PARKER – Η ομάδα μπάσκετ αγοριών Chaparral είναι αποφασισμένη να δημιουργήσει τη δική της εκδοχή του tip-in γύρω από το Κολοράντο.
Ο τίτλος της μοναχικής πολιτείας των Wolverines ήρθε το 2012, όταν ο σταρ Τζος Άνταμς έκανε ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια στην ιστορία του κρατικού μπάσκετ με την απίστευτη συμβουλή του στο buzzer της παράτασης για να κερδίσει την Arapahoe στο πρωτάθλημα Class 5A.
Στα δεκατέσσερα χρόνια από τότε, ο Chaparral ήταν ένας αιώνιος υποψήφιος για τα πλέι οφ, συμπεριλαμβανομένων των 8 εμφανίσεων σε πέντε από τις έξι σεζόν υπό τον επικεφαλής προπονητή και τον απόφοιτο των Wolverines, Nate Rohnert. Αλλά το πρόγραμμα δεν έχει επιστρέψει ακόμα σε άλλο πρωτάθλημα, μια τάση που οι Wolverines πιστεύουν ότι θα μπορούσε να αλλάξει φέτος ως ο Νο. 1 σπόρος στην κατηγορία 6Α τουρνουά.
“Όποιος έπαιξε μπάσκετ στο Chaparral έχει δει αυτή την τρελή στιγμή (από τον Adams) – είναι συναρπαστικό, είναι εμπνευσμένο”, δήλωσε ο Junior guard της Chaparral, Christian Williams. “Φέτος απλώς προσπαθούμε να βρούμε έναν νέο τρόπο για να ολοκληρώσουμε τη δουλειά. Είτε κερδίσουμε με 15, είτε πέντε, είτε δύο στο buzzer – θέλουμε απλώς να είμαστε η τελευταία ομάδα που θα σταθεί στο τέλος με τη δική μας ταυτότητα.”
Αυτή η ομάδα του τίτλου του 2012 είχε μια πληθώρα πλέι μέικερ, με τίτλους τον Άνταμς (ο οποίος αργότερα έπαιξε στο Ουαϊόμινγκ και στη συνέχεια στο εξωτερικό) και τον Κόρι Κάλβερτ. Υπό αυτή την έννοια, οι φετινοί Wolverines αντικατοπτρίζουν την ομάδα του ’12, καθώς ο Chaparral έχει τέσσερις παίκτες που ξεχωρίζουν που μπορούν να αναλάβουν ένα παιχνίδι σε μια στιγμή.
Ο Κρίστιαν Ουίλιαμς και ο Λουκ Χάουερι, το ένα-δύο γροθιά του Σαπαράλ, σημειώνουν και οι δύο σχεδόν πανομοιότυπους μέσους όρους σημείωσης 19,7 και 19,6 πόντων κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. Το δίδυμο είναι καλύτεροι φίλοι και παίζουν μαζί μπάσκετ από το γυμνάσιο.
Οι Wolverines διαθέτουν επίσης τον ανώτερο σέντερ Λουκ Γουίλιαμς, 6 ποδιών, ο οποίος σημειώνει σχεδόν double-double μέσο όρο με 10,2 πόντους και 9,6 ριμπάουντ, καθώς και τον ανερχόμενο δευτεροετή γκαρντ Champ Spears. Αυτή η τετράδα οδήγησε τους Wolverines σε ρεκόρ 22-2 και ένα πρωτάθλημα Continental League εν μέσω ενός δύσκολου προγράμματος που ο Rohnert πιστεύει ότι ο Chaparral προετοιμάζεται για μια βαθιά σειρά πλέι οφ.
«Πρόκειται για μια δεμένη ομάδα, έχει εμπειρία από προηγούμενα πλέι οφ και νομίζω ότι οι ήττες των Great 8 τα τελευταία χρόνια πλήγωσαν και βοήθησαν αυτήν την ομάδα», είπε ο Rohnert, ο οποίος έπαιξε στο DU και μετά επαγγελματικά στο εξωτερικό. “Πεινούν, έχουν κίνητρο. Το δυνατό μας πρόγραμμα είναι ίσως το καλύτερο στην πολιτεία και γι’ αυτό πήραμε τον Νο. 1 σπόρο”.
Ενώ ο Άνταμς – που είναι τώρα ο προπονητής στο κοντινό Lutheran, λίγα λεπτά πιο κάτω από το Chaparral – ήρθε για να μιλήσει με τους Wolverines πριν από τη φετινή σεζόν, ο Rohnert λέει ότι η έμφαση σε αυτή την ομάδα είναι «να δημιουργήσουν το δικό τους μονοπάτι».
Ο Chaparral λοιπόν δεν χρειάζεται μαγική συμβουλή. Απλώς πρέπει να συνεχίσουν να κάνουν αυτό που έκαναν, το οποίο είναι η διάδοση των βαθμών, καθιστώντας δύσκολη την καταπολέμηση των φάουλ της αντίπαλης ομάδας και να παίζουν στο καλύτερό τους παιχνίδι όταν τα παιχνίδια είναι στενά.
Οι Wolverines, οι οποίοι νίκησαν εύκολα τον Fairview με 66-33 στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ την Παρασκευή στο Parker, σημείωσαν μια υπογραφή νίκης επιστροφής για να τελειώσουν τη σεζόν επί της Mountain Vista με 57-56 καθώς ο Chaparral διέγραψε ένα έλλειμμα 5 πόντων με ένα λεπτό να απομένει.
