Η Santa Cruz προσπάθησε να παρακολουθεί την εταιρεία Flock Safety για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν αποφασίσει ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσει.
Αρκετά είχε και η πόλη του Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και έσκισε το συμβόλαιό της τον Δεκέμβριο. Τώρα, ορισμένοι αξιωματούχοι στο Σαν Ντιέγκο κάνουν δεύτερες σκέψεις.
Τους τελευταίους μήνες, δεκάδες πόλεις διέκοψαν τους δεσμούς τους με τη Flock, τον μεγαλύτερο πάροχο αυτοματοποιημένων ψηφιακών συσκευών ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω ανησυχιών ότι τα δεδομένα που συλλέγονται από την εταιρεία βοηθούν την εκστρατεία μαζικής απέλασης του προέδρου Τραμπ.
Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για ένα μέρος που προκαλεί έκπληξη: το Λος Άντζελες. Εδώ, το Flock εξακολουθεί να έχει μια πρόθυμη πελατεία από τοπικούς εκλεγμένους αξιωματούχους, αστυνομία, ενώσεις ιδιοκτητών σπιτιού και επιχειρήσεις.
Σε αντίθεση με ορισμένους ανταγωνιστές, η εταιρεία που εδρεύει στην Ατλάντα όχι μόνο εμπορεύεται τους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας της ως σημαντικά εργαλεία καταπολέμησης του εγκλήματος στις αρχές επιβολής του νόμου, αλλά επίσης εμπορεύεται ενεργά τα προϊόντα της σε απλούς πολίτες, λένε οι ειδικοί.
«Είναι τρομερά εργαλεία έρευνας», είπε ο λοχαγός Μάικλ Μπλαντ, εκπρόσωπος του αστυνομικού τμήματος του Λος Άντζελες.
Αλλά για τους κριτικούς, υπάρχει ένα σαφές μειονέκτημα: η δυνατότητα παρακολούθησης νομοταγών πολιτών χωρίς ένταλμα σε μια κλίμακα που κάποτε θεωρούνταν αδιανόητη.
“Αυτά είναι πραγματικά ισχυρά εργαλεία για να βρείτε κάποιον και να τον αναγνωρίσετε. Αλλά όταν δεν έχετε έναν ύποπτο, όλοι γίνονται ύποπτοι”, δήλωσε η Hannah Bloch-Wehba, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας.
Ένας εκπρόσωπος του Flock δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλια.
Οι συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, που συχνά τοποθετούνται σε στύλους του δρόμου ή πάνω από αυτοκίνητα της αστυνομίας, παρακολουθούν συνεχώς τα διερχόμενα οχήματα και καταγράφουν τη θέση τους σε συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα. Ωστόσο, οι κάμερες της Flock με τεχνητή νοημοσύνη προχωρούν ένα βήμα παραπέρα και καταγράφουν και άλλες ταυτοποιητικές λεπτομέρειες σχετικά με το όχημα, όπως η μάρκα, το μοντέλο και το χρώμα, καθώς και τυχόν μοναδικά σημάδια όπως γρατσουνιές ή βαθουλώματα στον προφυλακτήρα.
Από εκεί, η αστυνομία μπορεί εύκολα να αναζητήσει την τεράστια εθνική βάση δεδομένων της εταιρείας για την τοποθεσία ενός συγκεκριμένου οχήματος, επιτρέποντάς της όχι μόνο να εντοπίσει το πού βρίσκεται ένας υπόπτος αλλά και να λάβει προβλέψεις για μελλοντικές ενέργειες.
Σε μια παρουσίαση στο Picfair Village Neighborhood Assn., η Flock καυχήθηκε ότι οι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας βοήθησαν στην επίλυση “10 τοις εκατό των αναφερόμενων εγκλημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες” και η εταιρεία είπε ότι στο Λος Άντζελες, η τεχνολογία της έχει αναπτυχθεί για να συλλάβει διαρρήκτες βεράντας και κλέφτες αυτοκινήτων, για να μην αναφέρουμε ότι παίζει ρόλο στην επίλυση των όπλων των πολιτικών. σπίτια».
Το πρόβλημα, τουλάχιστον στα μάτια ενός αυξανόμενου αριθμού υποστηρικτών της ιδιωτικής ζωής και της μετανάστευσης, είναι ότι παρέχεται στους αναγνώστες πληθώρα πληροφοριών που δεν σχετίζονται με καμία συγκεκριμένη ποινική έρευνα. Οι επικριτές λένε ότι η ικανότητα των ομοσπονδιακών αρχών να λαμβάνουν δεδομένα παρακολούθησης του LAPD απευθείας από εταιρείες όπως το Flock ή από περιφερειακά κέντρα πληροφοριών που ονομάζονται κέντρα σύντηξης υπονομεύει την υπόσχεση της πόλης ως καταφύγιο για μετανάστες.
