Η NextEra Energy και η Dominion Energy υπέβαλαν αναφορές την Τετάρτη σε κρατικές και ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές ζητώντας τους να συγχωνεύσουν τις εταιρείες τους. Ως αποτέλεσμα της συναλλαγής, θα δημιουργηθεί η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας.
Οι δύο ενεργειακοί γίγαντες ζήτησαν επίσημα από τις ρυθμιστικές αρχές στη Βιρτζίνια, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Νότια Καρολίνα, όπου δραστηριοποιείται η Dominion, καθώς και από την Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας να εγκρίνουν τη συμφωνία αφού ανακοίνωσαν τις προθέσεις τους τον Μάιο.
Η NextEra, με έδρα το Juno Beach της Φλόριντα, προσπαθεί να αποκτήσει ηλεκτρικές επιχειρήσεις κοινής ωφελείας σε όλη τη χώρα εδώ και αρκετά χρόνια. Με την Dominion, με έδρα το Richmond, Va., θα έχει περίπου 10 εκατομμύρια πελάτες λιανικής σε τέσσερις πολιτείες.
Η Φλόριντα, όπου η NextEra λειτουργεί τη μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας της πολιτείας, τη Florida Power & Light, δεν απαιτεί ρυθμιστική έγκριση της συμφωνίας.
«Αυτός ο συνδυασμός έχει σχεδιαστεί για να παρέχει κλίμακα και μια ισχυρότερη, πιο ολοκληρωμένη πλατφόρμα για τις τοπικές ομάδες της Dominion Energy, ώστε να μπορούν να ανταποκρίνονται στην αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας διατηρώντας οικονομικούς λογαριασμούς και αξιόπιστη εξυπηρέτηση», δήλωσε ο John Ketchum, πρόεδρος, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της NextEra, σε δήλωση την Τετάρτη.
Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας σε όλη τη χώρα ενοποιούν τις δραστηριότητές τους εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά συμβαίνει πιο συχνά πρόσφατα καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται ραγδαία λόγω των κέντρων δεδομένων που υποστηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι επικριτές της συμφωνίας αμφισβήτησαν ορισμένες από τις πολιτικές της NextEra και αν η νέα εταιρεία θα επικεντρωθεί περισσότερο στους πελάτες της στη Φλόριντα παρά στους πελάτες στις άλλες τρεις πολιτείες.
Περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία στον κόσμο, η Dominion ασχολείται με τεράστια κέντρα δεδομένων, καθώς η Βιρτζίνια φιλοξενεί το μεγαλύτερο σύμπλεγμα εγκαταστάσεων στον κόσμο. Η Βιρτζίνια είναι επίσης μία από τις πολιτείες του Μεσοατλαντικού όπου οι πελάτες κοινής ωφέλειας παραπονιούνται για την αύξηση των λογαριασμών ενέργειας που έχουν αυξηθεί εν μέρει λόγω της ανάγκης για περισσότερη ενέργεια για την υποστήριξη των κέντρων δεδομένων. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στη Βιρτζίνια ελέγχονται από την State Corporation Commission.
Ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Τζέι Τζόουνς υποσχέθηκε την Τετάρτη μια διεξοδική αναθεώρηση του σχεδίου συγχώνευσης: «Αυτό το γραφείο θα βάλει τους Βιρτζίνια στην πρώτη θέση και θα επικεντρώσει όλη μας την ενέργεια στη σθεναρή και επιθετική υποστήριξη των κατοίκων της Βιρτζίνια, στη μάχη για διαφάνεια και λογοδοσία και στην προστασία των φορολογουμένων από το να μείνουν στα χέρια της επιτροπής πολύ μετά την απόφασή της».
Οι εταιρείες πρότειναν να παράσχουν δάνεια 2,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πελάτες του Dominion στη Βιρτζίνια, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Νότια Καρολίνα κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών μετά το κλείσιμο της συμφωνίας, χρηματοδοτούμενα από μετόχους χωρίς χρήματα πελατών.
Η συνδυασμένη εταιρεία θα διαχειρίζεται ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο ενεργειακών πόρων, συμπεριλαμβανομένων ηλιακών, αποθήκευσης μπαταριών, πυρηνικού και φυσικού αερίου.
Ο Robert Blue, πρόεδρος, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Dominion, δήλωσε σε δήλωση την Τετάρτη ότι η συμφωνία “διατηρεί τις εταιρείες κοινής ωφελείας Dominion Energy που γνωρίζουν οι πελάτες μας – τους ίδιους τοπικούς ηγέτες, τους ίδιους υπαλλήλους, τη ρυθμιστική εποπτεία και τη δέσμευση στο προαναφερθέν ενεργειακό μείγμα – ενώ προσθέτει δυνατότητες που μπορούν να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε πιο αποτελεσματικά την απαιτούμενη υποδομή και να διατηρήσουμε τους λογαριασμούς προσιτούς”.
