Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν ζάχαρη στα σμέουρα, αυτομαυρίζουν στο διάστημα

Ο χώρος ανάμεσα στα αστέρια γίνεται πιο γλυκός.

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια ζάχαρη που βρίσκεται στο διάστημα, η οποία βρίσκεται επίσης στα σμέουρα και στο αυτομαυριστικό. Η ζάχαρη, που ονομάζεται ερυθρυλόζη, κρύβεται σε αυτό που ονομάζεται διαστρικό μέσο: τα λεπτά σύννεφα αερίου και σκόνης που είναι διάσπαρτα ανάμεσα στα αστέρια.

Η ζάχαρη κάνει περισσότερα από το να γλυκαίνει απλώς το τσάι και τα ντόνατς. Διαφορετικές ποικιλίες παρέχουν καύσιμο για τα κύτταρά μας και ακόμη και αποτελούν το DNA. Οι επιστήμονες είναι πρόθυμοι να μάθουν πώς σχηματίζονται τα σάκχαρα επειδή αποτελούν βασικό συστατικό της ζωής όπως τη γνωρίζουμε.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο πιάτα ραδιοφώνου στην Ισπανία για να συλλέξουν δεδομένα από ένα μεγάλο νέφος αερίου κοντά στο κέντρο του Γαλαξία. Αναγνώρισαν τη ζάχαρη σε αέρια μορφή συγκρίνοντας το σήμα του τηλεσκοπίου με δείγματα στο εργαστήριο. Είναι το πιο πρόσφατο σάκχαρο που έχει εντοπιστεί στο διάστημα – τα δίδυμα διαστημόπλοια Voyager της NASA είναι τα πιο απομακρυσμένα από τη Γη μέχρι σήμερα.

Σχετικές ιστορίες| Η NASA στρατολογεί εθελοντές για μια προσομοίωση της Σελήνης και του Άρη που διαρκεί ένα χρόνο

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Astronomy.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ενδιαφέρουσες χημικές ουσίες στον γαλαξία μας, συμπεριλαμβανομένου του γενετικού υλικού και των δομικών στοιχείων τμημάτων των κυττάρων. Ανακάλυψαν τα ξαδέρφια της ζάχαρης κοντά στο κέντρο του Γαλαξία πριν από σχεδόν 25 χρόνια και άλλα σάκχαρα, συμπεριλαμβανομένου ενός βασικού συστατικού DNA, παρήχθησαν από μαύρα σωματίδια που ανακτήθηκαν από τον αστεροειδή Bennu από το διαστημόπλοιο OSIRIS-Rex της NASA.

Η νεότερη ζάχαρη δεν είναι απαραίτητη για τη ζωή, αλλά μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μια μορφή που θεωρείται κρίσιμη για την έναρξη της ζωής στη Γη. Είναι ένα από τα πιο πολύπλοκα σάκχαρα που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ, είπε η Erica Hamden, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Ο Hamden, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, είπε ότι είναι «ένα παρθένο παράδειγμα ύλης που επιπλέει στον Γαλαξία μας».

Αυτές οι διαστρικές έρευνες έχουν να κάνουν με την κατανόηση του πώς ξεκίνησε η ζωή. Μακρινοί κομήτες ή διαστημικοί βράχοι μας παρέχουν τα απαραίτητα συστατικά; Ή μήπως τα βασικά δομικά στοιχεία που θα σχημάτιζαν τελικά το ηλιακό μας σύστημα υπήρχαν ήδη;

Τα νέα σάκχαρα παρέχουν στοιχεία για την τελευταία θεωρία. Οι ερευνητές ελπίζουν να βρουν περισσότερα σάκχαρα στο διάστημα και να μάθουν πώς μετατρέπονται σε διαφορετικές μορφές.

Σχετικές ιστορίες| Ο επικεφαλής της NASA επισκέπτεται τη ρωσική διαστημική πλατφόρμα εκτόξευσης για επανδρωμένες εκτοξεύσεις ΗΠΑ-Ρωσίας

Η εύρεση τους σε μια τοποθεσία σημαίνει ότι πιθανότατα είναι επίσης κρυμμένα ανάμεσα σε άλλα σημαντικά μέρη σε μακρινές γωνιές του γαλαξία, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Izaskun Jiménez-Serra, αστροφυσικός στο Ισπανικό Κέντρο Αστροβιολογίας.

«Βασικά συστατικά για την προέλευση της ζωής μπορεί να υπάρχουν σε άλλες περιοχές του γαλαξία, γεγονός που ανοίγει την πιθανότητα να αναπτυχθεί ζωή αλλού στο σύμπαν», είπε ο Jimenez-Serra.