Οι New York Times κατέθεσαν πρόταση την Τετάρτη για να ακυρωθεί η κλήτευση του Υπουργείου Δικαιοσύνης για δημοσιογράφους που ανέφεραν την ασφάλεια ενός νέου Air Force One που δώρισε το Κατάρ, πυροδοτώντας μια μεγάλη δικαστική μάχη που στρέφει την ελευθερία του Τύπου με την ικανότητα της κυβέρνησης να υποχρεώνει τους δημοσιογράφους να προσδιορίζουν τις πηγές τους.
Ο Ντέιβιντ ΜακΚρο, ανώτερος αντιπρόεδρος και αναπληρωτής γενικός σύμβουλος της εφημερίδας, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι εξέδωσε την κλήτευση ως «μια κακόβουλη προσπάθεια τιμωρίας των Times για το ρεπορτάζ της».
«Παραβίασαν τα συνταγματικά δικαιώματα των New York Times και των ρεπόρτερ τους», ανέφερε ο McCraw σε δήλωση. «Θα πάμε στα δικαστήρια για να υπερασπιστούμε το δικαίωμα των δημοσιογράφων να αναφέρουν ελεύθερα την κυβέρνηση και να παρέχουν στο κοινό σημαντικές ιστορίες».
Σχετικές ιστορίες | Το ομοσπονδιακό μεγάλο ένορκο εκδίδει κλήτευση σε δημοσιογράφο των New York Times για ρεπορτάζ του Air Force One
Τα έγγραφα κατατέθηκαν υπό σφραγίδα στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης και οι κλητεύσεις που επιδόθηκαν την Παρασκευή ζήτησαν από τους δημοσιογράφους να καταθέσουν ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου ενόρκου. Οι Times είχαν πει ότι αναμένεται να κλητεύσουν πέντε δημοσιογράφους. τρεις εξυπηρετήθηκαν τελικά.
Οι κλητεύσεις, οι οποίες στάλθηκαν σε σπίτια δημοσιογράφων, σηματοδότησε μια δραματική κλιμάκωση στην καταστολή των διαρροών μέσων ενημέρωσης από την κυβέρνηση Τραμπ και οι υποστηρικτές της ελευθερίας του Τύπου έσπευσαν να τις καταγγείλουν ως προσπάθεια της κυβέρνησης να εκφοβίσει τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς. Έρχεται μετά την έφοδο του FBI στο σπίτι μιας δημοσιογράφου της Washington Post νωρίτερα φέτος και κατέσχεσε τις ηλεκτρονικές της συσκευές.
Το νέο αεροσκάφος, δώρο από το Κατάρ, τέθηκε πρόσφατα σε λειτουργία αφού η κυβέρνηση Τραμπ ξόδεψε 400 εκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνιση και την αναβάθμισή του. Όμως ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος έφυγε από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα με ένα vintage αεροσκάφος Air Force One.
Οι Times ανέφεραν, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές, ότι η αλλαγή έγινε κατόπιν παρότρυνσης της Μυστικής Υπηρεσίας και ότι τα νέα αεροσκάφη δεν είχαν κάποια από τα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας των παλαιότερων αεροπλάνων, συμπεριλαμβανομένων των αντιπυραυλικών δυνατοτήτων. Ο Τραμπ απέρριψε τις ανησυχίες για την ασφάλεια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης υπερασπίστηκε την κλήτευση, λέγοντας: «Για να είμαστε σαφείς, στόχος δεν είναι οι δημοσιογράφοι, αλλά αυτοί που διέρρευσαν απόρρητες πληροφορίες».
«Εκτιμούμε και εκτιμούμε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης σε αυτή τη χώρα», δήλωσε το υπουργείο αφού οι New York Times ανέφεραν ότι έλαβε την κλήτευση. «Όμως το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επίσης σημαντικό ρόλο να διασφαλίσει ότι οι υπεύθυνοι για τα μυστικά του έθνους μας κάνουν ό,τι πρέπει να κάνουν με αυτές τις πληροφορίες, και αυτό σημαίνει ότι δεν μοιράζονται απόρρητες πληροφορίες».
Σχετικές ιστορίες | Ο Τραμπ αλλάζει από το Air Force One που χάρισε το Κατάρ σε ένα παλιό αεροπλάνο εν μέσω απειλών από το Ιράν
Ερωτηθείς για το θέμα κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας την Τετάρτη, ο Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπρανς είπε ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης «δεν στοχεύει δημοσιογράφους», αποκαλώντας τους «σημαντικούς μάρτυρες» στην έρευνα για τη διαρροή.
Όταν ο γερουσιαστής Peter Welch, D-Vt., επεσήμανε στον Branch ότι το τμήμα ήθελε να ρωτήσει τους δημοσιογράφους ποιες ήταν οι πηγές τους, ο Branch απάντησε: “Όχι, το ερώτημα που θέλουμε να τους κάνουμε είναι ποιος τους παρείχε διαβαθμισμένες πληροφορίες εθνικής ασφάλειας που όλοι σε αυτήν την υπηρεσία αναμένεται να προστατεύσουν”.
Με τα χρόνια, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέπτυξε και αναθεώρησε εσωτερικές πολιτικές σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των διαρροών μέσων ενημέρωσης.
Ενώ οι προεδρικές διοικήσεις κατάσχουν τακτικά τηλεφωνικά αρχεία μεμονωμένων ρεπόρτερ με την ελπίδα να εντοπίσουν πηγές για την αναφορά εθνικής ασφάλειας, είναι εξαιρετικά σπάνιο για την κυβέρνηση να προσπαθήσει να αναγκάσει τους δημοσιογράφους να αποκαλύψουν τις πηγές τους ενώπιον μιας μεγάλης κριτικής επιτροπής.
Τον Απρίλιο του 2025, η τότε Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι ακύρωσε μια πολιτική της Δημοκρατικής κυβέρνησης του Προέδρου Τζο Μπάιντεν που προστάτευε τους δημοσιογράφους από κρυφή κράτηση κατά τη διάρκεια ερευνών για διαρροές – μια πρακτική που είχε καταδικαστεί εδώ και καιρό από ειδησεογραφικούς οργανισμούς και ομάδες ελευθερίας του Τύπου. Οι κινήσεις δίνουν για άλλη μια φορά στους εισαγγελείς την εξουσία να χρησιμοποιούν κλητεύσεις, δικαστικές εντολές και εντάλματα έρευνας για να κυνηγούν κυβερνητικούς αξιωματούχους που κάνουν «μη εξουσιοδοτημένες αποκαλύψεις» σε δημοσιογράφους.
Ένα σημείωμα που εκδόθηκε από τον Bondi ανέφερε ότι τα μέλη του Τύπου “θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να ειδοποιούν εκ των προτέρων για τέτοιες ερευνητικές δραστηριότητες” και ότι οι κλητεύσεις θα εκδίδονται “με το μικρότερο δυνατό περιθώριο”. Το σημείωμα αναφέρει ότι τα εντάλματα έρευνας πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν «πρωτόκολλα σχεδιασμένα να περιορίζουν το εύρος της εισβολής σε δυνητικά προστατευμένο υλικό ή δραστηριότητες συλλογής ειδήσεων».
Τον Ιανουάριο, πράκτορες του FBI εισέβαλαν στο σπίτι της ρεπόρτερ της Washington Post, Χάνα Νάτανσον, η οποία κάλυπτε τη μεταμόρφωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από τον Τραμπ, στο πλαίσιο έρευνας διαρροής σε εργολάβους του Πενταγώνου που κατηγορούνται ότι μετέφεραν απόρρητες πληροφορίες στο σπίτι.
