Μετά το μεσημέρι Το περασμένο Σάββατο, ένα τετρακόπτερο Skydio X10 αιωρήθηκε περίπου 200 πόδια πάνω από ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στο Σαν Φρανσίσκο, παρακολουθώντας την αστυνομία να κυνηγά έναν άνδρα που κρυβόταν πίσω από ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο. Ο στόχος αυτής της έρευνας ήταν ξαπλωμένος στο πεζοδρόμιο, προφανώς αγνοώντας ότι ήταν σε πλήρη θέα των ματιών που πετούσαν από πάνω του. Στην πραγματικότητα, το drone των 5 κιλών τον ακολουθούσε ήδη στην πόλη, κάνοντας ζουμάρισμα στην πινακίδα κυκλοφορίας του μαύρου SUV του και κρατώντας την στο κέντρο στο κάδρο του βίντεο μέχρι να τραβήξει. Τώρα παρακολουθούσε καθώς η αστυνομία πλησίαζε και τον περικύκλωσε.
Καθώς πλησίασαν οι αστυνομικοί, ο άνδρας προσάρμοσε την κρυψώνα του και κινήθηκε στην απέναντι πλευρά του σταθμευμένου αυτοκινήτου. Αλλά εκείνη τη στιγμή, ένα άλλο drone Skydio έκανε ζουμ στην τοποθεσία του άνδρα. Αυτό ήταν ένα από τα τέσσερα τετρακόπτερα Skydio που παρακολουθούσαν τον άνδρα μόλις μια ώρα νωρίτερα. Ο άνδρας, ο οποίος είχε κληθεί από ένα κοντινό McDonald’s και παρακολουθούσε τους υπόπτους να βγαίνουν από το αυτοκίνητό του λίγα λεπτά νωρίτερα, άρχισε τώρα να παρακολουθεί τους υπόπτους από διαφορετική οπτική γωνία.
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, τρεις αστυνομικοί συνέκλιναν πάνω στον άνδρα, δύο του έστρεψαν τα όπλα και άλλοι έξι αστυνομικοί έφτασαν στο σημείο και του επιτέθηκαν. Τα αρχεία της αστυνομίας που παρέχονται στο WIRED από το Αστυνομικό Τμήμα του Σαν Φρανσίσκο δείχνουν ολόκληρη την ανταπόκριση του δρόμου και του αέρα μετά από αυτό που το SFPD περιέγραψε ως περιστατικό “autoboost/strip” (ύποπτη κλοπή ανταλλακτικών αυτοκινήτων και άλλων αντικειμένων από οχήματα).
Αυτή η ματιά στη σύγχρονη αστυνομική επιτήρηση που βασίζεται σε drone, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικά διαβαθμισμένου βίντεο της σωματικής καταστροφής του άνδρα, δεν κυκλοφόρησε οικειοθελώς από το SFPD – όπως τα περισσότερα αστυνομικά τμήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σπάνια δημοσιεύει βίντεο με drone ως απάντηση σε αιτήματα δημόσιων αρχείων. Αντίθετα, μεταδόθηκε κατά λάθος ζωντανή ροή στο ανοιχτό διαδίκτυο μέσω της ιστοσελίδας του Skydio. Εκεί, δύο ερευνητές ασφαλείας, ο Sam Curry και ο Mike Robert, ανακάλυψαν ότι το SFPD διέρρεε όλο το υλικό σε πραγματικό χρόνο από πέντε drones παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένων έγχρωμων και θερμικών εικόνων, συνοδευτικών μεταδεδομένων τοποθεσίας και το όνομα και τη διεύθυνση email του πιλότου του drone σε όποιον μπορούσε να βρει τη δημόσια διεύθυνση ιστού όπου φιλοξενήθηκε το βίντεο.
Ο Curry και ο Robert είπαν ότι ανέφεραν την ανακάλυψη στο Skydio περίπου δύο ημέρες μετά την πραγματοποίησή της, αλλά γρήγορα έμεινε εκτός σύνδεσης. Όμως, μέχρι τότε, οι ερευνητές είχαν δει την αστυνομία να φαίνεται να προβαίνει σε πολλαπλές συλλήψεις και έρευνες και να παρακολουθεί αυτοκίνητα και άτομα από τον αέρα, τα οποία όλα μπορούσαν να προβληθούν σε πλήρως δημόσιες διευθύνσεις ιστού.
