Υπάρχουν ομάδες All-Star. Έπειτα, υπάρχει η ομάδα μπάσκετ αγοριών του Sierra Canyon, με δύο McDonald’s All-Americans, έναν πρώην MVP του Trinity League, έναν σταρ γκαρντ από τη Βόρεια Καρολίνα και αρκετούς άλλους νεοφερμένους που ολοκληρώνουν ένα rotation εννέα ατόμων που κανείς στη Νότια Καλιφόρνια δεν κατάφερε να νικήσει.
Ο προπονητής Andre Chevalier πατάει τα κουμπιά και έχει τόσο μεγάλο βάθος που του δίνει τις επιλογές που θα καλωσόριζε κάθε προπονητής. Η μόνη ερώτηση σχετικά με τους Trailblazers με τόσους πολλούς κορυφαίους παίκτες ήταν: Θα ήταν αρκετά ανιδιοτελείς για να μοιραστούν την μπάλα με τους συμπαίκτες τους;
Η απάντηση είναι ένα ηχηρό ναι. Οι Trailblazers (27-1) κέρδισαν τον πρώτο τους τίτλο Southern Section Open Division από την εποχή της πανδημίας 2020 το βράδυ του Σαββάτου, νικώντας τον αντίπαλο του Mission League Harvard-Westlake με 59-53 στην Toyota Arena του Οντάριο.
Το Maxi Adams του Sierra Canyon γιορτάζει το πρωτάθλημα Open Division.
(Στιβ Γκαλούζο)
Το Harvard-Westlake συνέχισε να αγωνίζεται παρά το γεγονός ότι υστερούσε με 11 πόντους στο ημίχρονο. Υποχώρησαν με 56-53 με 19 δευτερόλεπτα να απομένουν μετά το τρίποντο του Joe Sterling. Οι Trailblazers κατάφεραν να πάρουν τη νίκη χάρη σε μία ελεύθερη βολή από τον JJ Sati-Grier και δύο από τον Brannon Martinsen. Ο Μάρτινσεν τερμάτισε με 18 πόντους, ο Μπράντον ΜακΚόι είχε 13 πόντους και ο Μάξι Άνταμς 12 πόντους.
«Αυτή η ομάδα ήταν υπέροχη», είπε ο Chevalier. «Ήταν μια από τις καλύτερες σεζόν, ίσως ποτέ».
Ο προπονητής του Χάρβαρντ-Γουέστλεϊκ, Ντέιβιντ Ρεμπίμπο, είπε: «Νόμιζα ότι έκαναν μερικά μεγάλα σουτ σε μεγάλες στιγμές, αλλά είμαι απίστευτα περήφανος για τον αγώνα μας».
Κανένας αντίπαλος δεν είχε τερματίσει σε 13 πόντους από το Sierra Canyon τον περασμένο μήνα και ο Chevalier πιστώθηκε στον Rebibo και τους Wolverines που τους οδήγησαν στο χείλος του γκρεμού.
«Ο Ντέιβιντ Ρεμπίμπο είναι σπουδαίος προπονητής», είπε. «Όποια ομάδα κι αν έχουμε, καταφέρνει πάντα να έχει μια ελίτ ομάδα κάθε χρόνο».
Ο Sterling τερμάτισε με 18 πόντους και ο Pierce Thompson σημείωσε 15 πόντους.
Το Sierra Canyon έχει φτάσει στην κορύφωσή του. Μια περιέργεια ήταν να δούμε πόσο καλά θα τα πήγαιναν οι Trailblazers μόλις έφευγαν από το άνετο γήπεδο τους στο Chatsworth για να παίξουν σε μια αρένα. Αλλά υπήρχε μικρή διαφορά.
Πιο σημαντικό είναι το βάθος του Sierra Canyon, το οποίο εμφανίστηκε με επτά λεπτά να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο, αφού ο Παναμερικανός McDonald’s McCoy εκτέλεσε το τέταρτο φάουλ του και πήγε στον πάγκο με προβάδισμα 45-39. Στα επόμενα 2½ λεπτά, το προβάδισμα του Sierra Canyon αυξήθηκε στους 12 πόντους, με τη βοήθεια τριών από τον Sati-Grier, δεύτερο γκαρντ από τη Βόρεια Καρολίνα, και τον Martinsen, ο οποίος ήταν ο MVP του Trinity League στο Mater Dei πριν από δύο χρόνια. Αυτή είναι η πρόκληση για την ανατροπή των Trailblazers: Πάντα υπάρχει κάποιος έτοιμος να κάνει βήματα και να έχει αποτελέσματα.
Τώρα οι Trailblazers μπορούν να ετοιμαστούν να γίνουν ο Νο. 1 σπόρος στα περιφερειακά πλέι οφ της Open Division της Νότιας Καλιφόρνια με την ευκαιρία να προχωρήσουν στον αγώνα του κρατικού πρωταθλήματος στο Σακραμέντο σε δύο εβδομάδες. Η ομάδα φαίνεται συγκεντρωμένη και ακόμα κι αν ένας ή δύο κορυφαίοι παίκτες είναι εκτός παιχνιδιού, η μαγεία του να είσαι εννέα βαθύς είναι να ξέρεις ότι υπάρχει πάντα κάποιος έτοιμος να έρθει στη διάσωση.
Αλλά ο Σεβαλιέ αναρωτήθηκε: «Μπορούμε να μείνουμε πεινασμένοι;»
Ο ΜακΚόι απάντησε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα ότι είναι «πεινασμένος» για ένα κρατικό πρωτάθλημα, κάτι που έκανε τον προπονητή του να χαμογελάσει.
Είναι ξεκάθαρο εδώ και πάνω από ένα μήνα ότι το Sierra Canyon έχει χωριστεί και θα χρειαστεί μεγάλη ανατροπή για να σταματήσει η ελεύθερη διαδρομή των Trailblazers προς το Σακραμέντο.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com