Η Chicago White Sox επέλεξε το UCLA shortstop Roch Cholowsky με την πρώτη συνολική επιλογή το απόγευμα του Σαββάτου κατά τη διάρκεια του Draft του Major League Baseball 2026 στη Φιλαδέλφεια.
Ο Cholowsky, ο οποίος έκλεισε τα 21 τον Απρίλιο, θεωρείται από τους αναλυτές του σχεδίου ως ο καλύτερος υποψήφιος για το κολέγιο από τον Troy Tulowitzki το 2005. Είναι ο πρώτος κολεγιακός shortstop που βρίσκεται στο Νο. 1 μετά τον Dansby Swanson το 2015.
Ο Cholowsky ήταν από νωρίς το φαβορί για να βγει πρώτος γενικά, με τον Grady Emerson από το γυμνάσιο του Τέξας και τον κατακτητή της Georgia Tech Vahn Lackey επίσης μεταξύ των κορυφαίων διαθέσιμων παικτών. Οι Tampa Bay Rays θα τερματίσουν δεύτεροι συνολικά και οι Minnesota Twins τρίτοι.
Ήταν η πρώτη φορά που το Σικάγο επέλεξε την πρώτη γενική μετά το 1977, όταν πήρε τον προπαρασκευαστικό άουτ Χάρολντ Μπέινς, ο οποίος έγινε Hall of Famer το 2019. Οι White Sox επέλεξαν επίσης τον πρωταθλητή του γυμνασίου Danny Goodwin για πρώτη φορά συνολικά το 1971, αλλά δεν τον υπέγραψαν.
Ο Cholowsky δημιούργησε μια κάθετη γραμμή 0.329/.448/.624 με 52 home run σε 178 παιχνίδια καριέρας σε τρεις σεζόν για τους Bruins. Κατατάχθηκε δεύτερος μεταξύ των shortstops του NCAA Division I αυτή τη σεζόν στα Wins Above Replacement και Defensive Runs Saved, σύμφωνα με το USA Baseball, το οποίο τον όρισε φιναλίστ για το Golden Spikes Award ως τον κορυφαίο ερασιτέχνη παίκτη της χώρας.
Ο Cholowsky ήταν ο Big Ten Παίκτης της Χρονιάς δύο φορές, κάτι που μόνο τρία άτομα έχουν καταφέρει και βοήθησε το UCLA να κερδίσει ένα μερίδιο από τα δύο τελευταία πρωταθλήματα συνεδρίων. Η παραγωγή του δεν έπεσε συνολικά ως junior, αλλά το draft απόθεμά του μειώθηκε μεταξύ ορισμένων αναλυτών, αφού απέτυχε να κυριαρχήσει στο τουρνουά NCAA, με τους Bruins που ήταν στην κορυφή της κατάταξης να αποτυγχάνουν να φτάσουν στο Men’s College World Series.
Ενώ οι αναλυτές πιστεύουν ευρέως ότι ο Cholowsky είναι τουλάχιστον ένας ισχυρός πρωταθλητής με κορυφαία θέση και στις δύο πλευρές της μπάλας, κάποιοι ανησυχούν ότι το πιθανό ανώτατο όριο του δεν είναι τόσο υψηλό όσο αυτό του Emerson, ενός 18χρονου από το Fort Worth Christian High School. Κανένα από τα καλύτερα shortstop δεν θα έχει αντίκτυπο όπως αυτό του πρωταγωνιστή του Kansas City Royals, Bobby Witt. Αρκετοί αναλυτές κατέταξαν στενά τον Lackey ως τον καλύτερο παίκτη στο ντραφτ, αλλά ανησυχούσαν για τη σχετικά σύντομη ιστορία του στο μπέιζμπολ, μαζί με το φυσικό τίμημα που αναπόφευκτα παίρνει κάθε προοπτική η σύλληψη.
Ο Cholowsky, ένας δεξιόχειρας χτυπητής με ύψος 6 πόδια και 202 λίβρες, θα μπορούσε να είχε πάρει μια υποτροφία ποδοσφαίρου κολεγίου για να παίξει στρατηγός στη Notre Dame. Μάλιστα, είπε ότι προτιμά το ποδόσφαιρο, αλλά αναγνώρισε επίσης ότι μια διαδρομή του μπέιζμπολ του έδωσε το καλύτερο επαγγελματικό αποτέλεσμα.
Αν είχε επιλέξει να μην πάει στο κολέγιο πριν από τρία χρόνια, ο Cholowsky θα είχε τοποθετηθεί στους 50 καλύτερους υποψήφιους ως μαθητής γυμνασίου. Μεγάλωσε παίζοντας μπέιζμπολ ως γιος ενός σκάουτερ MLB, του Dan Cholowsky, ο οποίος επιλέχθηκε ο ίδιος στον πρώτο γύρο (39ος συνολικά) από τους St. Louis Cardinals το 1991. Έπαιξε επαγγελματικά για οκτώ σεζόν με τέσσερις οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων 285 αγώνων στο Triple-A, πριν στραφεί στο scouting.
Σε μια φάση ανοικοδόμησης τα τελευταία χρόνια, το Σικάγο ήταν αιφνιδιαστικός υποψήφιος στο American League Central. Ένας από τους ηγέτες τους είναι ο Κόλσον Μοντγκόμερι, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους παίκτες στη θέση του στο πρωτάθλημα, που δεν έχει μεγάλα ταλέντα.
Οι White Sox έχουν επίσης ένα σύστημα βαθιάς φάρμας, πλούσιο με πρόσθετα ταλέντα όπως ο Caleb Bonemer και ο Billy Carlson. Αλλά το καλό με τη σύνταξη ενός shortstop είναι η ευελιξία να αλλάζεις θέσεις εάν είναι απαραίτητο. Μέχρι τη στιγμή που ο Cholowsky είναι έτοιμος να παίξει στους Majors, ο Montgomery και άλλοι θα μπορούσαν να μετακινηθούν σε άλλο σημείο στο διαμάντι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