“Οι αναγνώστες πινακίδων άδειας διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην παροχή οδηγιών και ενός οδικού χάρτη για τους απαγωγείς ICE”, δήλωσε ο Hamid Khan, διοργανωτής της ομάδας ακτιβιστών Stop LAPD Spying. Την περασμένη άνοιξη, η ομάδα έγραψε μια επιστολή στην Αστυνομική Επιτροπή καλώντας την να ξαναγράψει την πολιτική του LAPD για να διασφαλίσει ότι οι πληροφορίες σχετικά με τους νομοταγείς οδηγούς δεν κοινοποιούνται στις ομοσπονδιακές αρχές.
Το συμβούλιο, η ομάδα πολιτικής εποπτείας του αστυνομικού τμήματος του Λος Άντζελες, διέταξε μια μελέτη του συστήματος ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας του τμήματος που αναμένεται να ολοκληρωθεί αυτό το καλοκαίρι.
Αξιωματούχοι της αστυνομίας του Λος Άντζελες δήλωσαν ότι τα αρχεία που συλλέγονται από αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας είναι προσβάσιμα μόνο σε πέντε μικρότερες αστυνομικές υπηρεσίες που έχουν συμφωνίες κοινής χρήσης δεδομένων με το τμήμα. Επιπλέον, είπαν, όπως και άλλες αστυνομικές τεχνολογίες, η χρήση των αναγνωστών περιορίζεται από πολιτειακούς νόμους που περιορίζουν την ανταλλαγή πληροφοριών με ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως η Μετανάστευση και η Τελωνειακή Επιβολή.
Η τεχνολογία ανάγνωσης πιάτων υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Αλλά καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει τις εξώσεις, κάτοικοι, υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής και αξιωματούχοι σε ορισμένες πόλεις σε όλη τη χώρα έχουν ξεκινήσει εκστρατείες καλώντας τις τοπικές κυβερνήσεις να σταματήσουν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία.
Μεγάλο μέρος της αντίδρασης στράφηκε ειδικά στο Flock, ένα βαρύ άτομο στην αγορά επιτήρησης που φέρεται να έχει συμβόλαια με 5.000 αστυνομικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. 404 Μέσα ενημέρωσης και άλλα μέσα έχουν τεκμηριώσει τα κενά της κοινής χρήσης δεδομένων και της κυβερνοασφάλειας της εταιρείας με τις ομοσπονδιακές αρχές.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Flock, Γκάρετ Λάνγκλεϊ, είχε αρνηθεί στο παρελθόν ότι είχε ομοσπονδιακές συμβάσεις, αλλά αναγνώρισε σε συνεντεύξεις τους τελευταίους μήνες ότι η εταιρεία συνεργάστηκε με τις Έρευνες Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων και Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Η εταιρεία είπε έκτοτε ότι διέκοψε τους δεσμούς της και με τις δύο υπηρεσίες και ανταποκρίθηκε σε άλλες ανησυχίες δίνοντας στις κοινότητες περισσότερη εξουσία να αποφασίσουν σε ποιον θα παραχωρηθεί πρόσβαση σε κρατικά ή εθνικά δίκτυα έρευνας.
Για την Bloch-Viba, η μετεωρική άνοδος του Flock είναι ένας θρίαμβος του μάρκετινγκ έναντι των αποτελεσμάτων.
«Υπάρχουν λίγα στοιχεία ότι αυτές οι τεχνολογίες έχουν πραγματικό αντίκτυπο στα ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας», είπε ο Bloch-Wehba, ο οποίος σημείωσε ότι το 2020 σημειώθηκε έκρηξη τεχνολογίας επιτήρησης που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση των διαδηλωτών ή την επιβολή κανόνων για τον περιορισμό της εξάπλωσης του COVID-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Στην περιοχή του Λος Άντζελες, ο Flock έρχεται αντιμέτωπος με την ανταγωνιστή Vigilant Solutions, η οποία προμήθευε τους περισσότερους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες εδώ και χρόνια. Αλλά σήμερα, η αστυνομία διαφημίζει τις κάμερες του Flock στις συνεδριάσεις της κοινότητας και ορισμένα μέλη του δημοτικού συμβουλίου πληρώνουν για να τους φέρουν στην περιοχή τους.