«Η αστυνομία έχει ένα επίπεδο εμπιστοσύνης ότι θα χρησιμοποιήσει αυτά τα πράγματα σωστά», είπε ο Κάρι. “Όταν παρακολουθείτε ζωντανά πλάνα από drone, μπορείτε να δείτε δεκάδες διαμερίσματα να εξετάζονται, την αστυνομία να κάνει ζουμ στους ανθρώπους, να γίνονται συλλήψεις. Το γεγονός ότι όλα αυτά έχουν αποκαλυφθεί φαίνεται σαν ένα τεράστιο ζήτημα από την άποψη της ιδιωτικής ζωής.”
Το βίντεο που διέρρευσε δείχνει δύο αναγκαστικές κρατήσεις και, ενώ δεν είναι σαφές από το βίντεο εάν έγιναν συλλήψεις, καταγράφει επίσης επισκέψεις της αστυνομίας σε πολυώροφα πολυκατοικίες, προφανείς έρευνες σε σοκάκια όπου ζουν πολλοί άστεγοι και μια σειρά πιο σκοτεινών περιπτώσεων όπου η αστυνομία χρησιμοποίησε drones για παρακολούθηση ατόμων, οχημάτων και κτιρίων. Ενώ η ροή παρέμενε ζωντανή, ο Curry και ο Robert άρχισαν να αρχειοθετούν τη δημόσια ροή δεδομένων και βίντεο, μοιράζοντας αργότερα τα αποτελέσματα με το WIRED.
Τα αρχεία που συνέλαβαν ο Curry και ο Robert περιλαμβάνουν λεπτομερή αρχεία των επιχειρήσεων drone του SFPD σε μια περίοδο περίπου 48 ωρών στα μέσα Ιουνίου. Περιλαμβάνει 60 βίντεο από 20 ξεχωριστές πτήσεις, με κάθε αποστολή να καταγράφεται από τρεις τροφοδοσίες: μια έγχρωμη κάμερα, μια θερμική κάμερα που αποδίδει τους ανθρώπους ως θερμικές υπογραφές και μια τρίτη άποψη από την αποβάθρα στον τελευταίο όροφο του drone. Το WIRED ανέλυσε και τα 20 έγχρωμα βίντεο χρησιμοποιώντας λογισμικό που ανιχνεύει ανθρώπους, οχήματα και άλλα αντικείμενα στις εικόνες. Μια έρευνα αποκάλυψε ότι οι κάμερες απαθανάτισαν εκατοντάδες ανθρώπους και οχήματα σε 20 πτήσεις. Καθώς το drone αιωρούνταν πάνω από μια διασταύρωση στο κέντρο της πόλης, το λογισμικό μέτρησε 34 άτομα που διέσχιζαν τον δρόμο ή στέκονταν στο πεζοδρόμιο σε ένα πλαίσιο. Σε όλα τα βίντεο, δεκάδες πρόσωπα ανθρώπων φαινόταν καθαρά στα πλάνα.
Μαζί, αυτά τα βίντεο προσθέτουν έως και περισσότερες από τρεις ώρες εναέριας έγχρωμης λήψης και περίπου την ίδια ποσότητα θερμικών λήψεων. Το αρχείο περιλαμβάνει επίσης αρχεία καταγραφής τηλεμετρίας δευτερόλεπτο προς δευτερόλεπτο για κάθε πτήση (πάνω από 5.000 σημεία GPS σε περίπου 44 μίλια παρακολούθησης), καταγράφοντας το γεωγραφικό πλάτος και μήκος, το υψόμετρο, την ταχύτητα, την κατεύθυνση και το επίπεδο μπαταρίας κάθε drone από την απογείωση έως την προσγείωση. Τα ονόματα και οι διευθύνσεις email έξι πιλότων SFPD εμφανίζονται επίσης σε όλο το αρχείο καταγραφής.
