Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης συνέστησαν την Παρασκευή στη Meta να κάνει σημαντικές αλλαγές στο σχεδιασμό του Instagram και του Facebook για να καταστήσουν τις υπηρεσίες λιγότερο εθιστικές ή να κινδυνεύσουν με υψηλά πρόστιμα.
Οι ρυθμιστικές αρχές στις Βρυξέλλες δήλωσαν ότι ο «εθιστικός σχεδιασμός» των δύο κοινωνικών δικτύων Meta παραβιάζει τη νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ότι χαρακτηριστικά όπως η «άπειρη κύλιση» και η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο θα πρέπει να καταργηθούν. Ο τεχνολογικός γίγαντας θα πρέπει επίσης να εισαγάγει νέα «διαλείμματα χρόνου οθόνης» και να προσαρμόσει τον αλγόριθμο συστάσεων για να τον κάνει «λιγότερο εστιασμένο στην αλληλεπίδραση», δήλωσε η κυβέρνηση.
Τα πορίσματα της επιτροπής είναι προκαταρκτικά και ο Μέτα έχει πλέον χρόνο να απαντήσει στους ισχυρισμούς πριν ληφθεί η τελική απόφαση. Το πρόστιμο θα μπορούσε να φτάσει το 6% των παγκόσμιων εσόδων της Meta, αν και οι ρυθμιστικές αρχές σπάνια επιβάλλουν πρόστιμα αυτού του μεγέθους.
Η απόφαση αντιπροσωπεύει μια ασυνήθιστα άμεση προσπάθεια επιβολής αλλαγών στο σχεδιασμό ενός συγκεκριμένου προϊόντος. Είναι το πιο πρόσφατο σημάδι μιας επιθετικής προσέγγισης από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές για την καταστολή των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για σκόπιμα ενοχλητικές προσπάθειες στόχευσης χρηστών, ιδιαίτερα παιδιών. Τον Φεβρουάριο, οι αρχές της ΕΕ κατηγόρησαν το TikTok ότι χρησιμοποιεί παρόμοια κόλπα σχεδιασμού για να κρατήσει τους χρήστες να επιστρέφουν για περισσότερα.
Ο Μπεν Γουόλτερς, εκπρόσωπος της Meta, είπε ότι η εταιρεία διαφωνεί με τα ευρήματα, τα οποία «δεν αντιμετωπίζουν πλήρως τα σημαντικά βήματα που έχουμε λάβει για την προστασία των εφήβων». Είπε ότι η εταιρεία έχει εισαγάγει λογαριασμούς εφήβων που επιτρέπουν στους γονείς να αποκλείουν την πρόσβαση στο Instagram τη νύχτα και να περιορίζουν τον καθημερινό χρόνο οθόνης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο εκτελεστικός βραχίονας του μπλοκ των 27 εθνών, εξετάζει επίσης κανόνες που θα μπορούσαν να αποκλείσουν τα παιδιά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λόγω των εθιστικών χαρακτηριστικών των εφαρμογών – ακολουθώντας το παράδειγμα της Αυστραλίας.
Η επιθετική ρύθμιση της βιομηχανίας τεχνολογίας στην Ευρώπη έχει προκαλέσει κριτική από τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος τη θεωρεί επίθεση σε αμερικανικές εταιρείες.
Στις Βρυξέλλες, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι στάθμισαν πού να χαράξουν τη γραμμή μεταξύ μιας καλά σχεδιασμένης εφαρμογής που απευθύνεται στους χρήστες και μιας εφαρμογής που προκαλεί επιβλαβή εθισμό. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου ζουν περίπου 450 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι μια από τις μεγαλύτερες αγορές μέσων κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο, αλλά οι αρχές εκεί γίνονται όλο και πιο δύσπιστες για τον τρόπο λειτουργίας των εταιρειών.
Την Παρασκευή, οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Meta είχε πάει πολύ μακριά. Η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι παραβίασε έναν νόμο του 2022, τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, χρησιμοποιώντας τακτικές σχεδιασμού για να κρατήσει τους χρήστες, ειδικά τους εφήβους, κολλητούς στο Instagram και το Facebook.
Η αρχή είπε χαρακτηριστικά όπως εξατομικευμένες προτάσεις και άπειρη κύλιση, που παρέχουν συνεχώς νέο περιεχόμενο, «τροφοδοτούν την επιθυμία του χρήστη να συνεχίσει να κάνει κύλιση και να θέσει τον εγκέφαλο σε λειτουργία αυτόματου πιλότου».
Τέτοια χαρακτηριστικά οδηγούν σε «ανθυγιεινές συνήθειες και καταναγκαστική χρήση», πρόσθεσαν οι αρχές.
Οι ρυθμιστικές αρχές είπαν ότι η Meta δεν αξιολόγησε επαρκώς τους κινδύνους των προϊόντων της, συμπεριλαμβανομένης της αγνόησης των πληροφοριών σχετικά με το πόσο χρόνο περνούσαν οι χρήστες κάτω των 18 ετών στο Instagram και στο Facebook τη νύχτα. Ταυτόχρονα, οι αρχές είπαν ότι χαρακτηριστικά όπως τα Reels και Stories οδήγησαν σε «υπερβολική ή καταναγκαστική» χρήση των υπηρεσιών.
Τα υπάρχοντα εργαλεία διαχείρισης χρόνου της Meta παρακάμπτονται εύκολα από νεαρούς χρήστες και ο γονικός έλεγχος είναι αποτελεσματικός μόνο εάν οι γονείς είναι γνώστες της τεχνολογίας και μπορούν να αφιερώσουν σημαντικό χρόνο στην παρακολούθηση, λένε οι ρυθμιστικές αρχές.
«Η προστασία της σωματικής και ψυχικής υγείας των Ευρωπαίων πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα για τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε σε δήλωσή της η Henna Virkkunen, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αρμόδια για την ψηφιακή πολιτική. “Ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες παρέχει ένα σαφές πλαίσιο για τη διατήρηση των πλατφορμών για τον εθιστικό σχεδιασμό και τα αποτελέσματα των υπηρεσιών τους. Είμαστε πλήρως δεσμευμένοι στην επιβολή της νομοθεσίας μας στην Ευρώπη.”
Zhanna Smyalek συνεισέφερε σε ρεπορτάζ από τις Βρυξέλλες.