Ο στόχος είναι ο Chaparral να συναντήσει ξανά το Mountain Vista στο Great 8 το 2026, έναν χρόνο αφότου ο Howery είπε ότι οι Wolverines βίωσαν αυτό που περιέγραψε ως «γεγονός κανονιού» σε εκείνη την ήττα 71-57 στο Denver Coliseum.
«Είχαμε μια συνάντηση της ομάδας στις αρχές του τρέχοντος έτους και δεσμευτήκαμε να κάνουμε κάποιες αλλαγές και να παίξουμε ανιδιοτελώς, με την κατανόηση ότι δεν θα είναι κάθε παιχνίδι η νύχτα για όλους», είπε ο Howery, μέλος της CSU. “Είναι μια νοοτροπία “εμείς πάνω από εμένα”, και αυτό ήταν στον πίνακα μας (στα αποδυτήρια) όλη τη σεζόν. Όλοι πιστεύουν σε αυτό και αυτό μας έφερε την επιτυχία.”
“Συνήθως οι ομάδες προσπαθούν να κάνουν τον “Big Luke” και τον Champ να μας κερδίσουν, και θα φορτωθούν στην πλευρά βοήθειας (άμυνα) και θα προσπαθήσουν να εναλλάσσονται για να μας προστατεύσουν. Αλλά ήταν δύσκολο για όλους τους αντιπάλους μας να μας επιβραδύνουν συνεχώς, επειδή έχουμε τέσσερις νόμιμους σκόρερ.”
Οι δύο ήττες του Chaparral αυτή τη σεζόν ήρθαν στα χέρια της Sunnyslope της ισχυρής εταιρείας της Αριζόνα, της Νο. 5 ομάδας της χώρας στο MaxPreps Top 25, και του Ralston Valley, που κέρδισε τον Νο. 2 σπόρο στην κατηγορία 6A. Οι Wolverines έχτισαν διψήφιο προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο σε εκείνη την ήττα με 68-66 μετά τον τραυματισμό του Luke Williams στο πρώτο ημίχρονο.
Από εκείνη την αποτυχία στις 3 Ιανουαρίου, ο Chaparral έχει κερδίσει 15 συνεχόμενες νίκες. Οι Wolverines θα αντιμετωπίσουν την Brighton εντός έδρας στο Sweet 16 την Τρίτη.
Οι τέσσερις δυνάμεις του Chaparral
Μια ματιά στους τέσσερις παίκτες που τροφοδοτούν τον κρατικό τίτλο των Wolverines στο κρατικό τουρνουά Class 6A.
Christian Williams, Jr. G- Είναι ένας από τους πρώτους σκόρερ της πολιτείας εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά ο παίκτης που έχει προσφορές από Στάνφορντ, CSU και Καλ έχει διαπρέψει και σε άλλους τομείς. “Αρχίζει να φυλάει τον καλύτερο παίκτη της άλλης ομάδας, κάνει πολύ καλά ριμπάουντ, διευκολύνει”, είπε ο Rohnert. «Έχω δει μεγάλη ανάπτυξη από αυτόν σε αυτούς τους τομείς».
Luke Howery, Jr.G – Όπως ο Κρίστιαν Γουίλιαμς, ο ευέλικτος παίκτης των 6 ποδιών μπορεί να μπει σε ασταμάτητη λειτουργία, όπως έκανε ο υπογεγραμμένος του CSU στον τελικό της κανονικής σεζόν ενάντια στο Mountain Vista. «Ο Λουκ το είχε σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού και στο τέλος πήγε (από ακτή σε ακτή) για το νικητήριο λέι απ», είπε ο Κρίστιαν Γουίλιαμς. «Σηκώνεται σταθερά όρθιος σε στιγμές συμπλέκτη».
Luke Williams, Sr. C — Η παρουσία των 6 ποδιών 4 στύλου έχει αναδειχθεί ως βασικός πυλώνας, δίνοντας τον αμυντικό τόνο του Chaparral με 2,7 μπλοκ ανά παιχνίδι. Παίζει επίσης για έναν ανώτερο σκοπό στο μυαλό του, καθώς ο πατέρας του πέθανε από καρκίνο όταν ήταν στο γυμνάσιο. «Προσεύχομαι πριν από κάθε παιχνίδι και του ζητώ να με προσέχει», είπε ο Λουκ Γουίλιαμς. «Τον σκέφτομαι σε κάθε παιχνίδι».
Champ Spears, Soph. PG – Ενώ ο δεύτερος φοιτητής Derek Jensen συμπληρώνει την αρχική πεντάδα και ο ανώτερος Tommy Humphrey και ο πρωτοετής Ty Weber προσφέρουν βάθος στον πάγκο, ο Spears έχει κατά μέσο όρο 12,7 πόντους και 3,3 ασίστ. Ο Κρίστιαν Γουίλιαμς λέει ότι το παιχνίδι του Σπίαρς είναι “πολύ ώριμο και ο ρόλος του είναι πολύ σημαντικός. Είμαι πολύ περήφανος για τον Champ για την ευθυκρισία του ως νεαρός παίκτης.”
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com