ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ – Έχουν περάσει 10 μέρες από τότε που ο Νέιθαν ΜακΚίνον σημείωσε ένα από τα μεγαλύτερα γκολ της ζωής του και οκτώ από μια από τις πιο σκληρές ήττες.
Είχε λίγο χρόνο για να χαλαρώσει και να επιστρέψει στο αυλάκι ενός γεμάτου προγράμματος NHL καθώς το τέντωμα γνέφει. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2026 είχαν απίστευτα σκαμπανεβάσματα για το αστέρι του Colorado Avalanche και ήταν η πρώτη του ευκαιρία να παίξει σε αυτή την παγκόσμια σκηνή.
Ο MacKinnon, ο Cale Makar και ο Devon Toews έφυγαν από το Μιλάνο με τα ασημένια μετάλλια αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες νίκησαν τον Καναδά με 2-1 στην παράταση στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο.
«Απλώς με αγάπη», είπε ο MacKinnon για το πώς θα το θυμάται. “Πέρασα υπέροχα. Ήταν μια πραγματικά μοναδική εμπειρία χόκεϊ. Ναι, μόνο καλές αναμνήσεις. Σίγουρα τσούζει. Ακόμα τσούζει. Πέρασα ακόμα υπέροχα. Όλοι το έκαναν.”
Υπήρχαν εικασίες ότι ο MacKinnon έπαιξε λόγω τραυματισμού ή ασθένειας ή και των δύο κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Έκανε εμετό στον πάγκο σε ένα παιχνίδι. Έχασε και το πρώτο παιχνίδι στη Γιούτα λόγω ‘συντήρησης’.
Αλλά έχει επίσης δύο βαθμούς σε κάθε ένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια του με τους Avs και έχει παίξει περισσότερα από 23 λεπτά σε κάθε παιχνίδι.
«Μερικά πράγματα», είπε ο MacKinnon για το τι είχε να κάνει. “Είναι μέρος του. Δεν είναι εύκολο. Αλλά τίποτα δεν είναι πολύ τρελό.”
Ο ΜακΚίνον σκόραρε με 35,2 δευτερόλεπτα να απομένουν απέναντι στη Φινλανδία για να στείλει τον Καναδά στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο. Το γκολ ήρθε με ένα δευτερόλεπτο να απομένει στο power play και έκλεισε ένα ράλι από 2-0 κάτω για τους Καναδούς σε μια νίκη 3-2.
«Ήταν πολύ ωραίο», είπε ο MacKinnon. “Ήμουν τόσο κουρασμένος σε εκείνο το σημείο. Ένιωσα κράμπες στο power play. Απλώς το χτύπησα. Ήμουν εξαντλημένος, αλλά ήταν ακόμα ένα πραγματικά, πολύ ωραίο συναίσθημα.”
Το Avalanche βγήκε κατευθείαν από την ολυμπιακή διακοπή με το πιο δύσκολο κομμάτι του προγράμματος. Πέντε παιχνίδια σε επτά αγώνες, που ολοκληρώθηκαν τη Δευτέρα το βράδυ με τους Los Angeles Kings και το βράδυ της Τρίτης στο I-5 με τους Anaheim Ducks.
Ο προπονητής της Avs, Jared Bednar, είπε ότι θέλει να διαχειρίζεται τα λεπτά των κορυφαίων παικτών του, αλλά το Κολοράντο εξακολουθεί να πιέζει για να διεκδικήσει την Κεντρική κατηγορία και τον Νο. 1 σπόρο στη Δυτική Περιφέρεια. Προς το παρόν, ο τρόπος για να μειώσετε τον πάγο για τα αστέρια της ομάδας είναι να αφήσετε τα παιχνίδια στην άκρη και να αφήσετε τον προπονητή να ρίξει και τις τέσσερις γραμμές στην τρίτη περίοδο, αντί να συντομεύσει τον πάγκο.
«Είναι απλώς ένα διαφορετικό επίπεδο έντασης».
Για τον MacKinnon και τους άλλους που έπαιζαν στο Μιλάνο, ήταν μια προσαρμογή να μεταβούν από το χόκεϊ με τα υψηλότερα στοιχήματα της ζωής τους στην κανονική περίοδο του NHL μέσα σε λίγες μέρες.
«Ναι, είναι δύσκολο», είπε ο MacKinnon. “Νομίζω ότι αισθάνομαι ακόμα ότι βρισκόμαστε λίγο στην ώρα της Ευρώπης. Ήμουν προετοιμασμένος μετά τα Τέσσερα Έθνη πέρυσι, αλλά είναι δύσκολο. Είναι πραγματικά δύσκολο. Ήμουν έτοιμος, οπότε αυτή τη φορά δεν ήταν τόσο δύσκολο.”
“Είναι απλώς ένα διαφορετικό επίπεδο έντασης, κάνε ή πεθάνεις. Τα συναισθήματα είναι νευρικά και όλα αυτά. Δεν είσαι τόσο νευρικός πριν από έναν αγώνα NHL τον Φεβρουάριο. Απλώς αισθάνομαι σαν ένα σωρό Game 7 ξανά και ξανά. Αλλά δεν πληρώνομαι από (Hockey Canada). Πληρώνομαι εδώ. πλέι οφ).»
ΥΠΟΣΗΜΕΙΩΣΗ: Ο Bednar αποκάλυψε τη Δευτέρα μετά το πρωινό πατίνι του Avs ότι ο Valeri Nichushkin αντιμετώπιζε τραυματισμό στον καρπό σε διάφορα σημεία αυτή τη σεζόν. Ο Νίτσουσκιν έχει σκοράρει 12 γκολ σε 49 αγώνες αυτή τη σεζόν, αφού σημείωσε 49 γκολ σε 97 παιχνίδια μαζί τα τελευταία δύο χρόνια.
«Μου αρέσει η εργασιακή του ηθική, μου αρέσει η προσοχή του στη λεπτομέρεια τις περισσότερες νύχτες», είπε ο Bednar. «Αισθάνομαι ότι κέρδισε λίγο το πόδι φέτος, αλλά δεν του ήταν πολύ εύκολο να το χειριστεί και να κάνει παιχνίδια μερικές φορές.
“Είπε ότι αισθάνεται ότι στρίβει στη γωνία (με τον τραυματισμό), οπότε περιμένω να έρθει κάποια παραγωγή με αυτό.”
Θέλετε περισσότερα νέα για χιονοστιβάδες; Εγγραφείτε στο Avalanche Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση NHL.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com