηση για να προστατεύσουν τους παίκτες του WNBA, ειδικά τον Κλαρκ.
Τώρα υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το εάν η απόφαση της λίγκας να αναστείλει την Thomas αφού η γροθιά της προσγειώθηκε στον Clark ήταν μόνο του Engelbert ή όχι. Η αποκάλυψη έρχεται αφού η Sophie Cunningham είπε την ιστορία Mirror American Sports ότι οι παίκτες δεν χρειάζονται επιπλέον εξωτερική βοήθεια.
Πρόσφατα, το Sports Business Journal ανέφερε ότι η απόφαση της Ένγκελμπερτ να αποκλείσει την Τόμας για ένα παιχνίδι και να της επιβάλει πρόστιμο 1.000 δολαρίων ήταν λόγω του Σίλβερ. Πηγές είπαν στο ρεπορτάζ ότι ο Σίλβερ, ο επίτροπος του ΝΒΑ, έπρεπε να παρέμβει και να την πείσει να επιπλήξει το αστέρι του Μέρκιουρι.
Πριν ληφθεί η απόφαση να αποκλείσει τον Τόμας, ο Ένγκελμπερτ πίστευε ότι επειδή δεν είχε γίνει φάουλ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο σταρ δεν έπρεπε να είχε τεθεί σε αναστολή καθώς ήταν πολύ αυστηρή τιμωρία. Ωστόσο, ο Σίλβερ διαφώνησε και λυπήθηκε την Κλαρκ, λέγοντας στην ομόλογό του στο WNBA ότι έπρεπε να πάρει μια απόφαση.
Συνήθως, οι διαιτητές και το επιτελείο μπάσκετ κάνουν συστάσεις για την επόμενη πορεία δράσης μετά από πιθανά κραυγαλέα φάουλ, με πηγές να λένε στην εφημερίδα ότι αυτό συνέβη μετά το επεισόδιο μεταξύ των δύο αστέρων.
Υπό το φως της αναφοράς, το WNBA ανέφερε σε δήλωση στο Front Office Sports ότι η ιδέα ότι ο Σίλβερ προσέγγισε τον Ένγκελμπερτ σχετικά με την αναστολή του Τόμας ήταν «κατηγορηματικά εσφαλμένη». Δεδομένων των αγώνων της Ένγκελμπερτ τα τελευταία χρόνια, υπάρχουν αυξανόμενες φήμες για την ασφάλεια της δουλειάς της.
Όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τη Σίλβερ σε μια συνέντευξη Τύπου του ΝΒΑ Summer League σχετικά με την Ένγκελμπερτ και την προοπτική να συνεχίσει ως επίτροπος του WNBA, εκείνος αποστράφηκε, αν και επαίνεσε τη δουλειά που είχε κάνει οδηγώντας το πρωτάθλημα σε πρωτόγνωρες στιγμές.
«Είμαι πολύ χαρούμενος με το που βρίσκεται το WNBA», είπε. “Έχουμε σημειώσει τεράστια πρόοδο υπό την ηγεσία της τα τελευταία χρόνια… Η Κάθι συνεχίζει να κάνει δυναμική δουλειά για την οικοδόμηση αυτού του πρωταθλήματος. Και θα έχουμε συνεχείς συζητήσεις για το πώς μοιάζει το μέλλον.”
Με τον Ένγκελμπερτ να φαίνεται αδράνεια, οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έγραψαν μια επιστολή στο WNBA, καλώντας το πρωτάθλημα να προστατεύσει καλύτερα τα αστέρια του, ειδικά τον Κλαρκ.
Απαντώντας στο σημείωμα των βουλευτών, ο Κάνινγκχαμ είπε χωρίς αβεβαιότητα ότι αυτή και η Fever δεν χρειάζονταν εξωτερική παρέμβαση.
«Πραγματικά προσπαθούμε να επικεντρωθούμε σε αυτό που συμβαίνει στα αποδυτήρια», είπε ο Κάνινγκχαμ για το pregame πριν την ήττα του Fever από τους Los Angeles Sparks. «Ξέρετε, φροντίζουμε ο ένας τον άλλον και αφήνουμε τον έξω κόσμο και τα μέσα ενημέρωσης να κάνουν τη δουλειά τους, αλλά για εμάς γίνεται καλύτερο κάθε μέρα.
“Δεν χρειάζεται να βασιζόμαστε σε άλλους ανθρώπους για να μας βοηθήσουν. Δεν χρειάζεται να βασιζόμαστε στους διαιτητές. Νομίζω ότι έχουμε αρκετό ταλέντο για να πάμε εκεί έξω και να κάνουμε αυτό που κάνουμε, και σε αυτό εστιάζουμε”.
Μένει να δούμε αν η Ένγκελμπερτ θα παραμείνει ως επίτροπος του WNBA και πέραν αυτής της σεζόν, αλλά δεδομένου του τρόπου με τον οποίο χειρίστηκε τα ζητήματα εντός του πρωταθλήματος, η αλλαγή μπορεί να είναι στον ορίζοντα.
