Το Πεντάγωνο άρει την αναστολή για τους πιλότους ελικοπτέρων της Νότιας Καρολίνας μετά την εκδήλωση της 4ης Ιουλίου στην παραλία

Οκτώ πιλότοι ελικοπτέρων της Εθνικής Φρουράς της Νότιας Καρολίνας που καθηλώθηκαν μετά από πλημμύρα χαμηλών πτήσεων πάνω από δημοφιλείς παραλίες κατά τη διάρκεια εορτασμού της 4ης Ιουλίου, επανήλθαν στην ενεργό υπηρεσία.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, ανακοίνωσε την απόφαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας: “Με άμεση ισχύ, η αναστολή όλων των εμπλεκόμενων πιλότων της Νότιας Καρολίνας έχει αρθεί. Συνεχίστε τους Patriots”.

Οι πιλότοι ανεστάλησαν μετά τις ανησυχίες που προκάλεσαν διαδικτυακές εικόνες ελικοπτέρων Apache που πετούν σε χαμηλό ύψος πάνω από παραθαλάσσιους κατά τη διάρκεια της ετήσιας εκδήλωσης “Χαιρετισμός από την Ακτή”.

Ο “Χαιρετισμός από την Ακτή” είναι μια παράδοση δεκαετίας που τιμάται τα μέλη της υπηρεσίας, με στρατιωτικά αεροσκάφη να πετούν κατά μήκος της ακτογραμμής μήκους 187 μιλίων της πολιτείας για την προώθηση του πατριωτισμού. Φέτος σηματοδοτεί την πρώτη συμπερίληψη ελικοπτέρων Apache μαζί με F-16 και C-17.

Η Εθνική Φρουρά της Νότιας Καρολίνας ξεκίνησε μια επανεξέταση μετά τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διευκρινίζοντας την αναστολή ως «ένα μέτρο ρουτίνας, μη τιμωρητικό, όχι μια πειθαρχική ενέργεια».

Το λόγο γρήγορα προκάλεσε κριτική από κρατικούς και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έδειξε την εμπλοκή του Πενταγώνου, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, “Το διορθώνουμε αυτό. Συνεχίστε, πατριώτες”.

Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Ράσελ Φράι, του οποίου η περιοχή περιλαμβάνει τη Μιρτλ Μπιτς, υποστήριξε ότι οι πιλότοι «πρέπει να γιορτάζονται, όχι να επιβάλλονται κυρώσεις».

Ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Χένρι ΜακΜάστερ, ο οποίος διοικεί την Εθνική Φρουρά της πολιτείας, εξέφρασε επίσης την υποστήριξή του λίγο πριν την ανάκληση.

Εξέφρασε εμπιστοσύνη για την τεχνογνωσία των πιλότων, σημειώνοντας ότι οι φρουροί «πετούν σε καιρό πολέμου» και πρόσθεσε: «Σίγουρα, ξέρουν πώς να πλοηγούνται με ασφάλεια στην ακτή της Νότιας Καρολίνας – και τους πολλούς κατοίκους και τουρίστες τους στην 250η επέτειό μας.

Μια ημέρα πριν από την ανακοίνωση του Πενταγώνου, η Ταγματάρχης Λίζα Άλεν με την Εθνοφρουρά της Νότιας Καρολίνας είπε σε δήλωση: «Εκτιμούμε την ισχυρή υποστήριξη της κοινότητας προς τα μέλη των υπηρεσιών μας και τον ενθουσιασμό γύρω από την εκδήλωση «Χαιρετισμός στην Ακτή».

“Θέλουμε να διαβεβαιώσουμε την κοινότητα ότι η προσωρινή αναστολή των πτητικών καθηκόντων είναι μια διοικητική ενέργεια ρουτίνας όταν ένα προφίλ πτήσης είναι υπό εξέταση. Αυτό δεν είναι τιμωρητικό, οι στρατιώτες εξακολουθούν να είναι σε καλή κατάσταση με την Εθνική Φρουρά της Νότιας Καρολίνας. Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, αυτά τα μέλη της υπηρεσίας θα συνεχίσουν να αναφέρονται στα τακτικά καθημερινά τους καθήκοντα με μη πτητική ικανότητα, ενώ η τυπική διαδικασία επανεξέτασης πραγματοποιείται δίκαια.

Ο Άλεν κατέληξε, “Η Εθνική Φρουρά του Στρατού της Νότιας Καρολίνας κρατά τους αεροπόρους της με τα υψηλότερα πρότυπα επαγγελματικής συμπεριφοράς και αεροπορικών κανονισμών. Η απόλυτη κορυφαία προτεραιότητά μας είναι και θα είναι πάντα η ασφάλεια του προσωπικού μας και των κοινοτήτων πάνω από τις οποίες πετάμε. Η διεξαγωγή διεξοδικών ελέγχων όταν προκύπτουν ερωτήματα είναι πώς διατηρούμε αυτά τα υψηλά πρότυπα ασφάλειας και διασφαλίζουμε ότι μπορούμε να συμμετέχουμε με ασφάλεια σε μελλοντικές δημόσιες εκδηλώσεις.”

“Εκτιμούμε την υπομονή, την κατανόηση και τη συνεχή υποστήριξη της κοινότητας καθώς διεξάγουμε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση αυτής της εκδήλωσης.”

Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη δήλωση του Parnell.