Οι πελάτες πετρελαίου των οποίων οι παραδόσεις ακυρώθηκαν όταν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή προκάλεσε άνοδο των τιμών θα λάβουν αποζημίωση έως και 350 λιρών ο καθένας μετά από έρευνα της βρετανικής υπηρεσίας ανταγωνισμού.
Καθώς εκτυλίσσεται η κρίση, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) δήλωσε ότι ερευνά τους προμηθευτές πετρελαίου θέρμανσης μετά από καταγγελίες ότι οι υπάρχουσες παραγγελίες ακυρώνονταν και οι πελάτες προσφέρθηκαν νέες προμήθειες σε σημαντικά υψηλότερες τιμές.
Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, η CMA ανέφερε ότι περίπου 1.700 πελάτες επηρεάστηκαν από πιθανές παραβιάσεις των συμβολαίων. Αν και έλαβαν επιστροφή χρημάτων για την αρχική παραγγελία, πολλοί έπρεπε να συμφωνήσουν να πληρώσουν πολύ περισσότερα ή να μείνουν χωρίς καύσιμα.
Ο πόλεμος στο Ιράν προκάλεσε σοκ στις τιμές της ενέργειας και στο αποκορύφωμά του τον Απρίλιο, η τιμή του πετρελαίου θέρμανσης εκτινάχθηκε κατά 92% στις 123 πένες το λίτρο. Εν μέσω της αναταραχής, η CMA είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν πληρώσει μεταξύ 150 και 350 £ περισσότερα για το πετρέλαιο θέρμανσης.
Μετά από επικοινωνία με την εποπτική αρχή, ορισμένοι προμηθευτές συμφώνησαν να καταβάλουν αποζημίωση στα θύματα. Όσοι πλήρωσαν περισσότερα θα λάβουν επιστροφή χρημάτων για να καλύψουν τη διαφορά και όσοι δεν αγόρασαν αλλαγή λαδιών θα λάβουν τις αρχικές παραγγελίες τους στη συμφωνημένη τιμή.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, Sarah Cardell, δήλωσε ότι 1.700 πελάτες «έμειναν σε κενό» μετά την ακύρωση των παραγγελιών τους. «Αν και είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι ορισμένοι προμηθευτές συμφώνησαν να αποζημιώσουν τους πελάτες, ορισμένες εταιρείες δεν το έχουν κάνει ακόμα», είπε. «Θα τους ασκήσουμε πίεση και ετοιμαζόμαστε να λάβουμε μέτρα επιβολής εάν δεν το κάνουν».
Η ρυθμιστική αρχή βρίσκεται ακόμη σε συνομιλίες με διαφωνούντες προμηθευτές, προσθέτοντας ότι είναι έτοιμη να λάβει νομικά μέτρα κατά εταιρειών που δεν αποζημιώνουν τους πελάτες οικειοθελώς.
Περίπου 1,5 εκατομμύριο νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο, κυρίως σε αγροτικές περιοχές που δεν είναι συνδεδεμένα με το κύριο δίκτυο φυσικού αερίου, βασίζονται στο πετρέλαιο θέρμανσης (κερί παραφίνης, γνωστό και ως κηροζίνη) για να ζεστάνουν τα σπίτια τους, να μαγειρεύουν γεύματα και να παρέχουν ζεστό νερό. Σε αντίθεση με το φυσικό αέριο και το ηλεκτρικό ρεύμα, το πετρέλαιο συνήθως αγοράζεται σε μεγάλες ποσότητες, πράγμα που σημαίνει ότι τα νοικοκυριά θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν λογαριασμούς 500 λιρών ή περισσότερο τη φορά.
Η CMA είπε ότι η έρευνα αγοράς της έδειξε ότι οι αυξήσεις των τιμών που προκαλούνται από συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό το αυξανόμενο κόστος χονδρικής. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι ενώ «οι προμηθευτές δεν έχουν ωφεληθεί ουσιαστικά από την κρίση, οι καταναλωτές δεν προστατεύονται τόσο καλά όσο αυτοί που είναι συνδεδεμένοι στο δίκτυο».
Για να διορθωθεί αυτό, ο Cardell είπε ότι απαιτούνται «ισχυρότερη προστασία» και ότι η CMA είχε συστήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες κυβερνήσεις να εισαγάγουν ένα νέο ρυθμιστικό καθεστώς για τους προμηθευτές πετρελαίου θέρμανσης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αυτό θα απαιτήσει τη διατήρηση ενός μητρώου προμηθευτών και τη συμφωνία για ελάχιστα πρότυπα, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου διαχείρισης των ακύρωσης παραγγελιών. Θα πρέπει επίσης να υπάρχει πρόσβαση σε μια ανεξάρτητη υπηρεσία επίλυσης διαφορών.
Η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς είπε: «Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι πρόκειται για μια ανταγωνιστική αγορά, αλλά η έλλειψη προστασίας για αυτά τα νοικοκυριά με απασχολεί, επομένως θα εξετάσουμε πολύ σοβαρά τι μπορεί να γίνει».