Ο Φλοκ προσπάθησε επίσης να κάμψει την πολιτική του δύναμη. Τα αρχεία της πόλης δείχνουν ότι η εταιρεία έχει εντείνει τις προσπάθειές της για λόμπι στο Δημαρχείο τα τελευταία χρόνια, προσλαμβάνοντας την ισχυρή Ballard Partners με έδρα τη Φλόριντα, της οποίας το προσωπικό περιλαμβάνει πλέον τον πρώην Δημοτικό Σύμβουλο Joe Buscaino.
Ωστόσο, πολλοί αναγνώστες Flock plate έχουν αγοραστεί από κοινοτικές ομάδες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κάτοικοι συγκεντρώνονται για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για να αγοράσουν τον εξοπλισμό, τον οποίο είτε χορηγούν άδεια χρήσης είτε δωρίζουν στο LAPD μέσω του Police Foundation, της μη κερδοσκοπικής φιλανθρωπικής οργάνωσης του LAPD. Δωρίζοντας εξοπλισμό, οι κοινοτικές ομάδες μπορούν να ελέγχουν ποιος τύπος τεχνολογίας εγκαθίσταται και από ποιον.
«Αυτό που θέλω πραγματικά είναι να στελεχωθεί πλήρως το LAPD και μετά να μην έχουμε κάμερες», είπε ο Τζιμ Φιτζέραλντ, ο οποίος ζει στη Βενετία και υπηρετεί σε κοινοτικό συμβούλιο.
Ο Roy Nwaisser, πρόεδρος της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας του Συμβουλίου Γειτονιάς του Encino, είπε ότι ο Flock συχνά υπογράμμιζε την έλλειψη αστυνομίας όταν έκανε παρουσιάσεις στους κατοίκους της κοινότητας.
«Προσωπικά έχω ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Flock ασκεί τις δραστηριότητές της, αλλά είναι ο μεγαλύτερος παίκτης και εάν το LAPD συνεργαστεί μαζί τους, πρέπει απλώς να βεβαιωθείτε ότι υπάρχουν αυτές οι διασφαλίσεις», είπε. «Δεν ξέρω αν οι αυτόματες συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας είναι τόσο αποτελεσματικές όταν γείτονες που μένουν στο δρόμο αποφασίζουν να μαζευτούν».
Στελέχη της αστυνομίας υπερασπίστηκαν την πρακτική, λέγοντας ότι τα δεδομένα πινακίδων κυκλοφορίας έχουν βοηθήσει στην επίλυση αμέτρητων εγκλημάτων, από απλές κλοπές βεράντας έως υποθέσεις υψηλού προφίλ, όπως η απόπειρα δολοφονίας του τότε υποψηφίου για την προεδρία Ντόναλντ Τραμπ το 2024 σε ένα γήπεδο γκολφ στη Φλόριντα. Η τεχνολογία μπήκε επίσης στο παιχνίδι τον περασμένο μήνα στην έρευνα ενός πυροβολισμού ενός 17χρονου αγοριού σε μια διασταύρωση του North Hills. Οι ντετέκτιβ εντόπισαν ένα ύποπτο όχημα σε ένα σπίτι στο Sun Valley αφού καταγράφηκε σε πολλούς σαρωτές κοντά στο σημείο όπου σημειώθηκε ο πυροβολισμός, σύμφωνα με ένορκη κατάθεση εντάλματος έρευνας.
Επειδή τόσοι πολλοί επίπεδοι σαρωτές βρίσκονται σε ιδιωτικά χέρια, είναι δύσκολο να πούμε πόσοι από αυτούς λειτουργούν σε όλη την πόλη.
Το Τμήμα Φωτισμού οδών του Λος Άντζελες, το οποίο εγκαθιστά τις συσκευές σε ακίνητα που ανήκουν στην πόλη, δήλωσε ότι έχει εγκαταστήσει 324 συσκευές σε πέντε χρόνια, αν και ο αριθμός αυτός δεν περιλαμβάνει κινητά συστήματα ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας.
Ο Μπραντ είπε ότι το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες διαθέτει 1.500 αστυνομικά αυτοκίνητα εξοπλισμένα με σαρωτές. Η αστυνομία έχει επίσης πρόσβαση σε επιπλέον 280 συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας σε σταθερές τοποθεσίες σε όλη την πόλη που είναι ιδιωτικές ή ιδιοκτησίας τμήματος, είπε. Υπολογίζει ότι περίπου 120 από αυτούς τους αναγνώστες ανήκουν στο Flock.
Οι κάμερες είναι επίσης ενσωματωμένες με τα νέα drones του αστυνομικού τμήματος, τα οποία πληρώθηκαν με δωρεά 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων από το Ίδρυμα Αστυνομίας.
Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης για πολλούς άλλους σκοπούς εκτός της τακτικής επιβολής του νόμου. Μεγάλοι λιανοπωλητές όπως οι Home Depot και Lowe’s έχουν εγκαταστήσει κάμερες Flock σε εκατοντάδες χώρους στάθμευσης. Είναι διαθέσιμα σε πολλές συνοριακές διαβάσεις. Στο ανατολικό Λος Άντζελες, χρησιμοποιούνται ως εργαλείο μείωσης των εκπομπών με την παρακολούθηση ημιρυμουλκούμενων. Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια τις χρησιμοποιεί για να επιβάλει παραβιάσεις στάθμευσης και το Τμήμα Μεταφορών του Λος Άντζελες έχει αναπτύξει τέτοιες κάμερες για να πιάσει τους αυτοκινητιστές που σταθμεύουν σε λωρίδες λεωφορείων.
Από τις αρχές του 2025, ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός πολιτειών και πόλεων έχουν θεσπίσει νόμους που στοχεύουν στον περιορισμό της χρήσης τεχνολογίας επιτήρησης, όπως οι συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, οι αστυνομικές υπηρεσίες πρέπει να υιοθετούν λεπτομερείς πολιτικές χρήσης και απορρήτου για τη διαχείριση των δεδομένων πινακίδων κυκλοφορίας, τον περιορισμό της πρόσβασης σε εξουσιοδοτημένους σκοπούς και τον τακτικό έλεγχο των αναζητήσεων για την αποφυγή κακής χρήσης. Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ άσκησε προηγουμένως βέτο σε ένα νομοσχέδιο που θα περιόριζε τη χρήση τέτοιων δεδομένων, λέγοντας ότι οι διατάξεις θα παρεμπόδιζαν τις ποινικές έρευνες, αλλά το νομοσχέδιο εισήχθη εκ νέου φέτος.
Σχεδόν 50 πόλεις σε όλη τη χώρα έχουν επιλέξει να παροπλίσουν σαρωτές ή να ακυρώσουν συμβόλαια με τη Flock, κυρίως τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα DeFlock.me. Η ιστοσελίδα DeFlock.me έχει αρχίσει να χαρτογραφεί τις θέσεις των καμερών της εταιρείας. Ως απάντηση στην πίεση του κοινού, ορισμένα μέρη, όπως η Santa Cruz, ακύρωσαν συμβόλαια αφού συνειδητοποίησαν ότι μοιράζονταν δεδομένα ευρύτερα από ό,τι πίστευαν, μεταξύ άλλων με τις ομοσπονδιακές αρχές.
Άλλοι πελάτες της Flock, όπως το Όκλαντ, αποφάσισαν να διατηρήσουν τις κάμερές τους στη θέση τους μετά από παρότρυνση εκπροσώπων της τοπικής ένωσης ιδιοκτητών κατοικιών και ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων, λόγω των αντιρρήσεων της Συμβουλευτικής Επιτροπής Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων της πόλης.
Το Σαν Ντιέγκο είναι ένα από τα μέρη που έχει αρχίσει να επανεξετάζει τη σχέση του με το Φλοκ. Οι ηγέτες της πόλης διχάστηκαν για το θέμα τον περασμένο Δεκέμβριο, αλλά τελικά ψήφισαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τους σαρωτές του Flock κατά τη διάρκεια μιας επίμαχης δημόσιας ακρόασης στην οποία εκατοντάδες κάτοικοι αντιτάχθηκαν στην τεχνολογία επιτήρησης.
Ο δημοτικός σύμβουλος Sean Elo-Rivera είπε ότι ψήφισε κατά της συνεργασίας με τη Flock λόγω, όπως πίστευε, το κακό ιστορικό της εταιρείας σχετικά με τη “διατήρηση δεδομένων” και την “προστασία των καταναλωτών”. Είπε ότι ενώ η πόλη λειτουργεί εδώ και χρόνια συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας και κάμερες Flock, ο κίνδυνος είναι πολύ μεγαλύτερος τώρα.
«Έχουμε ένα προεδρικό καθεστώς που όχι μόνο παραβιάζει το νόμο, αλλά υπερηφανεύεται για την παραβίαση της δίκαιης διαδικασίας και την παραβίαση των δικαιωμάτων ανθρώπων που θεωρούν ανάξιους για δικαιώματα και προστασία», δήλωσε ο Aiello-Rivera, ο οποίος εκπροσωπεί μια φυλετικά διαφορετική περιοχή στο κέντρο του Σαν Ντιέγκο. “Όσον αφορά την επιβολή της μετανάστευσης, λαμβάνουν όλα τα απαραίτητα μέτρα. Τώρα έχουν ένα εργαλείο που τους επιτρέπει να παρακολουθούν τους ανθρώπους πολύ εύκολα.”
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times, David Zahniser, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com