Αυτή η τελική μετρούμενη τιμή πλησίαζε απίστευτα τις προβλέψεις της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν, με ένα μικρό περιθώριο σφάλματος μόνο ένα έως δύο μέρη ανά χίλια με βάση τα στατιστικά τους μοντέλα.
Φυσική μετά τον Αϊνστάιν
Το μέτρο επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά τη γενική σχετικότητα, αλλά ο Ciufolini πιστεύει ότι η πραγματική του αξία βρίσκεται σε αυτό που διαψεύδει. Η γενική σχετικότητα είναι ασύμβατη με την κβαντική μηχανική, παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας να συμφιλιώσουμε τα δύο, και δεν εξηγεί τη σκοτεινή ενέργεια. Η θεωρία Chern–Simons, μια κορυφαία εναλλακτική που προέρχεται από το πλαίσιο της κβαντικής βαρύτητας, τροποποιεί τις εξισώσεις του Αϊνστάιν και προβλέπει μαθηματικές διορθώσεις έτσι ώστε να λειτουργούν σε εξαιρετικά μικρές κλίμακες όπου η κβαντική μηχανική και η βαρύτητα πρέπει να συνυπάρχουν.
Αν και δεν συμβιβάζει πλήρως τη φυσική του Αϊνστάιν με την κβαντική μηχανική και δεν παρέχει μια καθολικά αποδεκτή λύση στο πρόβλημα της σκοτεινής ενέργειας, πολλοί φυσικοί πιστεύουν ότι ο Chern-Simons μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά σε μια πλήρη θεωρία των πάντων. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι προβλέπει διαφορετικό μέγεθος για την έλξη του πλαισίου. «Μετρώντας το σύρσιμο του πλαισίου με μεγάλη ακρίβεια, μπορέσαμε να περιορίσουμε αυτό που είχε προβλεφθεί από τη θεωρία Chern-Simons», είπε ο Ciufolini. Το μέτρο του δεν το αποκλείει, αλλά περιορίζει δραστικά το πεδίο εφαρμογής του, αποκλείοντας ένα μεγάλο εύρος πιθανών παραλλαγών του.
Αλλά η μελέτη του Ciufolini έχει άλλες συνέπειες που είναι πιο προσγειωμένες – κυριολεκτικά. Με τον εντοπισμό και το φιλτράρισμα της βαρυτικής παραμόρφωσης των παλίρροιων K1 από δεδομένα δορυφορικής παρακολούθησης, το πείραμα παρείχε επίσης ένα πολύ πιο ακριβές μέτρο της πραγματικής ισχύος της παλίρροιας, μια πλεονεκτική ανακάλυψη που θα μπορούσε να προσφέρει νέες γνώσεις για την επιστήμη της Γης. «Οι Κινέζοι συνάδελφοί μου μου λένε ότι αν βελτιώσουμε τη γνώση των παλίρροιων, μπορούμε να βελτιώσουμε έμμεσα τη μελέτη των σεισμών», είπε ο Ciufolini. Και ελπίζει να συνεχίσει να δίνει εξετάσεις.
«Αυτοί οι δορυφόροι με εμβέλεια λέιζερ έχουν ένα περίεργο χαρακτηριστικό: διαρκούν για εκατοντάδες χρόνια», είπε ο Ciufolini. “Όσο περισσότερο περιμένετε, τόσο περισσότερα δεδομένα συγκεντρώνετε και τόσο καλύτερα τα αποτελέσματα των μετρήσεων μεταφοράς πλαισίου. Έτσι, μπορούμε να περιμένουμε ίσως 100 χρόνια και θα γίνουν πιο χρήσιμα για τη θεωρητική φυσική.”
Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10715-0
