Βάσιγκτων – Οι Δημοκρατικοί της Βουλής ήταν έντονα διχασμένοι σχετικά με το αν θα περικόψουν τη βοήθεια προς το Ισραήλ κατά τη διάρκεια ψηφοφορίας για το θέμα την Τετάρτη, σηματοδοτώντας το τελευταίο σημείο ανάφλεξης στη διαμάχη του κόμματος σχετικά με την υποστήριξη προς τον σύμμαχο των ΗΠΑ.
Η τροποποίηση — που εισήχθη από τον βουλευτή του GOP Thomas Massie από το Κεντάκι, ο οποίος αντιτίθεται σταθερά στην ξένη βοήθεια, θα είχε εξαλείψει τη βοήθεια 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Ισραήλ. Ο Μάσι έλαβε υπόψη την αλλαγή στην ετήσια δήλωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, την οποία η Βουλή ενέκρινε αργότερα την Τετάρτη.
Η τροπολογία απέτυχε με ψήφους 104-314-10, με 103 Δημοκρατικούς να ψήφισαν υπέρ, 98 κατά και 10 παρόντες. Ο Μάσι ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικανός που το υποστήριξε.
Το θέμα έχει επίσης διχάσει τους Δημοκρατικούς ηγέτες, οι οποίοι συνήθως βρίσκονται σε διαμάχη.
Σε επιστολή προς τους Δημοκρατικούς της Βουλής την Τρίτη, ο ηγέτης της μειονότητας Hakeem Jeffries είπε ότι αντιτίθεται στο μέτρο του Massie, αποκαλώντας το “υπερβολικό, καθώς θα απαγόρευε ή θα περιόριζε τη χρήση κεφαλαίων για μακροχρόνιες πρωτοβουλίες που σχετίζονται με ανθρωπιστική βοήθεια, μετεγκατάσταση προσφύγων, οικοδόμηση ειρήνης και επιχειρήσεις πρεσβειών των ΗΠΑ”. Είπε επίσης ότι θα περιορίσει την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να αντιμετωπίσουν τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ.
Όμως ο Τζέφρις σημείωσε τις «ισχυρές απόψεις» εντός του κόμματος για το θέμα και είπε ότι οι ηγέτες δεν θα πείσουν τα μέλη να ψηφίσουν με συγκεκριμένο τρόπο. Ζήτησε επίσης μια «μεγάλη επαναφορά» μεταξύ των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Την Τετάρτη, η Δημοκρατική Whip Katherine Clark της Μασαχουσέτης ανακοίνωσε ότι θα ψηφίσει υπέρ της απόσυρσης της βοήθειας προς το Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι «το status quo δεν είναι βιώσιμο».
“Θα ψηφίσω Ναι, όχι επειδή συμφωνώ με το σύνολο της αλλαγής ή τα κυνικά κίνητρα του GOP για την εξέτασή της, αλλά επειδή πιστεύω ότι πρέπει να αλλάξουμε πορεία. Ενώ τα Δημοκρατικά μέλη θα λάβουν διαφορετικές αποφάσεις σχετικά με αυτήν την αλλαγή καλή τη πίστη, είμαστε απολύτως ενωμένοι στον κοινό μας στόχο για μόνιμη ειρήνη”, ανέφερε σε δήλωσή της.
Η ψηφοφορία πραγματοποιείται καθώς η στάση των Δημοκρατικών υποψηφίων για το Ισραήλ αποτέλεσε βασικό τεστ στις προκριματικές εκλογές του κόμματος. Τις τελευταίες εβδομάδες, αρκετοί εν ενεργεία Δημοκρατικοί που υποστήριζαν το Ισραήλ έχασαν τις προκριματικές τους εκλογές από προοδευτικούς αμφισβητίες που επέκριναν έντονα τον σύμμαχο των ΗΠΑ.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Γκρεγκ Κάσαρ του Τέξας, ο πρόεδρος της Προοδευτικής Ομάδας του Κογκρέσου, αναγνώρισε τις ανησυχίες για την τροποποίηση, η οποία θα καταργούσε την ανθρωπιστική βοήθεια, αλλά είπε ότι «τα δισεκατομμύρια σε στρατιωτική χρηματοδότηση είναι ενάντια στα σιτηρά εδώ».
«Περισσότεροι Δημοκρατικοί από ποτέ ψήφισαν υπέρ της διακοπής της αποστολής χρημάτων στην κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου, παρά το γεγονός ότι αυτή η τροπολογία ήταν ένα ατελές όχημα για το κίνημά μας», δήλωσε ο Casar σε δήλωση μετά την ψηφοφορία. «Αυτή είναι μια νίκη για τα εκατομμύρια των Αμερικανών που απαιτούν να σταματήσει η υποστήριξη των φορολογουμένων των ΗΠΑ για τα εγκλήματα πολέμου του ισραηλινού στρατού».
