Τι διαφορά μπορεί να κάνει ένας χρόνος. Οι Chicago White Sox και Toronto Blue Jays θα δώσουν ένα άλλο παράδειγμα την Παρασκευή το βράδυ, όταν ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων στο Τορόντο.
Οι White Sox έχουν περάσει από τη χειρότερη την περασμένη σεζόν στην ισοβαθμία στην πρώτη θέση στο American League Central, καθώς το παιχνίδι συνεχίζεται μετά το διάλειμμα των All-Star. Οι Blue Jays έχουν πέσει από το πρώτο στο χειρότερο στην AL East.
Και οι δύο ομάδες κατείχαν την ίδια θέση στη βαθμολογία στο διάλειμμα All-Star πέρυσι όπως και στο τέλος της σεζόν.
Οι White Sox θα ξεκινήσουν τον πρώην αριστερόχειρα των Blue Jays, Anthony Kay (6-4, 4.23 ERA) την Παρασκευή για να ανοίξουν το road trip των έξι αγώνων. Ο Κέι, ο οποίος ήταν στο Τορόντο την περίοδο 2019-2022, έχει 0-0 με 4,15 ΕΠΟΧΗ σε ένα ξεκίνημα καριέρας απέναντι στους Μπλου Τζέις. Ο 31χρονος επέτρεψε δύο τρεξίματα σε 4 1/3 innings στις 4 Απριλίου.
Οι Μπλου Τζέις αναμένεται να ξεκινήσουν με τον δεξιόχειρα Σπένσερ Μάιλς (4-1, 2,85) για την έναρξη μιας έδρας επτά αγώνων. Αντιμετώπισε μια φορά τους White Sox, κάνοντας δύο inning χωρίς σκορ ως ανακούφιση στις 5 Απριλίου.
Οι White Sox μπήκαν στο ημίχρονο ολοκληρώνοντας μια εντός έδρας σάρωση τριών αγώνων των Athletics με τη νίκη με 9-1 την Κυριακή. Πηγαίνουν για τη δωδέκατη νίκη τους στα τελευταία είκοσι παιχνίδια.
Παρά την εντός έδρας σάρωση τριών αγώνων των Blue Jays από τις 3 έως τις 5 Απριλίου, οι White Sox τερμάτισαν 14 έως 17 τον Απρίλιο. Έχουν σκορ 36–28 από τότε και ισοβαθμούν με τους Cleveland Guardians στην κορυφή της κατηγορίας.
«Μόλις το συνηθίσαμε», είπε ο διευθυντής της White Sox, Will Venable. “Αν θέλεις να επιβιώσεις σε αυτόν τον διαγωνισμό, πρέπει να αντιμετωπίσεις αποτυχίες. Νόμιζα ότι κάναμε καλή δουλειά που μείναμε πραγματικά εκεί στην αρχή. Το να βρούμε τον δρόμο μας σημαίνει πολλά.”
Οι White Sox έχουν 31-17 εντός έδρας. Θα πρέπει να επωφεληθούν από την πρόσφατη επιστροφή του πρώτου βασικού παίκτη Munetaka Murakami από έναν τεταμένο τραυματισμό του μηριαίου. Οι White Sox είχαν 17-18 ερήμην του. Πήρε 1-για-11 στην επιστροφή του το περασμένο Σαββατοκύριακο κόντρα στους Athletics, αλλά έχει 20 εντός έδρας και 42 RBI με ποσοστό 0,911 στη βάση-συν-slugging σε 60 αγώνες.
Οι Blue Jays προσπαθούσαν να ανακτήσουν τη μαγεία της περασμένης σεζόν, όταν απείχαν δύο άουτ από τη νίκη στο Game 7 του World Series. Έφτασαν στο 0,500 στις 22 Ιουνίου, αλλά έχουν πέσει σε έξι παιχνίδια κάτω από την έναρξη της διακοπής μετά από ένα road trip 4-5 που έληξε με ήττα 5-4 από το San Diego Padres την Κυριακή.
«Προφανώς δεν είναι εκεί που θέλουμε να είμαστε», είπε ο διευθυντής των Blue Jays, John Schneider. “Κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση επιθετικά τις τελευταίες δύο εβδομάδες, εκτός από το Seattle Series (όταν σημείωσαν δύο σερί σε τρία παιχνίδια και έχασαν δύο από τα τρία από τους Mariners). Πρέπει οπωσδήποτε να είμαστε καλύτεροι σε ορισμένους τομείς – στο ανάχωμα, στο πιάτο, ό,τι κι αν είναι. Υπάρχουν λίγα πράγματα στα οποία πρέπει να είμαστε καλύτεροι και ψάχνουμε για μεγαλύτερη συνοχή από τους κανονικούς.”
Ο δεξιόχειρας Kevin Gausman το συνόψισε: “Ακούστε, είναι κάπως ντεκόρ. Πρέπει να παίξουμε καλύτερα.”
Οι Blue Jays χρειάζονται περισσότερη παραγωγή από τον πρώτο βασικό Βλαντιμίρ Γκερέρο Τζούνιορ, ο οποίος μπήκε στο διάλειμμα με έξι home runs, 41 RBI και 0,703 OPS.
Οι Blue Jays έχουν βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην επιθετική ικανότητα του τρίτου βασικού παίκτη Kazuma Okamoto, ο οποίος έχει 22 home runs, 62 RBIs και OPS 0,788.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
